Texas requeriría que todas las aulas de escuelas públicas muestren los Diez Mandamientos bajo una propuesta republicana que despejó un voto importante el sábado y haría que el estado sea el más grande de la nación para imponer tal mandato.
Si se pasa como se esperaba, es probable que la medida presente un desafío legal de los críticos que lo consideran una violación constitucional de la separación de la iglesia y el estado.
La Cámara controlada por los republicanos dio su aprobación preliminar con una votación final esperada en los próximos días. Eso enviaría el proyecto de ley al escritorio del gobernador republicano Greg Abbott, quien ha indicado que lo firmará.
"El enfoque de este proyecto de ley es analizar lo que es históricamente importante para nuestra nación educativa y judicialmente", dijo el representante republicano estatal Candy Noble, copatrocinador del proyecto de ley.
Louisiana y Arkansas tienen leyes similares, pero Louisiana está en espera después de que un juez federal descubrió que era "inconstitucional a su enfrentamiento".
Esas medidas se encuentran entre los esfuerzos en muchos estados liderados por los conservadores para insertar religión en las escuelas públicas. La votación en Texas se produjo después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos en efecto puso fin a una escuela autónoma católica con fondos públicos en Oklahoma el jueves con un empate 4-4 después de una serie de decisiones del Tribunal Superior en los últimos años que han permitido que los fondos públicos fluyan a entidades religiosas.
Los legisladores de Texas también han enviado a Abbott una medida que permite a los distritos escolares proporcionar a los estudiantes y al personal un período voluntario diario de oración o tiempo para leer un texto religioso durante el horario escolar. Se espera que Abbott lo firme.
"Deberíamos estar alentando a nuestros estudiantes a leer y estudiar su Biblia todos los días", dijo el representante estatal republicano Brent Money. "Nuestros hijos en nuestras escuelas públicas necesitan oración, necesitan lectura de la Biblia, más ahora que nunca".
Los partidarios de requerir los Diez Mandamientos en las aulas dicen que son parte de la base de los sistemas judiciales y educativos de los Estados Unidos y deben mostrarse.
Los críticos, incluidos algunos líderes cristianos y de fe, dicen que los diez mandamientos y medidas de oración infringirían la libertad religiosa de los demás.
El Proyecto de Ley de Diez Mandamientos requeriría que las escuelas públicas publiquen en las aulas un póster de 16 por 20 pulgadas o una copia enmarcada de una versión específica en inglés de los mandamientos, a pesar de que las traducciones e interpretaciones varían entre denominaciones, religiones e idiomas y pueden diferir en las viviendas y casas de adoración.
Los legisladores demócratas hicieron varios intentos fallidos el sábado para enmendar el proyecto de ley para exigir a las escuelas que muestren otros textos religiosos o proporcionen múltiples traducciones de los mandamientos.
Una carta firmada este año por docenas de líderes de fe cristianos y judíos que se oponen al proyecto de ley señaló que Texas tiene miles de estudiantes de otras religiones que podrían no tener conexión con los Diez Mandamientos. Texas tiene casi 6 millones de estudiantes en aproximadamente 9.100 escuelas públicas.
En 2005, Abbott como fiscal general estatal argumentó con éxito ante la Corte Suprema que Texas podría mantener un monumento a los Diez Mandamientos en los terrenos de su Capitolio.
Vertuno y Lathan escriben para Associated Press.
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