Su adictivo doomscolando en X, Tiktok o Instagram también pueden ser el último nexo por millones de dólares en corrupción política secreta.
Durante el último mes, el problema ha sido un gran alivio. Demuestre que más de 500 creadores de redes sociales formaron parte de un esfuerzo encubierto de elecciones de donantes demócratas para dar forma a las elecciones presidenciales a favor de Kamala Harris. Los pagos fueron a los miembros del partido con seguidores en línea, pero también a influenciadores no políticos, personas conocidas por publicaciones de comedia, vlogs de viajes o YouTubes de cocina, a cambio de "contenido positivo y específico pro-kamala" destinado a crear la apariencia de una tierra de apoyo para el ex vicepresidente.
Mientras tanto, un esfuerzo similar de pago a la publicación entre los influenciadores conservadores públicamente. El objetivo era publicar mensajes en oposición a la salud y los servicios humanos, Robert F. Kennedy Jr., el impulso para eliminar las bebidas de refrescos azucarados de los beneficios elegibles de Snap Food Stamp. Supuestamente, a los influenciadores se les ofreció dinero para denunciar las restricciones de refrescos como "una extralimitación que se dirige injustamente a la elección del consumidor" y alentó a publicar fotos del presidente Trump que disfruta de los productos de Coca-Cola. Después de que el reportero de la derecha, Nick Sutor, señaló los mensajes casi idénticos en varias cuentas prominentes, las publicaciones cayeron y al menos uno de los: "Eso fue tonto de mí. Huevo masivo en mi cara. Con toda seriedad, no volverá a suceder".
En ambos esquemas, a la izquierda y a la derecha, aquellos que creaban el contenido hicieron poco o ningún esfuerzo para revelar que los pagos podrían estar involucrados. Para los usuarios comunes que tropezan con las publicaciones y videos, lo que vieron habría parecido completamente orgánico.
En la defensa de los influenciadores, no rompieron ninguna regla, porque ninguna existe.
Solíamos exigir niveles mínimos de transparencia para los endosos pagados. En la década de 1970, Estados Unidos es una serie de reformas que requieren nuevas revelaciones para aquellos que buscan dar forma a las elecciones. La televisión, la radio y los anuncios impresos para campañas políticas deben especificar los patrocinadores, y las vallas publicitarias o panfletos enviados por correo también presentan recordatorios de impresión pequeñas de los grupos responsables.
Las redes sociales, sin embargo, son el salvaje oeste de la defensa. Aunque la Comisión Federal de Comercio generalmente requiere influencers, la política es un asunto diferente. La mayoría de las comunicaciones relacionadas con las elecciones se encuentran bajo la jurisdicción de la Comisión Federal de elecciones. Pero los comisionados del FEC el problema sin resolver el problema. Una propuesta flotó en diciembre de 2023 para promulgar reglas básicas para personas influyentes sin aviso.
Hubo un impulso momentáneo en 2017 para divulgaciones de redes sociales más estrictas en el ámbito político. El descubrimiento de campañas de influencia extranjera dirigidas a las elecciones presidenciales de 2016 desencadenó las alarmas. Como resultado, las principales plataformas tecnológicas las llamadas cuentas de títeres de calcetines operadas por el ruso y. Sin embargo, pocas reformas fueron institucionalizadas, y a medida que más y más estadounidenses reciben sus noticias de las redes sociales, el problema sigue sin control.
Eso ha dejado todo el panorama de las redes sociales vulnerables a la manipulación oculta, donde el dinero de grupos de intereses o corporaciones o incluso individuos ricos puede dar forma silenciosamente lo que parece ser un discurso auténtico. Esta corrosión de la realidad socava la base misma de la deliberación democrática.
La democracia requiere un nivel mínimo de hechos compartidos y compromiso de buena fe. Los pagos secretos en apoyo de los candidatos o las causas destruyen ambas, corrompiendo el "mercado de ideas", donde se supone que los mejores argumentos se elevan naturalmente a la prominencia a través de la competencia. Si el sentimiento público genuino se vuelve indistinguible de la opinión fabricada, perdemos nuestra capacidad colectiva para reconocer la verdad y tomar decisiones informadas. Todo, desde decisiones locales de zonificación hasta prohibiciones de refrescos y elecciones presidenciales, puede ser sesgada.
El ex juez de la Corte Suprema, Louis Brandeis, señaló que "la luz del sol es ... el mejor desinfectante". La transparencia en la influencia política requiere una acción regulatoria. La Comisión Electoral Federal debe actuar y establecer requisitos de divulgación claros para las comunicaciones políticas remuneradas en las redes sociales. El Congreso debería expandir la definición de divulgación de elecciones y pagas políticas para incluir contenido de influencia. Las plataformas deben implementar herramientas de divulgación y contenido pagado más robustos.
Lo más importante, nosotros, como ciudadanos, debemos exigir una reforma. Debemos apoyar a los influencers que revelan voluntariamente sus relaciones financieras y conflictos de intereses, y cuestionar a quienes no.
Si no abordamos la creciente influencia del dinero secreto en la plaza pública digital, el riesgo es grave: entregaremos nuestra capacidad de toma de decisiones colectivas y nuestra democracia a quien pueda permitirse comprar las voces más convincentes.
Lee Fang es un periodista independiente. El publica un boletín de investigación en .
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