CBS News aprenderá mucho sobre su futuro la próxima semana cuando Bari Weiss, fundador del sitio de noticias Overscart The Free Press, ingrese a los pasillos sagrados donde Walter Cronkite y Mike Wallace una vez deambulan una vez.
Weiss, de 41 años, se une a CBS News en un nuevo papel de editor en jefe, según personas familiarizadas con las discusiones que no fueron autorizadas a comentar públicamente. La cita podría anunciarse tan pronto como el lunes.
David Ellison, de 42 años, presidente y director ejecutivo del propietario de CBS Paramount, se acercó a Weiss hace meses, parte de su campaña para sacudir las cosas. Ella informará a Ellison y trabajará junto al presidente de CBS News, Tom Cibrowski, quien se unió a la red en febrero.
Según el acuerdo, Paramount ha acordado comprar el negocio de medios digitales de cuatro años de Weiss, que ofrece boletines, piezas reportadas, podcasts y lo que llama "columnas para dar sentido", por alrededor de $ 150 millones en efectivo y acciones. Durante meses, su llegada anticipada a CBS News, un pilar envejecido del establecimiento de la prensa, ha sido un tema candente en el negocio de las noticias.
El rápido ascenso de Weiss, un ex editor de personal de la página de opinión del periódico, a un papel importante en la configuración de la cobertura de una organización de noticias de televisión sin experiencia previa en el medio es un movimiento extraordinario que probablemente sea muy analizado.
¿Volverá a remolcar la división de noticias, que ha sido acosada por la facturación de la gerencia y la presión sostenida del presidente Trump, a su imagen? También habrá preguntas sobre si el fundador de una operación digital relativamente delgada como Free Press tendrá un papel de liderazgo en una organización de noticias de televisión heredadas con más de 1,000 empleados.
Una sacudida está claramente en la agenda del nuevo propietario de Paramount Skydance Media. Cuando la compañía pasó por la aprobación regulatoria al presidente federal de comunicaciones, Brendan Carr, dijo que da la bienvenida al "compromiso de Skydance de hacer cambios significativos en la red de transmisión de CBS una vez estricta".
Para despejar un camino para el acuerdo, Paramount pagó $ 16 millones para liquidar la demanda de $ 20 mil millones, considerada por expertos legales como espurios, durante una entrevista que afirmó que fue editado para ayudar al entonces vicepresidente Kamala Harris, su oponente en las elecciones de 2024. Ha dejado solo la red desde entonces.
Skydance y Free Press no comentaron sobre el nombramiento esperado de Weiss. Sobre que se unió a la red, Ellison, hijo de Oracle, cofundador y aliado de Trump, Larry Ellison, se centró en cómo quiere que la división de noticias habla de lo que ve como el 70% de los estadounidenses que se consideran centrales a la izquierda o se centran políticamente.
En un mar lleno de gente de expertos políticos y culturales, Weiss encontró su propio carril como una mujer judía gay que atacó lo que llamó los excesos de la izquierda política, a menudo diciendo que era intolerante a los puntos de vista opuestos. Se llamó a sí misma "un alquiler de diversidad" en la sección de opinión confiablemente liberal del New York Times y obtuvo un seguimiento a través de sus apariciones en el "Tiempo real con Bill Maher" de HBO.
Cuando dejó el New York Times en 2020, acusó a su ex empleador de no protegerla de las críticas internas de sus colegas. Su público en las redes sociales de Donald Trump Jr. y el senador Ted Cruz (R-Texas), quien lo usó para avanzar en su caso de sesgo liberal institucional en los medios de comunicación.
Descrito como un comunicador seguro y calificado, Weiss usó su notoriedad para atraer a los inversores para Free Press, un negocio de medios digitales que ofrece boletines, historias, artículos de opinión y podcasts. Lanzado en 2021, ahora se ubica como la plataforma de política más vendida número 1 en Substack.
