Los colegios comunitarios desempeñan un papel fundamental para abordar la demanda persistente de California para trabajadores de la salud, preparando a los estudiantes para convertirse en la próxima generación del estado de enfermeras, asistentes médicos y asistentes de fisioterapia.
Pero en el Distrito de los Angeles Community College, donde más de la mitad de todos los estudiantes informan ingresos cerca o por debajo de la línea de pobreza, muchas personas luchan por completar sus títulos y al mismo tiempo mantienen trabajos para pagar el alquiler, comprar comestibles y cubrir los costos de cuidado infantil.
Un programa piloto en el distrito de Los Ángeles, el más grande del estado, con nueve universidades y 194,000 estudiantes, tiene como objetivo abordar estos desafíos aparentemente intratables con un remedio específico: $ 1,000 al mes en ingresos garantizados.
A fines del año pasado, el distrito lanzó una iniciativa que proporciona pagos en efectivo para 12 meses a 251 estudiantes con una necesidad financiera demostrada que persigue carreras de salud. El financiamiento no tiene restricciones, por lo que los participantes pueden usar el dinero, sin embargo, mejor les parezca.
El objetivo del esfuerzo, denominado construcción de oportunidades sobresalientes para que los estudiantes prosperen o impulsen, es eliminar la inseguridad financiera para que los estudiantes puedan concentrarse en lograr sus objetivos académicos y el sistema universitario puede ofrecer una fuerza laboral de salud multilingüe diversa para servir LA en el proceso.
El Times siguió a un estudiante durante los primeros meses de la nueva iniciativa para aprender cómo un ingreso básico garantizado podría influir en las vidas y las elecciones de los estudiantes de LA Community College.
Adriana Orea, de 32 años, sabe durante años que quería seguir una carrera en enfermería. Había trabajado durante un tiempo como enfermera vocacional con licencia, y encontró la experiencia gratificante. Pero después de dar a luz a un hijo hace dos años, fijó la mira en una posición de pago superior como enfermera registrada, lo que generalmente requiere una licenciatura de un programa de enfermería acreditado.
"Quiero darle oportunidades, y para hacer eso, tengo que salir adelante", dijo Orea, una madre soltera. "No quiero que sienta que se está perdiendo algo porque no puedo proporcionarlo a él".
Recientemente había regresado a la escuela, matriculándose en La City College en los cursos de requisitos previos que necesitará para ser aceptada en una escuela de enfermería, cuando fue seleccionada por impulso. Recibió su primer pago en efectivo en Acción de Gracias.
"Me siento muy bendecida de haber sido elegida", dijo a The Times unos días después. "Al mismo tiempo, siento que quiero ser muy responsable con esto, porque no es algo que se tome a la ligera".
Orea vive con sus padres y su cabello rizado de 2 años, Kevin, en un edificio controlado por el alquiler cerca del parque MacArthur. A principios de diciembre, estaba tomando tres clases y trabajando ocho horas a la semana en la recepción del departamento de asesoramiento universitario, un puesto que obtuvo a través del programa de bienestar al trabajo del estado.
Ella se apresura a expresar su gratitud por sus padres, que son compañeros cruciales para ayudar a criar a su hijo. Sus padres, ambos inmigrantes mexicanos que trabajan turnos nocturnos como conserjes, miran a Kevin mientras Orea está en el campus. Cubre la mayoría de los gastos de alimentos de la familia con sus beneficios de Calfresh, gastando entre $ 500 y $ 600 por mes en comestibles, y también se alquilan.
"Simplemente ha estado viviendo con un presupuesto, que definitivamente es factible, porque tengo mucho apoyo", dijo.
Del primer pago de $ 1,000, gastó alrededor de $ 600 en facturas pendientes para los chequeos de recién nacidos de Kevin que habían resultado de un lapso en el seguro de salud. También usó parte del dinero para comprar regalos de Navidad para su familia y un atuendo de vacaciones para ella. Recibió el segundo pago a mediados de diciembre y estaba decidida a no sumergirse en él.
"Solo lo estoy tratando como si no lo estuviera recibiendo", dijo.
Para enero, ella ya se sentía más segura financieramente, habiendo escabullido $ 1,000 y saber que llegaría más.
"En realidad podría tener algo en el bolsillo trasero", dijo. "No es solo una cosa de cheque de pago para pagar".
Más de 150 programas piloto de ingresos garantizados se han lanzado en todo el país en los últimos años, pero Boost es uno de los primeros centrados en los estudiantes de la universidad comunitaria.
Los proponentes promocionan el efectivo incondicional como una forma de miembros de la comunidad vulnerables. Pero a medida que el concepto ha ganado vapor, también ha estimulado una reacción violenta. Varias legislaturas estatales lideradas por los republicanos son ciudades y condados al lanzar iniciativas directas en efectivo, argumentando que los programas financiados con fondos públicos son un desperdicio de recursos de los contribuyentes.
El programa Boost está financiado en privado con más de $ 3.1 millones de la Fundación Eli y Edythe Broad, y $ 867,500 del Fondo Jóvenes Adelantes de los Adultos de la Fundación Comunitaria de California. Representa una rara inversión filantrópica en estudiantes de California Community College, que son de 2.1 millones en todo el estado. Por lo general, más de la mitad de los graduados de la escuela secundaria de California comienzan en una universidad comunitaria.
Hay un "desajuste masivo de donde van los dólares filantrópicos privados y dónde los estudiantes en California van a la escuela, particularmente si pensamos en bajos ingresos, de primera generación y estudiantes de color", dijo Kelly King, directora ejecutiva de la Fundación para los Colegios Comunitarios de Los Ángeles. "Este nivel de inversión en estudiantes de universidades comunitarias es muy inusual, desafortunadamente, pero es muy necesario".
