El presidente Trump firmó el lunes una orden ejecutiva que estableció una fecha límite de 30 días para que los fabricantes de drogas disminuyan el costo de los medicamentos recetados en los Estados Unidos o enfrenten nuevos límites sobre lo que el gobierno pagará.
La orden llama al departamento de salud y servicios humanos, dirigido por Robert F. Kennedy Jr., para negociar nuevas etiquetas de precios para las drogas. Si no se llega a un acuerdo, una nueva regla se activará que vincule el precio de lo que Estados Unidos paga por los medicamentos a los precios más bajos pagados por otros países.
"Vamos a igualar", dijo Trump durante una conferencia de prensa del lunes por la mañana. "Todos vamos a pagar lo mismo. Vamos a pagar lo que Europa paga".
No está claro qué impacta, si es que hay alguno, la orden ejecutiva del presidente republicano que tendrá en millones de estadounidenses que tienen un seguro de salud privado. El gobierno federal tiene el mayor poder para dar forma al precio que paga por los medicamentos cubiertos por Medicare y Medicaid.
El gobierno federal gasta cientos de miles de millones de dólares en medicamentos recetados, inyectables, transfusiones y otros medicamentos cada año a través de Medicare, que cubre a casi 70 millones de estadounidenses mayores. Mediaid, mientras tanto, cubre a casi 80 millones de personas pobres y discapacitadas en los Estados Unidos.
Antes de la firma, el lobby farmacéutico principal de la nación el domingo retrasó el plan de Trump, calificándolo de "mal negocio" para los pacientes estadounidenses. Los fabricantes de medicamentos han argumentado durante mucho tiempo que cualquier amenaza para sus ganancias podría afectar la investigación que hacen para desarrollar nuevas drogas.
"La importación de precios extranjeros reducirá miles de millones de dólares de Medicare sin garantía de que ayude a los pacientes o mejore su acceso a los medicamentos", dijo Stephen J. Ubl, presidente y director ejecutivo de PhRMA, en un comunicado. "En peligro de los cientos de miles de millones que nuestras compañías miembros planean invertir en Estados Unidos, lo que nos hace más dependiendo de China para medicamentos innovadores".
El llamado enfoque de la nación más favorecido de Trump para los precios de las drogas de Medicare ha sido controvertido desde que intentó implementarlo por primera vez durante su primer mandato. Firmó una orden ejecutiva similar en las últimas semanas de su primer mandato presidencial, pidiendo que Estados Unidos solo pague un precio más bajo que otros países pagan por algunos medicamentos, inyectables o medicamentos contra el cáncer dados a través de infusiones) administrados en el consultorio de un médico.
Esa orden ejecutiva limitada enfrentó obstáculos, con una orden judicial que bloqueó la regla de entrar en vigencia bajo la administración del presidente Biden. La industria farmacéutica argumentó que el intento de Trump 2020 daría a los gobiernos extranjeros la "ventaja" al decidir el valor de los medicamentos en los Estados Unidos.
Trump defendió repetidamente a las compañías farmacéuticas, en lugar de culpar a otros países por el alto precio que los estadounidenses pagan por las drogas, durante un discurso de gran alcance en la Casa Blanca el lunes. El presidente fue flanqueado por Kennedy, los centros del administrador de servicios de Medicare y Medicaid, el Dr. Mehmet Oz, el Comisionado de Administración de Alimentos y Medicamentos, Dr. Marty Makary y el Director de los Institutos Nacionales de Salud, Dr. Jay Bhattacharya.
Sin embargo, amenazó a las empresas con investigaciones federales sobre sus prácticas y abriendo el mercado de drogas de los Estados Unidos para traer más medicamentos importados de otros países.
"Las compañías farmacéuticas obtienen la mayoría de sus ganancias de Estados Unidos", dijo Trump. "Eso no es algo bueno".
Trump ha jugado el anuncio, diciendo que ahorrará mucho dinero a los contribuyentes. Se jactó en una publicación que su plan podría ahorrar "billones de dólares".
"Nuestro país finalmente será tratado de manera justa, y nuestros costos de atención médica ciudadanos se reducirán por los números nunca antes pensados", dijo Trump en otra publicación antes del anuncio del lunes.
La Casa Blanca no publicó un análisis de cuánto dinero ahorraría su pedido o qué drogas se verían afectadas.
Oz, hablando el lunes, dijo que él y los otros líderes principales de la agencia se reunirían con ejecutivos de la compañía farmacéutica durante los próximos 30 días para ofrecer nuevos precios sobre medicamentos que se basan en lo que otros países pagan.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos tiene la mayor autoridad para cambiar los precios de los medicamentos cubiertos por Medicare y Medicaid porque puede establecer regulaciones. Aún así, el poder de la agencia para hacerlo es limitado. El Congreso acaba de aprobar en 2022 una nueva ley que permite a Medicare negociar el precio que paga por un puñado de medicamentos recetados a partir de 2026. Antes de la ley, Medicare pagó lo que las compañías farmacéuticas cobraban. Las compañías farmacéuticas demandaron sin éxito por la implementación de la ley.
El precio que millones de estadounidenses cubiertos por un seguro privado pagan por las drogas es aún más difícil de manipular para la agencia.
Estados Unidos rutinariamente gasta a otras naciones en los precios de los medicamentos, en comparación con otros países grandes y ricos, un problema que durante mucho tiempo ha atraído la ira de ambos partidos políticos importantes, pero una solución duradera nunca ha despejado al Congreso.
Trump entró en su primer período acusando a las compañías farmacéuticas de "escapar con asesinato" y quejarse de que otros países cuyos gobiernos establecen los precios de las drogas se aprovechaban de los estadounidenses.
El domingo, Trump apuntó nuevamente a la industria, escribiendo que las "compañías farmacéuticas/farmacéuticas dirían, durante años, que se trataban de costos de investigación y desarrollo, y que todos estos costos fueron, y que, sin ninguna razón, no se llevan a cargo de los 'retoños' de Estados Unidos, solo".
Refiriéndose a los poderosos esfuerzos de cabildeo de las compañías farmacéuticas, dijo que las contribuciones de la campaña "pueden hacer maravillas, pero no conmigo, y no con el Partido Republicano".
"Vamos a hacer lo correcto", escribió.
Seitz y Kim escriben para Associated Press. AP El escritor Will Weissert contribuyó a este informe.
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