No hace mucho, cuando un amigo mío se tambaleaba mientras se levantaba de un muro de piedra baja en San Miguel de Allende, le ofrecí una mano. Mientras estaba de pie, me contó una historia sobre la cortesía en México.
"Gracias", dijo, luego agregó: "Estoy bien. Pero la semana pasada, tropecé y estaba tropezando hacia el suelo. Habría aterrizado en la cara, pero este hombre me atrapó. Me sostuvo en un abrazo de oso. ¡Había estado caminando con la mano de una mano, la mano de su hijo en el otro. Cuando vio venir, dejó caer las comestibles, soltó a la mano de su hijo y me cayó y me cayó!
"'Gracias, Gracias', dije. El hombre respondió: 'De Nada', como si atrapar a la gente que caía era algo que hizo todo el tiempo. Recogió sus comestibles, tomó la mano de su hijo y caminé. Me quedé allí durante mucho tiempo, estabilizándome y calmándome antes de continuar, pensando lo agradecido que estaba. Todavía estoy.".
A pesar de que el mundo nos da muchas razones para centrarnos en las cosas que van mal: Israel y Gaza, Ucrania y Sudán, huracanes y incendios horribles, también me encuentro pensando y diciendo "Gracias".
Si bien el tema de las virtudes esenciales ha estado en mi mente durante mucho tiempo, no había pensado, excepto en el paso, sobre la virtud particular de la gratitud. Eso recientemente cambió.
Para empezar, lo pensé cuando mi esposa Celia y yo pasamos un par de semanas cuidando a nuestros nietos, alentándolos, especialmente al niño de 3 años, a decir las palabras mágicas: "Que yo", "por favor", "Gracias" y "De nada". En segundo lugar, he pensado más sobre la gratitud a medida que envejezco, tal vez porque la alternativa sería una amargura y resentimiento poco saludables por mis dolores, dolores y cuerpo fallido.
Y un gran impulso para mis pensamientos sobre la gratitud ha sido mis vacaciones de invierno de tres meses en San Miguel de Allende, Guanajuato y la maravillosa cortesía de la gente de la ciudad.
Los últimos seis de los 10 años que hemos llegado a San Miguel, apenas estamos instalados en nuestro alquiler antes de que Celia comience a buscar el lugar del próximo año porque "en Winnipeg, estoy atrapado dentro durante el invierno", dice. "Pero en San Miguel, cobro vida!"
Ella está profundamente agradecida por las oportunidades que San Miguel de Allende le brinda participar en la cultura y en una comunidad donde hay gracia y cortesía a cada paso, literal y figurativamente.
Hay No hay semáforos o señales de parada en el corazón de San Miguel de Allende. En Winnipeg, donde vivimos en Canadá, los conductores y los peatones se mueven de acuerdo con las reglas que nos enseñaron, con semáforos y señales de parada para ayudarnos a seguirlos. Hemos llegado a asumir que sin estos, habría caos y accidentes en abundancia.
Bueno, ciertamente hay tráfico en San Miguel de Allende: autobuses, decenas de taxis verde y blanco, motocicletas, quads y automóviles, especialmente los fines de semana, cuando las personas conducen desde la Ciudad de México. Las calles a menudo están congestionadas con el tráfico. Pero, notablemente, no vemos accidentes. Y, igual de notablemente, rara vez escuchamos cuernos.
Un número muy pequeño de calles en San Miguel está pavimentado de una manera a la que estamos acostumbrados en Winnipeg. Pero la mayoría de las calles de la ciudad son de piedra y adoquines, generalmente muy ásperos, duros para los amortiguadores de un automóvil. Eso, además de las calles generalmente estrechas y una gran cantidad de golpes de velocidad, hace que los conductores procedan lenta y cuidadosamente, de acuerdo con un conjunto de reglas tácitas.
La primera de estas reglas es que los automóviles deben diferir a los peatones. Un segundo principio igualmente importante parece ser que practicamos la cortesía: hay poca o ninguna competencia para ser primero en la intersección. Los conductores llegan a una esquina que, en otras ciudades, tendrían luces de parada o letreros que determinan la prioridad y, sin encontrar ninguna, diferir al conductor que llegó primero o casi al mismo tiempo.
