Enfrentando al equipo superior de la NBA y a uno de los jugadores de élite de la liga, se necesitó en su mejor domingo si extendieran su racha ganadora a seis juegos.
Pero no lograron entregar en los últimos segundos contra el y, perdiendo en una tensa batalla en la cúpula Intuit.
"Muchas pérdidas de balón. Incluso al final del cuarto, tuvimos dos o tres pérdidas de balón al final", dijo Kawhi Leonard. "Sí, luchamos duro. Estuvimos en el juego todo el juego. Solo las llamadas podrían haber ido de cualquier manera. Pero saludarlos. Han sido el mejor equipo de la liga".
Los Clippers perdieron la oportunidad de empatar el juego cuando Derrick Jones Jr. hizo solo uno de los dos tiros libres con 1:22 restantes, dejando a los Clippers 101-100 antes de que las cosas realmente comenzaran a desmoronarse.
Dos pérdidas de balón costosas, incluido uno después de que él buscó el balón de los límites con 1:01 restantes, terminaron una oportunidad para tomar la delantera. Luego, con 21 segundos restantes, perdió un tiro, y después de que Zubac obtuvo el rebote ofensivo, perdió un tiro con cuatro segundos restantes.
La pérdida cayó a los Clippers (40-31) al octavo en una carrera de postemporada de la Conferencia Oeste cada vez más apretada. Son un juego fuera del sexto lugar para el puesto final de playoffs automáticos con 11 juegos restantes.
"Ya jugué en el juego y no estoy tratando de volver a hacer eso", dijo Powell, quien terminó con nueve puntos. "Entonces, estás observando de cerca el posicionamiento, queriendo que los equipos pierdan, quieran mantener la forma en que estamos jugando. Recuperar en este viaje por carretera. Pero sí, definitivamente, todos intentan evitar ese juego en este momento".
Gilgeous-Alexander, retuvo a siete por 29 disparos desde el piso, terminó con 26 puntos. Hizo los 11 intentos de tiros libres, incluidos dos en los últimos segundos.
Leonard tuvo 25 puntos y 10 rebotes. , que terminó con 17 puntos, pasó el 11º en la lista de puntuación de todos los tiempos de la NBA. Zubac tuvo 15 puntos y 11 rebotes.
Después del juego, Harden cojeó alrededor del vestuario. Había sido arrojado en el muslo izquierdo por el guardia de Thunder Luguentz Dort en el tercer cuarto. Harden dijo que rodó el pie durante la jugada.
Los Thunder, que barrieron la serie de la temporada contra los Clippers, tienen el mejor récord de la NBA en 59-12 y el máximo anotador de la liga y el candidato de jugadores más valioso en Gilgeous-Alexander (32.9 puntos por juego).
No fueron todas las malas noticias para los Clippers: el entrenador volvió a la banca. Se perdió cinco de los siete juegos anteriores debido al dolor de espalda, con los Clippers yendo 6-1 sobre ese tramo con el entrenador asistente Brian Shaw al timón.
Lue agradeció a su cuerpo técnico por mantener al equipo en buena forma.
"Me siento mucho mejor", dijo Lue. "Voy a tomarlo día a día, juego por juego ... el dolor de mi hombro y mi espalda me bajó un poco por la pierna ... Me siento realmente bien en cuanto a mi espalda y hombro. Ahora, solo está tratando de mejorar la pierna, pero me siento mejor a partir de ese sentido. Eso es lo que me estaba dando la mayor cantidad de problemas".
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