Para ser elegibles para el impulso, los estudiantes deben haber seleccionado una especialización relacionada con la salud y expresar interés en seguir una carrera de salud, así como tener una necesidad financiera demostrada y considerarse de bajos ingresos para el condado de LA. La lotería seleccionó a los participantes en el piloto, y 251 recibieron los pagos mensuales y 370 adicionales inscritos en un grupo de control.
Del total de participantes, el 72% son mujeres, el 65% son hispanos o latinos, y el 29% informa que el idioma principal en su hogar es español, según los datos proporcionados por el distrito de la universidad comunitaria. El ingreso familiar promedio anual es de $ 31,853, y el 47% informa tener hijos en el hogar.
Al igual que otros pilotos, Boost está diseñado como un estudio de investigación. En este caso, el Centro para la Investigación de Ingresos Garantizados en la Universidad de Pensilvania está analizando cómo los pagos sin restricciones afectan el bienestar de los estudiantes y qué papel podría desempeñarlos para mantenerlos en el camino para completar sus títulos de atención médica.
"La falta de necesidades básicas, la inseguridad alimentaria y los shocks financieros inesperados crean barreras para los estudiantes que a menudo los expulsan de la educación", dijo Amy Castro, cofundadora y directora de la facultad del centro. "Soñar con su futuro debería ser una característica de la edad adulta joven que está abierta a todos, no solo a los ricos o aquellos con la buena fortuna de tener acceso a la educación superior Ironclad".
A mediados de febrero, los pagos garantizados habían marcado una gran diferencia en la vida de Orea.
Decidida a aprovechar el apoyo financiero, se inscribió en cuatro clases para el semestre de primavera. Sintió como si su impulso fuera de bola de nieve, y se dio cuenta de que con una mejor gestión del tiempo, también podría tomar unas pocas horas más en el trabajo y ganar un poco más de dinero.
A pesar de tener más en su plato, Orea parecía menos estresado. Sabiendo que no necesitaba mantener un trabajo a tiempo completo, o un segundo concierto a tiempo parcial, para mantener a su hijo fue en sí mismo un gran alivio.
"Literalmente puedo concentrarme en estudiar para mis clases", dijo.
Ella había comenzado a acumular un fondo de emergencia en caso de que ella o Kevin se enfermen y no puede trabajar.
También se sentía más cómoda gastando el dinero. Le compró a su familia un almuerzo de San Valentín en Sizzler, tratando a su madre con el buffet y su padre a su plato favorito de bistec y camarones. Llevó a Kevin a Big Bear para ver la nieve. Y si se quedó sin tiempo para empacar un almuerzo desde casa, no se enfatizó por agarrar un sándwich en una tienda de donas cerca del campus.
"Veo que mi cuenta bancaria sube, siento que estoy ahorrando", dijo. Entonces, es capaz de decirse: "Este no es un gran derroche, puedo tratarme a mí mismo".
A principios de abril, Orea había recibido $ 5,000 a través de BOOST.
Abrió una cuenta de ahorros de alto rendimiento, con el objetivo de usar su dinero para ganar dinero. Ella compró boletos de Disneyland para celebrar el 60 cumpleaños de su madre. Recientemente había recibido dos boletos de estacionamiento, y aunque dijo que estaba decepcionada de perder dinero, no fue la crisis de su presupuesto que habría sido en el pasado.
Dijo que recibir el efectivo, y saber que era temporal, ha hecho que su "centrada en el láser" en sus objetivos: terminar sus cursos de requisitos previos esta primavera; Trabaje a tiempo parcial como una enfermera vocacional con licencia este verano mientras estudia para su examen de ingreso a la escuela de enfermería; Luego solicite a las escuelas en el otoño y comience un programa de enfermería la próxima primavera.
"Tener esta oportunidad me hizo echar un vistazo a mí mismo y decir: 'Esto es lo que quieres. ¿Cómo vas a llegar allí? Aprovecha que tienes esto'", dijo.
Al mismo tiempo, sus horizontes se han expandido. Recibir el ingreso garantizado la había liberado de la sofocante sensación de preocuparse constantemente por el dinero.
"Una vez que sientes que hay una cosa menos estresándote, solo sientes este alivio", dijo. "Se aclara un poco más tu mente y te sientes menos estresado por todo lo demás".
Orea dijo que espera que el dinero que haya ahorrado a través de Boost suavizará su transición a la escuela de enfermería. Ella espera recibir ayuda financiera para asistir a un programa de enfermería en La City College o en una Universidad Estatal de Cal, pero dijo que otorgaría préstamos si fuera necesario para asistir a una escuela privada más cara. Ella planea vivir en casa y recoger un par de turnos cada semana como enfermera vocacional con licencia mientras estaba en la escuela, pero dijo que sus ahorros de este año deberían ayudar a asegurarse de que no se estire durante el programa de dos años.
Probablemente permanecerá en el condado de Los Ángeles después de la escuela de enfermería, dijo. Trabajó en Geriatrics anteriormente, pero está interesada en explorar el trabajo en una unidad de parto o neonatal. No importa dónde trabaje, usará su fluidez española para comunicarse con los pacientes y sus familias.
Este artículo es parte de los tiempos ' , financiado por el explorando los desafíos que enfrentan los trabajadores de bajos ingresos y los esfuerzos que se están haciendo para abordar La división económica de California.
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