Donald Trump acababa de ser elegido presidente cuando visitƩ por primera vez el extenso rancho de Wyoming del multimillonario conservador Phil Anschutz a fines de 2016.
Pero mis guĆas turĆsticos no permitieron que el conocido desdĆ©n del presidente Trump por la energĆa eĆ³lica les impidiera compartir su historia: con la fortuna de Anschutz detrĆ”s de ellos, y enormes ganancias por delante, se estaban preparando para construir el parque eĆ³lico mĆ”s grande de Estados Unidos. El futuro de Estados Unidos era renovable.
Cuando yo, su historia era la misma: turbinas eĆ³licas, todo el camino.
Ya no.
DespuĆ©s de que Trump regresĆ³ al cargo este aƱo y comenzĆ³ a armarse departamentos federales contra la energĆa limpia, en particular, con una venganza diferente a cualquier cosa vista durante su primer mandato, Anschutz's Power Co. de Wyoming actualizĆ³ su sitio web. La compaƱĆa ahora planeaba construir una planta de energĆa alimentada por gas hasta 3.200 megavatios, dijo en febrero. Esa serĆa la segunda planta de gas mĆ”s grande del paĆs, despuĆ©s de a.
El parque eĆ³lico de 3,550 megavatios de Anschutz permaneciĆ³ en construcciĆ³n, al igual que una lĆnea elĆ©ctrica a larga distancia capaz de transmitir la electricidad a California. Pero la forma en que la compaƱĆa describiĆ³ su misiĆ³n habĆa cambiado.
Hasta al menos el 11 de febrero, la pĆ”gina de inicio del sitio web, como, se titulĆ³, "Poner el viento al trabajo para el condado de Carbon". Dijo que los beneficios del parque eĆ³lico incluirĆan "un suministro confiable de electricidad renovable a un precio competitivo" que "ayudarĆa a Estados Unidos a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero".
Ahora la pĆ”gina sobre emisiones de captura de calor o electricidad renovable, y poco sobre el viento. En cambio, estĆ” lleno de lenguas al estilo Trump sobre "energĆa fabricada con estadounidense" y "electricidad que nuestra naciĆ³n necesita".
TodavĆa hay una descripciĆ³n del proyecto de viento y sus beneficios. Pero en la cima de la pĆ”gina de inicio, se ha actualizado una pancarta que presentaba dos imĆ”genes, una de las turbinas eĆ³licas, una de las banderas de los Estados Unidos y la bandera del estado de Wyoming en el viento. En lugar de la imagen de la bandera, hay una planta de gas.
¿Por quĆ© podrĆa una compaƱĆa energĆ©tica propiedad de una sensaciĆ³n de que la necesidad de hacer tal pivote?
En pocas palabras, Trump desprecia las turbinas eĆ³licas, una obsesiĆ³n que data de principios de 2010, cuando intentĆ³ y no pudo bloquear un parque eĆ³lico en alta mar que creĆa que lo harĆa de su complejo de golf escocĆ©s. En enero, emitiĆ³ una orden ejecutiva de Lava Ridge, un proyecto eĆ³lico de Idaho aprobado por la administraciĆ³n Biden. Los nombrados de Trump tienen para todos los parques eĆ³licos, lo que dicen que los expertos es.
En su ataque mĆ”s descarado hasta el momento, el mes pasado, los nombrados de Trump ordenaron a la compaƱĆa noruega Equinor que detuviera la construcciĆ³n de Empire Wind, un parque eĆ³lico oceĆ”nico frente a la costa de Long Island que ayudarĆ” a impulsar la ciudad de Nueva York. La compaƱĆa tenĆa en el proyecto. Hasta la administraciĆ³n Trump esta semana, los ejecutivos de Equinor dijeron que estaban a dĆas de cancelar el viento Empire por completo.
Dados esos eventos, es posible que el eje de Anschutz hacia el gas sea un "juego estratĆ©gico" para evitar incurrir en la ira de Trump, dijo Leah Stokes, profesora asociada de polĆtica climĆ”tica y energĆ©tica en UC Santa BĆ”rbara.
