A medida que el sur de California Edison enfrenta el escrutinio sobre el papel que su equipo puede haber desempeƱado para provocar el incendio de Eaton, el gigante de servicios pĆŗblicos se enfrenta a un poco de retroceso de los contribuyentes sobre planes para buscar otro aumento en las tarifas de electricidad.
Se espera que la ComisiĆ³n de Servicios PĆŗblicos de California tome una decisiĆ³n este verano sobre la solicitud de Edison de aumentar las tasas en un 10% para pagar la mitigaciĆ³n de incendios forestales y cubrir "costos razonables de sus operaciones, instalaciones (y) infraestructura", dijo la presentaciĆ³n de solicitudes.
Si se aprueba, el aumento de la tasa significarĆa un aumento promedio de $ 18 en facturas elĆ©ctricas mensuales para los 15 millones de clientes de Edison.
Aunque Edison presentĆ³ su solicitud de tarifa antes de los incendios, el momento no se sienta bien con algunos clientes de Edison, especialmente para los sobrevivientes del incendio de Eaton que destruyĆ³ franjas de Altadena durante una serie de incendios forestales histĆ³ricos del sur de California en enero.
El incendio de Eaton matĆ³ al menos y quemĆ³ mĆ”s de 14,000 acres. La causa del incendio no se ha determinado, pero la compaƱĆa ha reconocido que puede haber sido provocado por un defectuoso operado por Edison.
"Definitivamente hay mucho resentimiento y enojo", dijo la sobreviviente de Fire de Eaton Rossana Valverde, quien viviĆ³ 300 yardas de la torre de transmisiĆ³n Edison donde el fuego pudo haber comenzado.
La casa de Valverde todavĆa estĆ” en pie, pero ella dice que sufriĆ³ daƱos por humo fuertes y estĆ” lleno de altos niveles de arsĆ©nico, asbesto y otras toxinas daƱinas del fuego.
"Creo que Edison tiene una gran cantidad de nervios para pedir mƔs dinero en este momento cuando ni siquiera se asumirƔn".
El residente del noroeste de Altadena, Marisol Espino, cuya casa donde vivĆan ella y seis miembros de la familia se perdieron en el incendio, tambiĆ©n estĆ” enojado por el aumento de la tasa propuesto por Edison.
"Pagamos en nuestro sufrimiento, pagamos en nuestro desplazamiento, pagamos en nuestro trauma y en nuestro dolor", dijo Espino. "¿No hemos pagado lo suficiente?"
Los defensores del consumidor sostienen que los clientes de Edison ya se enfrentan a altas facturas.
"Todos los aumentos de tarifas tienen un efecto significativo en los consumidores porque estĆ” pagando mĆ”s por algo por lo que pagĆ³ menos antes", dijo Lee Trotman, portavoz de la red de reforma de servicios pĆŗblicos. "Edison va a pedir la luna, y vamos a decir: 'No, marcarlo de vuelta'".
Ya este aƱo, la CPUC votĆ³ para permitir que Edison cubra $ 1.6 mil millones en pagos que hizo a las vĆctimas del devastador Fire Wildfire 2017. Los investigadores descubrieron que el equipo de la empresa de servicios pĆŗblicos provocĆ³ el incendio, uno de los mĆ”s grandes de la historia de California.
Los clientes residenciales de Edison pagan mƔs de $ 300 anuales, en promedio, para apoyar los costos relacionados con los incendios forestales. La factura elƩctrica promedio para los clientes de Edison ha aumentado a $ 176 por mes.
La solicitud de la empresa, conocida como caso de tarifas generales, se presentĆ³ originalmente en 2023 y afectarĆa los costos de electricidad hasta 2028. DespuĆ©s del aumento inicial del 10%, las tasas aumentarĆan un 3% cada aƱo durante tres aƱos, igual a aproximadamente $ 6 mĆ”s por factura mensual en cada aƱo, dijo el portavoz de Edison, David Eisenhauer.
La empresa de servicios pĆŗblicos planea gastar alrededor de $ 1.4 mil millones de su capital anual en la mitigaciĆ³n de incendios forestales, dijo Eisenhauer, que incluye las lĆneas elĆ©ctricas en movimiento subterrĆ”neas y de lĆnea, lo que puede reducir el daƱo durante los principales eventos meteorolĆ³gicos.
