Para el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, es una línea roja clara: los bomberos no pueden asaltar a sus vecinos.
Es por eso que el departamento despidió a Adam Clint, un capitán de bomberos de Santa Clarita desde hace mucho tiempo, cuya disputa fuera de servicio con un hombre a unas pocas puertas lo llevó con una condena por delito grave.
"Al agredir a su vecino y ser condenado por un delito grave, se dedicó a una conducta que se impulse de un capitán de bomberos", escribió el subdirector Thomas Ewald en una carta de terminación de enero de 2023. "Su mala conducta avergonzó y desacreditó al departamento".
Pero el departamento de bomberos pronto tendrá que recuperar a Clint.
En febrero, la Comisión de Servicio Civil del Condado de Los Ángeles votó por unanimidad para restablecer a Clint, de 51 años, y otorgarle más de dos años de pago posterior.
Los comisionados descubrieron que no había suficiente evidencia para apoyar las acusaciones que Clint llamó a su vecino, que es negro, la palabra N y blandió una pistola antes de golpearlo al suelo. También descubrieron que Clint estaba estresado por el comportamiento "agresivo" y las palabras "amenazantes" del vecino, Robert Pope.
"Su mala conducta el 3 de julio de 2021 fue un lapso aislado y poco característico en el juicio que no se repite", escribió el oficial de audiencias de la comisión en su informe, que recomendó degradar el castigo de Clint a una suspensión de 30 días.
El Departamento de Bomberos está apelando la decisión, presentando una petición en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles el 14 de abril declarando que estaba "bien a discreción del departamento" disparar a Clint. No está claro dónde se asignaría Clint, que se llevó a casa $ 295,000, incluidos los beneficios, el año del asalto, se asignaría si regresa al departamento.
Steve Haney, el abogado de Clint, dijo que su cliente siente un profundo remordimiento por golpear a Pope, pero niega haber señalado una pistola o llamarlo un insulto racial. Un juez redujo la condena por delito grave de Clint a un delito menor, que luego fue expulsado de su historial.
"El tipo no tiene un hueso racista en su cuerpo", dijo Haney, quien cuestionó por qué el condado estaba gastando dinero en abogados externos para mantener a Clint fuera de un trabajo. "Es un desperdicio ridículo de dinero de los contribuyentes".
En los últimos cuatro años, la Comisión de Servicio Civil ha obligado a los jefes de departamento a recuperar docenas de trabajadores que habían intentado despedir, incluidos los agentes del sheriff, los empleados de libertad condicional y los trabajadores sociales, que le cuestan a los registros de millones del condado, según muestran los registros.
De los aproximadamente 65 empleados, la Comisión se ha movido para restablecer desde 2021, casi dos tercios eran oficiales de paz de los departamentos del Sheriff o de libertad condicional, según una revisión de las actas de la Comisión y los informes anuales.
La comisión está compuesta por cinco miembros, cada uno designado por un supervisor del condado de Los Ángeles, que sirve por $ 150 por reunión.
La ciudad de Los Ángeles tiene una disciplina similar y de los oficiales de policía. El sindicato que representa a los oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles de la rango presionó con éxito por permitir más civiles en los paneles de la Junta de Derechos después de que los civiles eran rutinariamente más indulgentes con los policías problemáticos que sus compañeros de policía.
John Donner, presidente de la Comisión de Servicio Civil del Condado, dijo que él y sus colegas generalmente están de acuerdo con las decisiones disciplinarias de los departamentos. Caracterizó la relación entre los departamentos del condado y la comisión como "bastante civil". En 2023, la comisión confirmó aproximadamente tres de cada cuatro decisiones disciplinarias.
Después de que Jim McDonnell se convirtió en sheriff en 2014, los restos de los diputados de la Comisión que habían sido despedidos por mentir, diciendo que no sabía dónde asignar a un diputado que carecería de la credibilidad para testificar en la corte.
Robert Luna, quien ha sido sheriff desde 2022, no ha presentado ninguna petición que impugne las decisiones de la comisión con respecto a sus diputados, según muestran los registros judiciales.
El jefe de libertad condicional, Guillermo Viera Rosa, ha luchado en la corte para revocar dos decisiones de la comisión.
Uno involucró a un empleado despedido en 2021 por comprar un almuerzo de langosta para un menor que no estaba en su casco y visitando repetidamente a un miembro de una pandilla encarcelado sin aprobación. Un juez ordenó a la comisión en abril que reconsiderara esa decisión. En el otro caso, que está en curso, un diputado fue despedido en 2019 después de que las imágenes de video mostraron que mintió sobre un menor lo golpeó.
En 2022, la Comisión trajo de vuelta al jefe de la Oficina de Libertad Condicional, Hellen Carter, quien fue despedido, en parte, por mentir a los colegas sobre ser psiquiatra, un forense, un pescador de bajos profesionales, un cirujano de trauma, un nadador olímpico, un piloto acrobático y un vet de ejército que había perdido el 70% de su audición de una explosión de bomba en Afghanistan, según un aviso de Her Disciplinario. La comisión de que la decisión de despedirla se basó en "acusaciones falsas y poco confiables".
El departamento de libertad condicional demandó para detener su reincorporación, diciendo que era una "plaga y responsabilidad" y su comportamiento era "atroz y persistente (no peculiar)". El departamento perdió.
Carter no respondió a un correo electrónico. Cuando regresó al condado en 2024, recaudó más de medio millón de dólares en backpay, según los registros salariales.
La disputa del vecindario se salió de control casi de inmediato.
El 3 de julio de 2021, la esposa de Pope lo llamó para decirle que Clint la acababa de molestar por acelerar en su Santa Clarita culita.
Pope dijo que se detuvo en la casa de Clint, y los dos se metieron en una acalorada discusión en la puerta, que culminó con el capitán apuntando con un arma y gritando que "sacara la F— de mi propiedad", puntuada con un insulto racial.
Clint entró en su casa y volvió a crecer con una pistola, según Pope. Mientras Pope se retiraba a su auto, donde sus dos hijastras de 14 años estaban esperando, Clint lo dejó de atrás, dejándolo en el suelo hasta que recuperó la conciencia, dijo Pope. Dijo que luego descubrió un hematoma en forma de huella en su espalda.
Clint inicialmente negó a los agentes del sheriff que había golpeado a Pope, pero luego admitió haberlo golpeado en la cabeza.
Después de dar una declaración a los diputados esa mañana, Pope llegó al funeral de su hermana, donde se suponía que era un portero, justo cuando todos se iban.
Las tensiones entre las familias de Clint y Pope empeoraron. En 2022, Clint demandó a Pope y a su esposa, Rozanna Avetyan, así como al condado de LA, argumentando que los diputados del alguacil y los bomberos estaban parciales a favor de Pope basados en "su ascendencia afroamericana". Clint también alegó en la demanda que no se le permitió el debido proceso, "claramente debido a su raza caucásica". El caso fue desestimado.
Pope demandó un año después por la batería. Ese caso está en curso.
Pope y su esposa dijeron que la familia ha luchado por mudarse desde ese día, volviéndose tan reacio a abandonar la casa que regalaron a sus perros para que no tuvieran que encontrarse con Clint en caminatas. Finalmente decidieron mudarse.
"Simplemente no entiendo cómo recuperó su trabajo", dijo Pope. "Es simplemente alucinante".
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