De todas las investigaciones en curso por el FBI, el caso del asesinato de Charlie Kirk es una que los aliados del presidente Trump esperan que la Oficina haga lo correcto. Sin embargo, su director, Kash Patel, ha luchado fuera de la puerta.
Una serie de pasos en falso
Publicó actualizaciones engaƱosas de The Manhunt para un sospechoso en las redes sociales, culpando a "el calor del momento" en el testimonio ante un panel del Senado el martes. Ćl su mensaje internamente con el liderazgo del Departamento de Justicia. En lugar de regresar a la sede, Patel cenó en Nueva York a medida que se desarrollaba la bĆŗsqueda. Y despuĆ©s de que un sospechoso fue detenido, Patel compartirĆ” detalles sin precedentes.
Fue una serie de pasos en falso vistos en los cĆrculos de aplicación de la ley como errores de novato, que refleja a un director sobre su cabeza.
Trump se ha mantenido pĆŗblicamente en Patel. Pero las voces lĆderes en el movimiento MAGA tienen si es hora de que se elimine Patel, y los altos funcionarios de la Casa Blanca y el Departamento de Justicia estĆ”n en la Oficina. El presidente tambiĆ©n ha instalado otro leal en un puesto adjunto en la sede del FBI, planteando preguntas sobre sus planes.
La atención renovada en Patel llega en medio de sospecha de que el director estĆ” suprimiendo la liberación de archivos de la investigación de Jeffrey Epstein, un notorio delincuente sexual, en la dirección de Trump. Y la semana pasada, ex funcionarios de la Oficina contra la administración acusando a la Casa Blanca de ejercer una extraordinaria influencia polĆtica sobre el FBI, emitiendo pruebas de fidelización para que los agentes determinen su apoyo a Trump.
El sÔbado, Trump le dijo a Fox News que estaba "muy orgulloso del FBI", elogiando a la agencia por finalmente atrapar al presunto asesino. "Kash, y todos los demÔs, han hecho un gran trabajo", agregó.
"En tiempos normales, cualquier presidente de cualquiera de los molinos de cualquiera de los molinos ciertamente tendrĆa serias preocupaciones con mantener a Patel alrededor", dijo Douglas M. Charles, profesor e historiador del FBI en Penn State Greater Allegheny, caracterizando a Patel como históricamente no calificado para el papel. "Por supuesto, no estamos viviendo en tiempos polĆticos normales".
La sostenibilidad laboral de Patel, dijo Charles, "no descansa sobre si es competente, sino exclusivamente de si el presidente Trump estƔ satisfecho con Ʃl".
"Patel no estÔ actuando como director independiente del FBI", agregó Charles, "el estÔndar que hemos tenido históricamente desde 1973".
¿Entrezando el caso de Kirk?
Funcionarios del Departamento de Justicia reaccionaron con alarma después de que Patel compartió el contenido de mensajes de texto del sospechoso en el tiroteo de Kirk, revelaciones que salieron al frente de las presentaciones oficiales de la corte.
"¿Por quĆ© somos reacios a compartir los detalles de la investigación en sĆ y comentar sobre el caso?" Jeff Gray, el fiscal del condado de Utah, dijo el martes, que describe los cargos estatales contra el sospechoso de asesinato. "Porque quiero asegurar un juicio justo e imparcial".
"No puedo hablar de detalles en absoluto", dijo Pam Bondi, el fiscal general de los Estados Unidos, solicitó una idea del caso en una entrevista de Fox News el lunes.
El episodio atrajo a la dura reprensión de los demócratas en Capitol Hill esta semana, donde Patel estaba programado para audiencias con los comitĆ©s judiciales de la CĆ”mara y el Senado. "¿PodrĆa haber sido mĆ”s cuidadoso en mi verboce?" Reflexionó, antes de enfrentar una gran cantidad de preguntas de los legisladores.
Pero Patel se defendió ferozmente, citando repetidamente su experiencia como fiscal en la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia, y mÔs tarde en la oficina del Director de Inteligencia Nacional y en el Departamento de Defensa.
"No voy a ir a ninguna parte", dijo Patel al Senado. "Si quieres criticar mis 16 aƱos de servicio, trƔelo".