Edison pronostica un aumento en la demanda de 5.6 gigadios en los prĆ³ximos 10 aƱos, equivalente a agregar un estado del tamaƱo de Idaho o Maine a la red elĆ©ctrica existente.
La utilidad necesitarĆ” fondos para prepararse para esa expansiĆ³n, asĆ como para agregar mejoras de seguridad continuas, evitar ataques cibernĆ©ticos y avanzar hacia un suministro de energĆa mĆ”s limpio, dijo Eisenhauer.
"Reconocemos que los aumentos de tasas son desafiantes para los clientes", dijo Eisenhauer. "Mantener las facturas de clientes manejables es una prioridad para nosotros, por lo que constantemente evaluamos cĆ³mo podemos reducir los costos".
Algunos tienen ejecutivos a la luz del papel de la compaƱĆa en mĆŗltiples incendios, informĆ³ The Times. A pesar de sus esfuerzos de seguridad, el equipo de la empresa de servicios pĆŗblicos provocĆ³ 178 incendios forestales en 2024, en comparaciĆ³n con el aƱo anterior, dijo el periĆ³dico.
Incluso antes de los incendios forestales, los clientes de Edison expresaban su disgusto ante la perspectiva de pagar tarifas mƔs altas.
"Diega la solicitud de SCE para aumentar las tarifas una vez mĆ”s", escribiĆ³ Carole S del condado de San Bernardino en un foro de comentarios pĆŗblicos de CPUC. "SCE deberĆa recortar sus cinturones y demostrar que pueden ser financieramente responsables en lugar de simplemente tirar dinero", escribiĆ³, rechazando compartir su apellido pĆŗblicamente.
"No se deben obtener grandes ganancias de una utilidad pĆŗblica que todos necesiten", escribiĆ³ Sharon K de Fullerton, quien tambiĆ©n se negĆ³ a dar su apellido. "¿Necesitas mĆ”s dinero para hacer el trabajo? Deje de pagar multimillones al CEO en salario y ventajas", escribiĆ³.
En una llamada de ganancias el mes pasado, el director ejecutivo de la empresa matriz de Edison dijo que era optimista sobre recibir una decisiĆ³n propuesta sobre el aumento de las tasas de la CPUC en la primera mitad de 2025. La decisiĆ³n final podrĆa surgir tan pronto como 30 dĆas despuĆ©s, dijo.
"El caso de tarifa general respaldarƔ el compromiso de SCE de proporcionar un servicio elƩctrico confiable, resistente y listo para las necesidades de los clientes", dijo el CEO International de Edison, Pedro Pizarro, en la llamada.
Pizarro tambiĆ©n reconociĆ³ en la llamada que Edison probablemente sufrirĆa pĆ©rdidas monetarias como resultado de su posible papel en el incendio de Eaton. Las investigaciones sobre la causa del incendio estĆ”n en curso y no han concluido que el equipo de Edison provocĆ³ el incendio, dijo Pizarro, pero los investigadores no han identificado ninguna otra fuente posible de igniciĆ³n.
"En ausencia de evidencia adicional" y "a la luz de los litigios pendientes, es probable que Edison International y el sur de California Edison incurran en pĆ©rdidas materiales en relaciĆ³n con el incendio de Eaton", dijo.
Las estimaciones tempranas ponen el costo del daƱo del incendio de Eaton en $ 10 mil millones, pero los expertos dijeron que ese nĆŗmero crecerĆa. La pĆ©rdida econĆ³mica total estimada causada por el ha superado
Si Edison es considerado responsable de comenzar el incendio de Eaton, la empresa estarĆa protegida financieramente por los legisladores de California creados en 2019, en parte para proteger a los servicios pĆŗblicos de la bancarrota.
El Fondo Wildfire se estableciĆ³ despuĆ©s de que Pacific Gas & Electric provocĆ³ el incendio del campamento mortal en 2018 y posteriormente se declarĆ³ en bancarrota.
SegĆŗn la directora financiera internacional de Edison, Maria Rigatti, el mĆ”ximo que la compaƱĆa podrĆa pagar es de $ 4 mil millones.
Edison International tenĆa una valoraciĆ³n de aproximadamente $ 30 mil millones antes de los incendios forestales de enero, pero desde entonces ha perdido aproximadamente un tercio de ese valor.
Las acciones de la compaƱĆa cerraron el miĆ©rcoles a $ 56.22, un 30% menos que este aƱo.
El escritor del personal de Times, Melody Petersen, contribuyĆ³ a este informe.
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