Un lapso en el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones debido al cierre del gobierno estadounidense amenaza con paralizar las ventas de viviendas en las llanuras aluviales mĆ”s riesgosas del paĆs y dejar a algunos propietarios sin cobertura en medio de la temporada de huracanes.
Sin una reautorizaciĆ³n, el programa, que cuenta con mĆ”s de 4,7 millones de pĆ³lizas que brindan mĆ”s de 1,3 billones de dĆ³lares en cobertura, no puede emitir nuevas pĆ³lizas ni renovar las que vencen. En Ć”reas que requieren seguro contra inundaciones para cerrar un prĆ©stamo, eso es un problema.
En California, 180.000 personas.
Mientras el cierre del gobierno continĆŗa por segunda semana, sin seƱales de un avance en el horizonte, la brecha de cobertura estĆ” a punto de seguir ampliĆ”ndose. Hasta 1.400 ventas por dĆa podrĆan estancarse o fracasar sin un seguro contra inundaciones, segĆŗn la AsociaciĆ³n Nacional. de estimaciones de agentes inmobiliarios.
"Cada dĆa que pase durante el cierre, se sentirĆ”n impactos potenciales en la vida real en el mercado inmobiliario de Estados Unidos, que representa casi el 20% de la economĆa estadounidense", dijo Shannon McGahn, vicepresidenta ejecutiva y directora de promociĆ³n de la asociaciĆ³n.
SegĆŗn los expertos de la industria, es mĆ”s probable que las transacciones se retrasen que que se descarten por completo, a medida que los prestamistas relajan los requisitos durante el perĆodo de brecha.
"No se trata de que se cancelen muchos acuerdos de inmediato, sino que a medida que esto se prolongue cada vez mƔs, habrƔ mƔs personas en el limbo", dijo Daryl Fairweather, economista jefe de Redfin.
MĆ”s personas se quedarĆ”n sin seguro contra inundaciones o no estarĆ”n seguras de si estĆ”n cubiertos, segĆŗn David Maurstad, ex alto ejecutivo del programa.
"Si hubiera un huracĆ”n y hubiera una enorme cantidad de propiedades daƱadas, la confusiĆ³n, la angustia y la ansiedad de la gente aumentarĆan en un momento en el que ya estĆ”n teniendo el peor dĆa de sus vidas", dijo.
La situaciĆ³n podrĆa haberse evitado fĆ”cilmente, aƱadiĆ³. "No es como todo el presupuesto: es un programa y sabĆamos cuĆ”l era la fecha lĆmite".
El senador John Kennedy, republicano de Luisiana, ha presentado dos proyectos de ley para reautorizar y ampliar el programa, aparte del mayor conflicto de gasto por el cierre. Hasta ahora, sin embargo, los republicanos han mantenido un frente unido para presionar a los demĆ³cratas para que aprueben una medida mĆ”s amplia conocida como resoluciĆ³n continua, que financiarĆa al gobierno y extenderĆa la autorizaciĆ³n del NFIP hasta el prĆ³ximo mes, sin interrumpir programas individuales para financiarlos por su cuenta.
"Ha caducado gracias a los demĆ³cratas", dijo Kennedy. "Es estĆŗpido."
Los lĆderes republicanos y demĆ³cratas del Congreso continuaron culpĆ”ndose mutuamente por el cierre y se apegaron a sus puntos de conversaciĆ³n y posturas cuando el estancamiento entrĆ³ en su noveno dĆa el jueves.
El senador Rick Scott (R-Fla.), cuyo estado lidera la naciĆ³n en cobertura del NFIP, dijo que el lapso "podrĆa tener un impacto bastante grande en las ventas de viviendas en Florida" e instĆ³ a los demĆ³cratas a aprobar la resoluciĆ³n continua.
El programa se aplica a sĆ³lo el 4% de las propiedades residenciales, pero podrĆa decirse que se encuentran entre las mĆ”s riesgosas del paĆs. Las inundaciones son el desastre natural mĆ”s comĆŗn en los EE. UU. y no estĆ”n cubiertas por la mayorĆa de las pĆ³lizas de seguro para propietarios de viviendas.
Algunas de las ciudades estadounidenses de mĆ”s rĆ”pido crecimiento tambiĆ©n se encuentran en zonas bajas de la costa. Las pĆ©rdidas por inundaciones en Estados Unidos han aumentado a medida que el cambio climĆ”tico carga la atmĆ³sfera con mĆ”s humedad y aumenta las precipitaciones asociadas con huracanes y tormentas elĆ©ctricas.
Estas tormentas causaron daƱos por mĆ”s de 125 mil millones de dĆ³lares solo en 2024, segĆŗn datos federales, en gran parte relacionados con las lluvias catastrĆ³ficas del huracĆ”n Helene.
SĆ³lo una pulgada de agua puede costar decenas de miles de dĆ³lares en daƱos. Y se suman 1.400 ventas de viviendas estancadas o frustradas al dĆa.
"Es difĆcil creer de cuĆ”ntas casas estamos hablando", dijo Neil Alldredge, presidente y director ejecutivo de la AsociaciĆ³n Nacional. of Mutual Insurance Companies, que representa a seis de las 10 aseguradoras de propiedad y accidentes mĆ”s grandes de EE. UU.
"Si vives cerca de un rĆo o arroyo, probablemente te inundarĆ”s en algĆŗn momento", dijo Alldredge. "Y probablemente tendrĆa el potencial de inundarse a un nivel mĆ”s alto que el que ha visto antes".
Fannie Mae y Freddie Mac, los financistas hipotecarios controlados por el gobierno, aceptarĆ”n pruebas de que se estĆ” preparando una eventual pĆ³liza NFIP, incluida una solicitud de seguro completa y prueba de que se ha pagado la prima o de que la pĆ³liza del vendedor se ha transferido al comprador. Los vendedores y administradores de prĆ©stamos deben realizar un seguimiento una vez que se renueva el programa para proporcionar evidencia final de cobertura.
Con sus primas subsidiadas y mapas de riesgo cuestionados, el programa de seguro contra inundaciones ha sido criticado durante mucho tiempo por hacer muy poco para disuadir a la gente de vivir en zonas de riesgo. Pero segĆŗn estimaciones federales, el NFIP aĆŗn ha logrado ahorrarle a Estados Unidos alrededor de 1.700 millones de dĆ³lares al aƱo en pĆ©rdidas evitadas por inundaciones.
Ćsa es una de las razones por las que el Congreso ha adquirido la costumbre de extender repetidamente el NFIP a corto plazo mientras busca una soluciĆ³n a largo plazo para la viabilidad del programa.
Un nĆŗmero creciente de aseguradoras e intermediarios privados –entre ellos Neptune Insurance Holdings Inc., que recaudĆ³ 368 millones de dĆ³lares en una oferta pĆŗblica inicial en Estados Unidos el mes pasado– estĆ”n ofreciendo cobertura contra inundaciones. Pero todavĆa representan sĆ³lo una porciĆ³n del mercado en comparaciĆ³n con el NFIP. Y las primas en el mercado privado pueden ser considerablemente mĆ”s altas que las tasas del NFIP, lo que eleva los costos para los aspirantes a compradores de viviendas que necesitan un seguro para asegurar una hipoteca para una venta pendiente.
"Puede haber soluciones en el mercado privado que sean el doble o mucho mĆ”s caras", dijo Charlie Sidoti, director ejecutivo del grupo de expertos en seguros InnSure, una organizaciĆ³n sin fines de lucro. "Eso hace que la economĆa de un acuerdo sea indeseable o imposible de hacer".
Rosenthal y O'Donnell escriben para Bloomberg.
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