Rhodri Jeffreys-Jones, profesor emérito e historiador del FBI en la Universidad de Edimburgo, dijo que existe precedentes de funcionarios públicos que socavan el enjuiciamiento de casos de alto perfil, a veces con consecuencias devastadoras. "Los comentarios y acciones de Patel bien pueden perjudicar el juicio de Tyler Robinson", dijo, haciendo referencia al sospechoso de asesinato de Kirk.
En Capitol Hill, Patel dijo que sus puestos sociales y apariciones en los medios estaban en servicio de transparencia con el pueblo estadounidense. Pero los cargos, el juicio y la evidencia en el caso son todos pĆŗblicos, dijo Norm Eisen, cofundador del Centro de Democracia Unida de los Estados Unidos y abogado del ComitĆ© Judicial de la CĆ”mara durante el primer juicio de juicio polĆtico de Trump.
"El nombramiento de Patel como director del FBI levantó banderas rojas desde el principio, principalmente debido a su falta de experiencia relevante y su formación partidista. Lo que hemos visto en los Ćŗltimos dĆas solo ha reforzado esas preocupaciones", dijo Eisen.
"El fiscal del condado de Utah que dirigĆa la fiscalĆa sabĆa que no era mejor que comentar sobre las afirmaciones especulativas de Patel, seƱalando correctamente que era necesario preservar un jurado imparcial", agregó. "Hacer discursos polĆticos sobre el caso socava la integridad del proceso y pone en peligro el enjuiciamiento".
Pruebas de tornasol polĆticas
En Patel esta semana, el senador Adam Schiff, demócrata de California, le preguntó al director si alguien de la oficina habĆa sido despedido o disciplinado "en su totalidad o en parte" por ser asignado para trabajar en investigaciones de Trump en los Ćŗltimos aƱos. Trump finalmente fue acusado de delitos federales por sus esfuerzos para anular las elecciones presidenciales de 2020 y su manejo de documentos altamente clasificados.
"Cualquier persona que se terminó en el FBI se hizo por no cumplir con sus estÔndares, defender su juramento constitucional y efectuar la misión", respondió Patel, y agregó: "Nadie en el FBI estÔ terminado solo para asignaciones de casos".
La lĆnea de preguntas se produjo en medio de informes y una demanda alegando que Patel ha tomado instrucciones directas de la Casa Blanca para despedir a las personas involucradas en las investigaciones de Trump.
Tres ex altos funcionarios del FBI, Spencer L. Evans, Brian J. Driscoll Jr. y Steven J. Jensen, después de ser despedidos de sus trabajos en una "campaña de retribución", según la presentación, un documento de 68 pÔginas que pinta a Patel como un vasal de Trump priorizando su imagen de las redes sociales sobre el trabajo de la Oficina.
"Patel no solo actuó ilegalmente, sino que deliberadamente eligió priorizar la politización del FBI sobre la protección del pueblo estadounidense", dice la demanda.
Pero fue cuestionando sobre el caso de Epstein que desencadenó la paciencia de Patel.
Al final de su intercambio, Schiff le preguntó al director cómo podrĆa estar en la oscuridad sobre las circunstancias de una transferencia de la prisión para Ghislaine Maxwell, el estrecho confidente de Epstein atendĆa 20 aƱos de prisión por ayudar a su abuso de cientos de mujeres y niƱas, a una de las instalaciones mĆ”s cómodas del sistema penitenciario federal. Patel estalló, llamando a Schiff un "bufón" sobre sus investigaciones del presidente.
"AquĆ estĆ” la cosa, el Sr. Patel", dijo el senador Cory Booker, demócrata de Nueva Jersey, a Patel, que puso fin a un intercambio igualmente acalorado. "Creo que no estarĆ”s cerca. Creo que esta podrĆa ser tu Ćŗltima audiencia de supervisión".
"Porque por mucho que te supongas a la voluntad de Donald Trump y no a la Constitución", agregó Booker, "Donald Trump nos ha demostrado que no es leal a personas como tú".
¿QuĆ© mĆ”s deberĆas estar leyendo?
La lectura obligada:
La inmersión profunda:
El LA Times Special:
MƔs por venir,
Michael Wilner
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