Si hubiera más personas como George Steffes en política, el público no mantendría a la institución tan baja estima.
Habría mucho menos toro y un debate mucho más reflexivo.
La polarización paralítica daría paso a la resolución de problemas.
¿A quién la gente profesa querer en los pasillos del poder gubernamental?
Si más republicanos como él estuvieran en Washington, no habría racionalización para las redadas de hielo tiránicas en las escuelas y los lugares de trabajo porque el Congreso y el presidente se habrían comprometido hace mucho tiempo en la reforma migratoria.
El Partido Republicano aún sería modelado después del mentor temprano de Steffes, el conservador pragmático Ronald Reagan, y no sería la herramienta mal utilizada del demagogo Donald Trump.
Steffes, de 90 años, murió pacíficamente mientras dormía en un hospital de Sacramento el 6 de julio. Fue admitido dos semanas antes después de una dolorosa caída del baño. La causa precisa de la muerte era desconocida en este escrito, según su esposa, Jamie Khan.
Él fue el quien permaneció en Sacramento después de que el futuro presidente siguió adelante, la última persona alrededor del Capitolio del Estado con de primera mano, conocimiento de primer plano de la gobernación del ícono del Partido Republicano. Fue el principal cabildero legislativo de Reagan.
Por lo general, Steffes sería mejor conocido alrededor del Capitolio por ser un Honcho anterior de Reagan. Pero es mejor conocido por ser un tipo con clase.
Nadie en Sacramento durante los últimos 60 años, al menos, ha sido más querido, respetado y exitoso como cabildero que Steffes. Se clasificaría fácilmente en el top 10. No, haz ese Top 5.
Si hubiera más cabilderos como Steffes, la profesión no sería tan peyorativa.
No trató de gobernadores, legisladores, clientes o periodistas de BS. Era un tirador recto. La gente confiaba en él.
Siempre tenía una sonrisa, pero no era un backslaper.
A la gente le gustaba al instante, como lo hice cuando nos conocimos en un bar del hotel Santa Cruz una noche en 1966 después de un día de Steffes, fue un asistente de campaña. Yo era un reportero que lo encontró muy interesante, reflexivo y sincero.
Pero no tomes solo mi palabra sobre el chico.
"Nunca fue parte de las tonterías que son características de aquellos de nosotros en la política", me dijo el ex presidente de la Asamblea Democrática Willie Brown. "Podría confiar en su palabra sobre la buena política pública. Estaba bien informado. Sabía lo que estaba haciendo".
Brown, quien fue elegido alcalde de San Francisco después de abandonar la legislatura, recordó que Steffes lo ayudó a aprobar un proyecto de ley histórico "eliminar una ley que castigaba a la gente por ser homosexual. Tuve que obtener votos republicanos. George habló con ellos sobre cómo no fue un mal voto para emitir".
El proyecto de ley de 1975, firmado por el nuevo gobernador Jerry Brown, derogó una ley centenaria que prohíbe "crímenes contra la naturaleza". La medida eliminó las sanciones penales por el sexo oral y la sodomía entre los adultos que consienten.
"Lo más importante que me destaca sobre Steffes es lo diferente que era de la política de los espíritu mezquino de hoy", dice Kip Lipper, un consultor ambiental jefe de varios líderes demócratas del Senado estatal. "Era inquebrantablemente considerado, siempre de buen humor. No usaba su política en la manga como muchos otros".
El periodista retirado Lou Cannon, quien ha escrito varias biografías de Reagan, recuerda que después de que el nuevo gobernador republicano asumió el cargo en 1967, continuó golpeando a Pat Brown, el titular demócrata que había derrotado el año anterior.
"George le dijo:" Gobernador, eso no es digno de ti ". Así que Reagan se detuvo.
Si tan solo tuviéramos algunos ayudantes de la Casa Blanca con ese coraje y sabiduría hoy.
Cannon agrega: "Una de las razones por las que me gustó George es que no fue toros, tú. Si no podía decirte algo, te diría que no podía decirte. Era heterosexual. Algunas personas a las que los entrevistas y piensas: '¿Por qué perdí mi tiempo?'".
La veterana de las relaciones públicas, Donna Lucas, dice: "Estableció el estándar para el buen cabildeo en el Capitolio".
Una regla de Steffes: "Nunca le pediría a un legislador que hagara nada que no fuera a su interés", dice Jud Clark, ex empleado legislativo de demócratas y un amigo cercano y socio comercial de Steffes.
Antes de retirarse hace unos años, Steffes tenía una larga lista de clientes, como American Express, Bechtel, IBM, Exxon y Union Pacific.
También representó a clientes menos lucrativos, como periódicos, incluidos los tiempos. Y abogó por algunos intereses pro bono, en su mayoría asociaciones de golf.
Su pasión era el golf. Y se convirtió en instructor de golf después de retirarse del cabildeo.
"George era un maestro tan cerebral", dice un alumno, el editor semanal de Capitolio Rich Ehisen. "No pasó mucho tiempo corrigiendo tu codo. Se centró en la parte mental del juego".
Steffes le dijo una vez a un entrevistador: "El golf ofreció buenas lecciones de por vida. Si tuviera un golpe malo, no puedo arreglarlo ahora. Es en el pasado ... sentarse y guiarse (al respecto) acumula nuestra energía mental. Concéntrese en lo que puede hacer para avanzar, ganar el problema".
Pero Steffes hizo estofado sobre el estado decreciente de la política.
"La política se volvió demasiado polarizada: conservadores republicanos, liberales democráticos. El término medio donde solía operar estaba desapareciendo", me dijo su esposa, Jamie, la semana pasada.
El Partido Republicano de Reagan que formó la filosofía del pragmatismo político de Steffes ya había desaparecido. En las últimas elecciones, votó por el demócrata Kamala Harris sobre el candidato republicano Trump.
Steffes fue honesto incluso consigo mismo, una calidad humana poseída por muy pocos en política.
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Hasta próxima semana,
George Skelton
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