"Trump ha estado atacando tanto el viento", dijo.
La portavoz de Anschutz, Kara Choquette, me dio una explicaciĆ³n diferente para el plan de planta de gas de la compaƱĆa, uno que no tenĆa nada que ver con Trump. Ella citĆ³ el "crecimiento de la demanda sin precedentes", aludiendo a la rĆ”pida adopciĆ³n de la tecnologĆa de inteligencia artificial que estĆ” impulsando un auge del centro de datos, y a.
"La demanda del mercado siempre ha sido el conductor de nuestros proyectos", dijo Choquette por correo electrĆ³nico.
En A With Wyoming Regulators, Anschutz Corp. expresĆ³ interĆ©s en vender el poder a los "centros de datos de hiperescala" que podrĆan construirse en su rancho Wyoming. Esa potencia podrĆa provenir del parque eĆ³lico, la planta de gas o una granja solar de 1,000 megavatios que Anschutz tambiĆ©n estĆ” interesada en construir.
Una mezcla de viento y gas, Choquette me dijo: "ProporcionarƔ una potencia firme y confiable a una escala y un tamaƱo significativos".
Pero Stokes, que ayudĆ³ a elaborar porciones de la ley climĆ”tica del presidente Biden, la Ley de ReducciĆ³n de la InflaciĆ³n, se pregunta si la propuesta de la planta de gas es en gran medida performadora. Un aumento en la construcciĆ³n de plantas de gas, alimentado por la demanda de IA, ha llevado a largos retrasos para las turbinas de gas. La firma de investigaciĆ³n Wood Mackenzie este mes de que algunos desarrolladores de energĆa estĆ”n encontrando lo mĆ”s temprano que pueden traer nuevas plantas de gas en lĆnea es 2030. Los costos de la turbina tambiĆ©n han alcanzado los mĆ”ximos de todos los tiempos.
Mientras tanto, la energĆa solar y las baterĆas compuestas por una nueva capacidad de potencia construida en los Estados Unidos el aƱo pasado.
"Tienes que construir baterĆas y solares, porque eso es lo Ćŗnico que puedes construir rĆ”pido", dijo Stokes.
Hasta ahora, la compaƱĆa de Anschutz no ha solicitado un permiso de planta de gas de los funcionarios de Wyoming. Pero el multimillonario con sede en Denver no carecerĆ” de recursos si decide seguir adelante. Posee el Festival de MĆŗsica de Coachella, Los Angeles Kings y LA Crypto.com Arena, entre otros activos lucrativos. Ya ha gastado al menos $ 400 millones en mĆ”s de 15 aƱos permitiendo y comenzando a construir el.
El parque eĆ³lico y la lĆnea de energĆa podrĆan ayudar a destituir a California a los combustibles fĆ³siles, suministrando una generosidad limpia abundante durante las horas de la noche y la noche, cuando los paneles solares dejan de generar y las baterĆas no siempre son suficientes.
Pero si Anschutz realmente construye la segunda planta de gas mĆ”s grande de la naciĆ³n, la contaminaciĆ³n del aire podrĆa ser significativa.
El gas suele ser mĆ”s limpio que el carbĆ³n. Pero la combustiĆ³n de gas todavĆa da como resultado contaminantes nocivos, incluidos los Ć³xidos de nitrĆ³geno, que la AsociaciĆ³n de PulmĆ³n Americano. dice puede causar. El gas tambiĆ©n alimenta las ondas de calor, los incendios forestales y las tormentas de la crisis climĆ”tica, especialmente cuando estĆ” en forma de metano, un contaminante especialmente potente para atrapar el calor.
