Cuando Children's Hospital de Los Ángeles dijo por primera vez a miles de pacientes que cerraba su clínica de género pediátrico el mes pasado, Jesse Thorn estaba angustiado, pero seguro de que podía encontrar rápidamente un nuevo equipo de atención local para sus hijos.
Pero para cuando el Centro de Salud y Desarrollo de Transyouth cerró oficialmente sus puertas el martes, el padre de tres hijos estaba haciendo planes para huir del país.
"Están apuntando a quien puedan", dijo Thorn. "(Me temo) la policía aparecerá en mi puerta porque llevé a mi hijo a ver a su médico".
Hasta esta semana, Children's estaba entre las clínicas de género pediátricas más grandes y antiguas de los Estados Unidos, y una de las pocas que proporcionan bloqueadores de pubertad, hormonas y procedimientos quirúrgicos para los jóvenes trans sobre seguros públicos.
El cierre del reconocido programa indica un desentrañamiento más amplio en la disponibilidad de atención en todo el país, dijeron los expertos. Eso incluye en antiguos refugios seguros como California, Nueva York e Illinois, donde las leyes estatales que protegen la atención médica específica sobre la transmisión se están desmoronando bajo una creciente presión legal y la administración burocrática de los brazos por parte de la administración Trump.
En la última semana, la Medicina de la Universidad de Chicago y en DC anunciaron que terminarán o reducirán drásticamente los servicios para jóvenes trans, luego de movimientos similares de Stanford Medicine, el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh y el Hospital de Niños del Condado de Orange.
"Hay un colapso rápido de la provisión de esta atención en los estados azules", dijo Alejandra Caraballo, abogada de derechos civiles e instructor legal en Harvard. "A finales de 2025, la mayoría de los cuidados se prohibirán efectivamente".
Algunos padres en Los Ángeles dicen que temen que el Departamento de Justicia use datos médicos privados que citaron del hospital pediátrico más grande de California para quitarles a sus hijos.
"Es absolutamente aterrador", dijo Maxine, la madre de una paciente del hospital de niños, quien se negó a dar su apellido por temor a los ataques contra su hijo.
"Tengo mucho miedo de que el Departamento de Justicia y este fiscal general interino vayan a los padres y usen la ley de mutilación genital femenina ... para procesar a los padres y separarme de mi hijo", dijo.
El 9 de julio, Atty. El general Pam Bondi anunció que el Departamento de Justicia estaba citando registros médicos de los pacientes de más de 20 médicos y clínicas, la última en una cabalgata de maniobras legales y técnicas contra proveedores que cuidan a los jóvenes trans.
"Los profesionales y organizaciones médicas que mutilaron a los niños al servicio de una ideología deformada serán responsables de este Departamento de Justicia", dijo Bondi en un comunicado de prensa que anuncia la medida.
Los niños no dirían si se había citado o si había entregado los registros que responden a la demanda del gobierno.
El Departamento de Justicia ya estaba investigando especialistas pediátricos para una letanía de presuntos delitos, desde prácticas comerciales engañosas hasta fraude de facturación. Las agencias federales de salud han prometido retener fondos de las instituciones que continúan brindando atención afirmativa.
"Estas amenazas ya no son teóricas", escribieron los ejecutivos del Hospital de Niños al personal en un correo electrónico interno que anuncia el cierre el 12 de junio. "(Están) amenazando nuestra capacidad de servir a los cientos de miles de pacientes que dependen de CHLA para la atención de la vida".
Los defensores dicen que la atención que afirma el género también está salvando la vida. Señalan las estadísticas, disputadas por el gobierno federal y algunos expertos, que muestran altas tasas de suicidio entre los jóvenes trans.
En junio, la decisión de cerrar la clínica fue ampliamente condenada. Los defensores dijeron que Children's Hospital LA había "arrojado a los niños trans debajo del autobús" sin tener en cuenta la ley estatal.
Pocos dicen eso ahora.
"Se podría ver a los niños con leucemia cortada en su terapia de quimioterapia a menos que estos hospitales dejen de brindar atención a las personas trans", dijo Caraballo. "Si uno de los hospitales infantiles más grandes del país no podría asumir esa carga, no veo que muchos otros puedan hacerlo".
Otros estuvieron de acuerdo.
"No importa lo que California o cualquier otro estado haya hecho para decir: 'Queremos proteger a estos niños', a menos que puedan escribir cheques que equivalen a la cantidad de dinero que se está perdiendo, (los programas cierran)", dijo Dara E. Purvis, profesora de derecho de la Universidad de Temple.
Hasta ahora, la administración Trump ha pintado a los padres como víctimas de "ideología de género radical".
Algunos expertos advirtieron que, a medida que el gobierno aprieta los tornillos a los médicos y hospitales, es probable que los adolescentes trans y sus familias busquen hormonas fuera del sistema médico, incluso a través de canales de mercado grises.
"Hemos visto esto con el aborto", dijo Caraballo. "La gente va a conseguirlo por la forma que puedan".
Se teme que las familias puedan enfrentar el enjuiciamiento por continuar buscando medicamentos, similar a los cargos que se presentan contra las madres que han asegurado pastillas de aborto para sus adolescentes.
"Estamos trabajando con el Congreso sobre las leyes penales existentes relacionadas con la mutilación genital femenina para proteger de manera más sólida a los niños", dijo el jefe de gabinete del Departamento de Justicia, Chad Mizelle, durante un taller de la Comisión Federal de Comercio titulado "Los peligros de 'atención de afirmación de género' para menores".
"Estamos utilizando todas las herramientas del Departamento de Justicia para abordar este problema", dijo Mizelle.
Por ahora, docenas de hospitales en California aún brindan atención que afirma el género, incluida la terapia hormonal y los procedimientos quirúrgicos.
Pero la lista cambia casi día a día.
"Incluso los programas que pueden haber estado operando hace un mes no están operando ahora", dijo Terra Russell-Slavin, director de impacto del Centro LGBT de Los Ángeles. "Hay mucha preocupación acerca de ser público incluso por ofrecer atención porque esas agencias se convierten en objetivos".
Con la atención médica en la que sus hijos confían bajo amenaza y pocas protecciones prometidas del estado, algunas familias no están seguras de lo que traerán los próximos meses.
Para un padre del Condado de Orange, que pidió no ser nombrado por temor a represalias contra su hijo trans, los planes para viajes futuros están repentinamente en peligro.
Dijo que solo la mitad de los documentos de identidad de su hijo coinciden con su género, y se les ha advertido que no intenten cambiar a otros.
"No podrá salir del país porque no puede obtener un pasaporte a juego", dijo el padre.
Para Maxine, la madre de Los Ángeles, equilibrar el banal con lo existencial es una tensión diaria.
"Mi hijo solo vive su vida. Quieren ir a conciertos, quieren ir de compras de regreso a la escuela, no saben que nada de esto está sucediendo", dijo la madre. "Debes experimentar este intenso miedo mientras mantienes un hogar normal para todos los demás".
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