La primera cumbre presidencial en años entre Rusia y Estados Unidos está en marcha, poniendo nervios en Europa y Ucrania en una ventaja de cuchillo. Pero el presidente Trump puede tener una sorpresa reservada para Vladimir Putin.
Los esfuerzos para hundir la reunión de alto riesgo no han sido sutiles. Funcionarios europeos sobre la inutilidad de Trump negociando con Putin sobre Ucrania sin Ucrania, instando al presidente de los Estados Unidos el miércoles. Kiev advirtió que las propuestas de Moscú para la paz, recompensando su guerra de conquista con concesiones territoriales, muchos expertos en Rusia esperan que un lado simplemente decida cancelarla.
A pesar de sus esfuerzos, la cumbre, programada al azar en el suelo estadounidense con días de sobra, está avanzando, con Trump programado para recibir al líder ruso en una base militar estadounidense en Anchorage el viernes, la primera reunión de su tipo desde 2021.
Los expertos temen que Putin pueda estar una trampa para los estadounidenses, manipulando a Trump en privado para solidificar la posición de Rusia en el campo de batalla. Pero Trump sugirió el miércoles que exigiría que Putin acordara un alto el fuego en Alaska.
"Habrá consecuencias muy graves" si no lo hace, dijo Trump a los periodistas.
'Riesgo muy grave'
El anfitrión de la reunión es una cara de Trump, quien durante gran parte del verano apareció en medio de On Putin, criticando al líder ruso en términos duros por primera vez. Para el alivio y el deleite de Europa, Trump parecía estar perdiendo la paciencia, avergonzada, incluso, en Putin para prestar atención a sus llamados a un alto el fuego en Ucrania.
Pero las amenazas de Trump a una respuesta, aumentando las sanciones contra Rusia y sus socios comerciales, duraron solo una cuestión de días.
El 6 de agosto, el enviado especial del presidente sobre la crisis, Steve Witkoff, un inversor inmobiliario sin experiencia en diplomacia y sin antecedentes en la región, fue enviado a Moscú. La planificación de una cumbre comenzó a las pocas horas de su partida del Kremlin.
El martes, como la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas que la cumbre equivaldría a una "sesión de escucha" para Trump sobre el interés de Putin en la paz, de una importante violación rusa en las líneas ucranianas.
En una llamada telefónica, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky le dijo a Trump que Putin estaba "faroleando" en sus compromisos con la paz, presionando con una ofensiva para ganar más territorio. "Debería haber presión conjunta sobre Rusia, debería haber sanciones, y debería haber un mensaje de que si Rusia no acepta un alto el fuego en Alaska, este principio debería funcionar",
"Seguro que parece que se está moviendo en la dirección equivocada", dijo John Bolton, ex asesor de seguridad nacional de Trump en su primer mandato, dijo a The Times, desestimando a Witkoff como un principal culpable de lo que teme es una próxima crisis diplomática: "Mejor enviar a los gemelos Bobbsey".
Los peligros de esta reunión, dijo Bolton, se encuentran en las habilidades de Putin como manipulador. El presidente ruso bien puede convencer a Trump de que sus diseños en Ucrania son razonables, y el único camino a seguir.
"Existe un riesgo muy grave de que se convierta en una propuesta de casi o leve-it para Zelensky", dijo Bolton. El miércoles por la mañana, Trump criticó a los medios de comunicación por ser "muy injusto" con él por citar "perdedores despedidos y personas realmente tontas como John Bolton".
Rusia invadió la península ucraniana de Crimea y sus regiones orientales en 2014, y lanzó una invasión a gran escala del país en 2022. Casi un millón de soldados rusos han sido asesinados o heridos heridos en la guerra de Vladimir Putin, según, con cientos de miles de soldados ucranianos, que se suman al conteo de casas veces.
"Claramente, Trump quiere sentarse con el tipo que cree que es su amigo nuevamente", dijo Bolton. "Y desde el punto de vista de Putin, no quiere que los europeos molestos, y particularmente no Zelensky. Quiere ver si puede corregir el daño que hizo".
Ecos de Helsinki
Hace siete años, al ingresar a una reunión con su homólogo ruso, Trump estableció un bar similar para el éxito como Leavitt esta semana. "No espero nada", dijo Trump en una entrevista en ese momento de Escocia, antes de irse a Helsinki. "Entro con expectativas muy bajas".
En la Fuerza Aérea uno en el camino a Helsinki, él y aquello, "No importa cuán bien lo haga en la cumbre, si me dieran la gran ciudad de Moscú como retribución por todos los pecados y males cometidos por Rusia", todavía no sería suficiente para obtenerlo. Repitió el giro de la frase el miércoles por la mañana en su publicación criticando a Bolton.
"Si obtuve a Moscú y Leningrado", escribió Trump, "como parte del acuerdo con Rusia, las noticias falsas dirían que hice un mal negocio!"