La compaƱĆa de Anschutz dice en su sitio web que la planta de gas serĆ” "con capacidad de hidrĆ³geno y preparada para la captura de carbono", lo que significa que la instalaciĆ³n serĆ” capaz de cambiar de gas de gas a hidrĆ³geno limpio y listo para agregar instalaciones que capturan diĆ³xido de carbono que atrapan calor antes de que se vaya a la atmĆ³sfera.
En teorĆa, esas son buenas ideas. En la prĆ”ctica, ambas tecnologĆas aĆŗn no existen en su mayorĆa en forma comercial y confiable. De ahĆ el "capaz" y el "listo". Una planta de gas de 3.200 megavatios serĆa un gran contaminador.
"Hay problemas de agua. Hay problemas de vida silvestre", dijo Rob Joyce, director del CapĆtulo Wyoming del Club Sierra. "Incluso si estĆ” en tierras privadas en su rancho, es algo que deberĆamos preocuparnos".
Cerrar todas las plantas de gas no es realista, al menos aĆŗn no; Incluso California todavĆa depende del gas para su electricidad. Pero los cientĆficos dicen que construir nuevas plantas de gas, especialmente en naciones mĆ”s ricas como los Estados Unidos, es para la civilizaciĆ³n humana. Sin mencionar financieramente cuestionable, cuĆ”ndo.
Esperamos que Anschutz en realidad no construya una planta de gas gigante.
QuizĆ”s igual de importante, aquĆ esperamos que las personas e instituciones mĆ”s ricas y poderosas de Estados Unidos dejen de derrumbarse a los diktats de Trump. Universidades, compaƱĆas Fortune 500, bufetes de abogados, multimillonarios: ¿realmente piensan si solo le dan a Trump un chapoteo de lo que quiere, no pedirĆ” mĆ”s? ¿Y luego dejarĆ” el cargo pacĆficamente y la democracia estarĆ” bien? ¿Y mantendremos un clima habitable y una economĆa en funcionamiento?
No puedo saber con certeza si la propuesta de planta de gas de Anschutz estƔ diseƱada para apaciguar a Trump.
Pero Power Co. de Wyoming definitivamente ha sufrido un cambio de marca desde que asumiĆ³ el cargo.
En su pĆ”gina de perfil en la plataforma de redes sociales X, donde se publica durante mucho tiempo bajo el nombre de usuario "welovewind", la compaƱĆa solĆa describirse a sĆ misma como un proveedor de "diversos, de alta capacidad, confiables, 'hechas en Wyoming' eĆ³lica para ayudar a cumplir con los objetivos de la regiĆ³n (estĆ”ndar de cartera renovable, gases de efecto invernadero) y de crecimiento econĆ³mico".
Sin embargo, en algĆŗn momento entre finales de enero y principios de marzo, la descripciĆ³n cambiĆ³. : "Alta capacidad, confiable, limpia, 'hecha en Wyoming' energĆa elĆ©ctrica para ayudar a satisfacer diversas demandas y objetivos del mercado".
Una cosa mƔs
En el podcast de punto de ebulliciĆ³n de esta semana, hablo con Sadie Babits, editora climĆ”tica de NPR y autor del excelente libro nuevo, "Hot Takes: todos los periodistas para cubrir el cambio climĆ”tico". Hablamos sobre cĆ³mo los reporteros pueden hacer un mejor trabajo abordando una de las historias mĆ”s grandes de los tiempos modernos, y cĆ³mo los consumidores de noticias pueden ayudarlos.
Puedes escuchar mi conversaciĆ³n con Sadie On, o.
Esta es la Ćŗltima ediciĆ³n de Boiling Point, un boletĆn sobre el cambio climĆ”tico y el medio ambiente en el oeste americano. . Y escucha nuestro podcast "Boiling Point" .
Para obtener mƔs noticias sobre clima y medio ambiente, siga en x y en Bluesky.
CorrecciĆ³n: el boletĆn de la semana pasada usĆ³ el nombre incorrecto para una planta nuclear en el estado de Washington. Es la estaciĆ³n generadora de Columbia, no Centralia. Centralia es una planta de carbĆ³n.
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