La prensa libre se ha escuchado en la conversación nacional. Un tratado sobre las inclinaciones de la izquierda de NPR, generó una atención masiva y probablemente ayudó a preparar el escenario para eliminar los fondos federales para los medios públicos.
El año pasado, Free Press también dividió la historia sobre la controversia interna de las noticias de CBS en torno a un interrogatorio agresivo del autor Ta-Nehisi Coates, quien comparó el tratamiento de Israel a los palestinos en Cisjordania con la era de la segregación de Jim Crow en los Estados Unidos.
Dokoupil dijo que el libro de Coates sobre el conflicto israelí-palestino "no estaría fuera de lugar en la mochila de un extremista". Después de que algunos empleados se quejaron, CBS News Leadershones amonestó a Dokoupil en una llamada editorial que Free Press publicó en línea.
Weiss es extremadamente popular entre los ejecutivos corporativos, desdego de los altos impuestos y el gran gobierno. Los ejecutivos de finanzas y capital privado entusiasman sobre misivas de prensa libre contra las actitudes supuestamente "despertadas" y las iniciativas DEI que creen que han hecho que sea más difícil hacer negocios.
Weiss también se ha convertido en una celebridad, asistiendo a la Italia. Ella era la atracción estrella en la reunión anual de magnates de los medios en Sun Valley, Idaho.
Las salas de redacción suelen sospechar de los extraños y el cambio nunca ha sido fácil en CBS News, que tiene una cultura llena en su pasado.
"Un lugar como CBS News está tan arraigado en sus tradiciones y en lo que cree", dijo Tom Bettag, un productor de noticias veterano de la red que es profesor del Philip Merrill College of Periodism en la Universidad de Maryland. "Tiene su propia teología y un extraño tiene que ganar la confianza de las personas dentro".
Incluso los comentaristas conservadores de ideas afines como Megyn Kelly sugirieron que Weiss podría enfrentar desafíos para navegar por una institución tan arraigada.
"Me preocupa que la coman viva, porque CBS es uno de los peores cuando se trata de ser insular", dijo Kelly en su podcast Sirius XM el mes pasado. "Como CBS, que CBS lo respiran para ser criado para ser respetado".
Varios veteranos dentro de CBS News que no estaban autorizados a hablar públicamente dijeron que tienen una actitud de esperar y ver sobre la cita pendiente de Weiss, ya que no están seguros de lo que implicará su papel. No creen que Weiss quiera lidiar con las decisiones de cobertura de noticias diarias, como cuántos corresponsales y equipos técnicos enviar para cubrir un desastre natural.
Tener un periodista de opinión en un papel de liderazgo puede no quedarse bien entre varios empleados. Pero con los despidos de barrido a través del negocio de noticias de televisión, un exodo de empleados predijo en algunos informes parece poco probable, según un ex ejecutivo de noticias de CBS.
Una posible fuente de tensión puede estar en la cobertura internacional, principalmente la guerra en Gaza, que ha sido objeto de debate interno en muchas salas de redacción.
Weiss, que una vez perteneció a la sinagoga del Árbol de la Vida en Pittsburgh, que fue el sitio de una masacre de tiro en 2018, es un firme partidario de Israel. Se une a una compañía que, dirigida por su nueva gerencia, fue el único estudio que se retiró contra una campaña que recolecta a Vapor entre los progresistas de Hollywood para boicotear festivales y organizaciones de cine israelíes.
Pero los brotes de redacción ideológica que se derraman a la vista del público son raros. La administración de una división de noticias de televisión en red consiste en gran medida en vigilar los costos, las calificaciones y mantener una cartera de historias durante docenas de horas de programación programada cada semana.
A pesar de sus problemas bien documentados, CBS todavía tiene dos de los programas de noticias más exitosos en televisión en "60 minutos" y "CBS Sunday Morning".
Incluso después de que el "60 minutos" de Gantlet pasó a principios de este año, los televidentes aparecieron cuando regresó para su 58a temporada el domingo con un estreno de la temporada que atrajo a 10 millones de espectadores, lo que lo convirtió en el espectáculo sin deportes más visto de la semana, según los datos de Nielsen.