Lo que resultó fue una reunión y una conferencia de prensa posterior que del primer mandato de Trump. Inmediatamente después de llamar a la Unión Europea, Trump se paró junto a Putin y sobre la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos, disputando su evaluación de que Rusia había interferido en las elecciones presidenciales de 2016.
Los expertos temen que una ruptura diplomática similar se desarrolle si Trump, deferencial a Putin, emerge de su reunión el viernes que se alza con el líder ruso sobre Ucrania en la guerra.
En los últimos días, Trump ha dicho que un acuerdo entre las dos partes tendría que incluir el "intercambio" de la tierra, concesiones territoriales que están prohibidas por la Constitución ucraniana sin un voto público de apoyo, y que le daría a Zelensky la "cortesía" de una llamada después de su reunión con Putin, si todo va bien.
"Esta será la primera cumbre de los Estados Unidos en Rusia provocada por la ignorancia e incompetencia: el presidente de los Estados Unidos y su enviado elegido confundieron una demanda rusa de una concesión", dijo Brian Taylor, director del Instituto Moynihan de Asuntos Globales de la Universidad de Syracuse.
"En última instancia, esta no es una guerra sobre este o aquel territorio, sino sobre si Rusia puede establecer un control político sobre Ucrania, o si Ucrania seguirá siendo libre de elegir su propio camino nacional e internacional", dijo Taylor. "La falsa sugerencia de Trump nuevamente de que Zelensky tiene la culpa de alguna manera que Rusia invadiera Ucrania indica que todavía no entiende cómo llegamos aquí o qué está en juego".
Konstantin Sonin, profesor de la Universidad de Chicago que ha sido sentenciado en ausencia a 8½ años de prisión en Rusia por publicar información sobre una masacre rusa de civiles ucranianos en Bucha, dijo que los intentos de Trump de negociar el territorio ucraniano podrían ser diplomáticamente desastrosos, pero que hará poca diferencia en el terreno.
"Esta no es una opinión muy popular, pero no estoy seguro de que Estados Unidos tenga tanta influencia sobre el presidente Zelensky para obligarlo a las grandes concesiones", dijo Sonin. "Muchos países europeos apoyarían a Ucrania, pase lo que pase, incluso a costa de su relación con los EE. UU. Con la retirada total del apoyo de los Estados Unidos, el escenario catastrófico, Ucrania, aún podrá luchar".
Trampas para ambos lados
Los Kremlinólogos tienden a creer que el entrenamiento de Putin como oficial de la KGB al final de la Guerra Fría le dio habilidades únicas para navegar por el escenario mundial.
En Helsinki, como había hecho con otros líderes mundiales, incluida la Reina de Inglaterra y el Papa, Putin mantuvo a Trump esperando media hora, visto como un movimiento para arrojar la delegación de los Estados Unidos que conduce a la reunión.
La semana pasada, en su reunión con Witkoff, el presidente ruso de un funcionario de la CIA cuyo hijo murió en Ucrania luchando por las fuerzas rusas.
Los observadores de Rusia temen que el viernes no sea diferente. Putin ya ha asegurado una reunión con el presidente de los Estados Unidos en sus propios términos.
"Cualquier otra cosa que piense en Putin, es un gobernante experimentado e inteligente que ha manipulado con éxito a Trump en el pasado", dijo Taylor. "La intransigencia de Putin al rechazar el alto el fuego propuesto por Trump condujo a las sanciones que Trump prometió solicitar el viernes pasado, sino una invitación a los Estados Unidos por una cumbre en la que el presidente de los Estados Unidos ya ha señalado que respaldará los cambios territoriales logrados a través de la conquista militar".
Pero también puede haber trampas reservadas para Putin, dijeron los expertos.
El cambio de tono de Trump en Putin desde que una cumbre de la OTAN en La Haya en junio sugiere que es posible, si es poco probable, que Trump se esté preparando para ingresar a la reunión con una postura más dura. En los últimos meses, el presidente ha visto beneficios políticos en la captura de líderes mundiales desprevenidos y en la Oficina Oval con cámaras rodando.
En la Cumbre de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, se duchó en elogios de los líderes europeos, Trump dijo en términos inusualmente claros que estaba con la alianza "todo el camino". Días después, acusó a Putin de "a él y a su equipo sobre la Guerra de Ucrania.
"Creo que hay cierto riesgo para Putin", dijo Sonin. "No se siente cómodo en ningún tipo de situación adversa: rápidamente se enoja y defensiva. Y el presidente Trump tiene la capacidad de poner a las personas en situaciones incómodas públicamente. Nunca ha hecho esto a Putin antes, pero quién sabe".
Para Bolton, el mejor resultado de la cumbre sería que Putin no persuade a Trump de que está seriamente interesado en la paz.
"No creo que eso va a suceder, pero es posible", dijo Bolton. "Creo que en el entorno que tienen, uno a uno, solo los rusos y los estadounidenses presentes, es ideal para que Putin haga lo suyo".
"Entonces tiene lo que quiere", agregó Bolton. "Está en suelo estadounidense, sin nadie más cerca".
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