"Es tu turno", saluda el que se cree en segundo lugar en la fila, a lo que la presunta primera persona a menudo boque "Gracias" mientras dobla la esquina.
Y pienso para mí mismo, "¡Qué amable!"
No es solo que haya un conjunto alternativo de reglas. Corre mucho más profundo. Las cosas en San Miguel de Allende operan de acuerdo con valores y principios diferentes de lo que estamos acostumbrados, incluida especialmente la paciencia y la deferencia, la regla de oro y la gratitud.
Los principios en el trabajo para los conductores también se aplican a los peatones. Mientras navegaba por las estrechas aceras de la ciudad en mi primer viaje aquí, noté que la gente que se dirigía hacia mí salió de la acera y se mudó a la calle para poder permanecer en la acera. Un simple acto de etiqueta, pero significativamente dulce, y pensé para mí mismo, "¡Qué amable!" Cuando pasamos, dije "Gracias" mientras se encogieron de hombros y murmuraron algo como "de nada".
Pero no es nada. Cuando otros me dan el derecho de paso, y les agradezco, contribuimos a un espíritu comunitario positivo. Al igual que con la conducción, no hay reglas formales para lo que ocurre.
Es más bien una apreciación de varias pautas tácitas y aplicadas, sin embargo, las mujeres: las mujeres tienen prioridad sobre los hombres. Las personas mayores y las que tienen problemas para caminar se consideran ante los más jóvenes y más móviles. Y las personas que caminan en la misma dirección que el tráfico tienen privilegios sobre aquellos que caminan contra él, al igual que las personas acompañadas por niños pequeños.
Las palabras "agradecidas" y "gratitud" provienen de un adjetivo latino arcaico, "rejilla", que significa "agradecido". Forman todo o parte de varias palabras en inglés, incluidas "felicitaciones", "gracia", "graciosa", "gratificar", "gratuito" y "propina".
Según el psicólogo Robert Emmons, la gratitud tiene etapas: primero viene un estado en el que afirmamos que, en general, la vida es buena. Luego, viene un reconocimiento de que hemos recibido algo que nos gratifica, tanto por su presencia como por el esfuerzo que el donante hizo para elegirlo para nosotros, este último reconocimiento de que las fuentes de esta bondad se encuentran fuera de uno mismo. Habiendo reconocido esa bondad, sabemos a quién agradecerlo.
Recientemente vimos la obra "Martes con Morrie". Las varias "lecciones de vida" de Morrie son profundas, todos valen la pena considerar, tal vez prestando atención. Pero lo que me pareció más importante, incluso mientras luchaba por encontrar el aliento, incluso cuando se movía inexorablemente hacia la muerte, fue su enfoque en la abundancia, las bendiciones, de y en su vida. Estaba, en una palabra, "agradecido".
Durante Su última aparición en televisión, Justo antes de su muerte en 1973, el gran José Alfredo Jiménez presentó su última canción, "Gracias", para agradecer al público por todo el afecto que le habían mostrado a lo largo de su carrera.
"Si tuviera los medios", cantó Jiménez, "me compraría otros dos corazones, para hacerlos vibrar y llenar tus almas con sueños nuevamente".
En un desayuno para hombres en San Miguel, el tema de discusión fue la música que encontramos más significativa. Elegí la canción "Gracias a la Vida", un Hermoso homenaje a las bendiciones y desafíos de la vida por la cantante y compositora chilena Violeta Parra.
La letra Destaca los dones de la vista y la audición, del lenguaje y la comunicación. Reconocen el don de la movilidad, nuestra capacidad de viajar y experimentar ciudades y paisajes. Señalan los logros del cerebro humano, así como nuestra capacidad para distinguir entre el bien y el mal. Valoran la risa y las lágrimas, la alegría y la tristeza, los altibajos de la vida, así como el poder de la luz para iluminar el camino del alma, del cantante y del que ama. Las líneas de cierre celebran un sentido de unidad y experiencias compartidas con los demás.
La canción me anima brillantemente Apreciar y estar agradecido por la multitud de experiencias y oportunidades que la vida en San Miguel de Allende, esa vida en general, me permite.
Bruce Sarbit es residente de San Miguel de Allende.
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