Bettag señaló que a pesar de que el ex accionista mayoritario de Paramount Shari Redstone se actualizó sobre historias de "60 minutos" en medio de la batalla legal a principios de este año, cree que el programa
"En todo caso, se endureció las espinas", dijo Bettag.
"CBS Sunday Morning" sigue siendo el programa de la mañana de fin de semana más visto y aumentó su participación en la audiencia de la televisión la temporada pasada, promediando cerca de 5 millones de espectadores semanalmente.
Si bien esos dos programas aún atraen al público grande y leal, CBS News se enfrenta a clasificaciones e ingresos en declive, a medida que los espectadores continúan alejándose de la televisión tradicional a las ofertas de videos digitales. CBS News ha operado durante mucho tiempo un canal de transmisión de 24 horas, pero no atrae los mismos niveles de audiencia o tarifas publicitarias que la red.
CBS News también tiene que recuperar la confianza de la audiencia que ha escuchado a los expertos de derecha golpeando la credibilidad de la prensa convencional.
No es un nuevo desarrollo, ya que el conservador senador de Carolina del Norte Jesse Helms intentó liderar una adquisición de CBS a mediados de la década de 1980 para que pudiera "convertirse en el jefe de Dan Baster". Pero las redes sociales han amplificado esas acusaciones de prejuicios, lo que lleva a los espectadores que apoyan a MAGA a Fox News y otros puntos de venta conservadores.
Bettag cree que CBS News tiene que hacer un mejor trabajo para que el público comprenda el proceso editorial y cómo se esfuerza por la precisión y la equidad para contrarrestar la narrativa de derecha del sesgo de los medios.
"Si Bari Weiss puede entrar y explicar lo que están haciendo y por qué lo están haciendo, entonces creo que puede tener éxito", dijo.
Los veteranos ejecutivos de noticias de televisión advierten que cualquier intento manifiesto de cortejar a los conservadores descontentos corre el riesgo de alienar a los millones de espectadores que todavía están viendo programas de noticias de CBS. - A instancias de la empresa matriz Warner Bros. Discovery - llevó a una disminución de la audiencia que no se ha recuperado.
Una idea que circula en Paramount es que la prensa libre permanezca como una entidad independiente dentro de la empresa, proporcionando contribuyentes y comentaristas a su cobertura especial, el programa Sunday Roundtable "Face the Nation" y el canal de transmisión.
Si bien los conservadores han aceptado la prensa libre, Weiss ha sido fluido en sus inclinaciones políticas, al menos en la cabina de votación. Sus recientes votos para la presidente fueron Mitt Romney en 2012, Hillary Clinton en 2016 y Joe Biden en 2020.
En un video publicado el otoño pasado, Weiss dijo que el personal de la prensa libre se dividió tres maneras entre Trump, Harris y Indecised en su votación de 2024. Ella lo llamó un reflejo de la nación.
Weiss son los derechos de aborto pro y favorece el control pro-armas y los derechos LGBTQ (Weiss está casado con un ex periodista del New York Times que también trabaja en Free Press).
Ella ha dicho que estaba entre los muchos que lloraron por sus escritorios cuando Trump fue elegido por primera vez en 2016. Pero le dijo a Fox News a principios de 2024 que su visión del presidente había moderado desde entonces, ya que aprobó su manejo de Israel y la economía durante su primer mandato.
"Soy el primero en admitir que sufrí lo que los conservadores en ese momento habrían llamado TDS, síndrome de triunfo de Trump", dijo Weiss.
Pero Free Press no le da a Trump un pase gratuito como lo han hecho otros puntos de venta de derecha. Una de las historias principales actuales en el sitio es una versión muy crítica del discurso del secretario de Defensa Pete Hegseth sobre el espíritu de guerreros que se otorga al liderazgo militar el martes.
Escritor del personal de Times Meg James contribuyó a este informe.
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