El ex gobernador de Puerto Rico, Wanda Vázquez, se declaró culpable el miércoles de una violación de financiamiento de campaña en un caso federal que las autoridades dicen que también involucró a un ex agente del FBI y un banquero venezolano.
Vázquez, un abogado, se convirtió en el primer ex gobernador del territorio de los Estados Unidos en declararse culpable de un delito, aceptando específicamente una donación de un extranjero para su campaña política 2020. Está programada para ser sentenciada el 15 de octubre.
Cuando salió del tribunal, Vázquez dijo a los periodistas que había confiado "en personas a su alrededor ... que no hicieron su trabajo" y aceptó una promesa de donación en nombre del banquero.
"Olvidaron pedirle su tarjeta verde", dijo, sin identificar quién exactamente era responsable. "Estas son situaciones que suceden".
Vázquez señaló que se hizo una promesa pero no recibió ninguna donación. "No había soborno aquí", dijo. "No tomé un solo centavo".
Fue arrestada en agosto de 2022 e inicialmente acusada de participar en un esquema de soborno entre diciembre de 2019 y junio de 2020, mientras que el gobernador.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos dijo que Vázquez acordó desestimar a la Jefe de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras de Puerto Rico a cambio de apoyo financiero hacia su campaña 2020 para gobernador. Durante ese tiempo, la oficina estaba investigando un banco propiedad de Julio Herrera Velutini venezolano después de transacciones sospechosas, según las autoridades.
Los funcionarios de la justicia alegan que Herrera Velutini y Mark Rossini, un ex agente del FBI que le brindó servicios de consultoría, pagó más de $ 300,000 a consultores políticos para apoyar la campaña de Vázquez después de exigir la renuncia del comisionado y nombrar a un ex consultor del banco de Herrera Velutini a ese puesto.
En agosto de 2020, Vázquez perdió en la primaria del nuevo partido progresista ante Pedro Pierluisi, quien luego fue elegido como gobernador.
Las autoridades federales inicialmente acusaron a Vázquez y a los otros dos sospechosos de conspiración, soborno de programas federales y fraude de servicios de servicios honestos. Si se encuentran culpables, podrían haber enfrentado hasta 20 años de prisión.
Los cargos se redujeron este año a una violación de la Ley Federal de Campaña Electoral, que requiere hasta un año de prisión.
Herrera Velutini y Rossini también se declararon culpables el miércoles por el cargo.
Mientras se preparaba para ingresar al tribunal federal en la capital puertorriqueña de San Juan, Vázquez dijo a los periodistas que los últimos tres años han sido "terribles", y agregó que las acusaciones contra ella eran falsas.
Ella fue acompañada por su abogado, Ignacio Fernández, quien dijo que Vázquez "se siente reivindicado" con el nuevo cargo.
La declaración de culpabilidad ingresada el miércoles evitó un juicio programado para comenzar a fines de agosto.
La jueza Silvia L. Carreño Coll criticó previamente el acuerdo, describiendo el nuevo cargo como una bofetada en la mano en comparación con los cargos originales.
Otros dos sospechosos ya se declararon culpables en el caso.
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