Una de las reuniones más importantes de China comienza el lunes, cuando el presidente Xi Jinping y otras élites gobernantes del Partido Comunista se reúnen en Beijing para trazar los objetivos para los próximos cinco años.
Se espera que la reunión a puertas cerradas, conocida como el cuarto pleno, dure cuatro días y discuta y dé los toques finales al próximo plan quinquenal de China, un plan para 2026-2030.
Los líderes se reúnen en un momento de intensas tensiones comerciales entre Washington y Beijing y justo antes de una posible reunión entre Xi y el presidente Trump durante una cumbre regional este mes.
Esto es lo que debe saber sobre la reunión:
Qué es el cuarto pleno y por qué es importante
El cuarto pleno se refiere a la cuarta sesión plenaria, de un total de siete sesiones, típicamente, durante el mandato de cinco años del Comité Central del Partido Comunista Chino. Se espera que asistan Xi y unos 370 miembros del Comité Central.
La reunión también puede coincidir con cambios de personal. Dado que se llevará a cabo a puerta cerrada, los detalles pueden llegar días o semanas después.
Estas reuniones están destinadas a ayudar a unir a los funcionarios y al público detrás de la agenda del partido.
El plan quinquenal completo para 2026-2030 y los detalles probablemente no se publicarán hasta que se celebre la sesión anual del Congreso Nacional del Pueblo en marzo.
Pero hay pocas razones para esperar un cambio radical en el formato y estilo de mensajería de los planes quinquenales anteriores, dijo en una entrevista Lynn Song, economista jefe para la Gran China del ING Bank.
Qué esperar del próximo 'plan quinquenal' de China
Se pronostica que la segunda economía más grande del mundo se expandirá un 4,8% este año, según el Banco Mundial, una cifra cercana al objetivo oficial de China de alrededor del 5% de crecimiento. El crecimiento en julio-septiembre se desaceleró al 4,8%, el ritmo más lento en un año. China enfrenta desafíos derivados de la guerra comercial que se ha intensificado desde que Trump asumió el cargo, pero también de problemas internos crónicos que están lastrando el crecimiento.
Los esfuerzos de larga data para impulsar el gasto de los consumidores y la inversión de las empresas y frenar el exceso de capacidad en muchas industrias encabezan la lista de prioridades económicas. Pero Xi probablemente también resaltará el impulso de China para convertirse en el líder mundial en muchas tecnologías, como la inteligencia artificial.
La búsqueda de China de la "autosuficiencia tecnológica", liberando a sus industrias de su dependencia de chips informáticos avanzados de Estados Unidos, se ha acelerado a medida que Trump endurece las medidas de control de exportaciones estadounidenses y aumenta los aranceles. Eso podría resultar en un mayor gasto en tecnología avanzada, dijo Ning Zhang, economista senior de China en la UBS.
Una pregunta clave es si habrá algún cambio significativo en el enfoque de los líderes para impulsar el consumo, dijo Leah Fahy, economista china de Capital Economics. El gobierno ha adoptado medidas políticas incrementales, como mayores subsidios gubernamentales para el cuidado infantil, préstamos al consumo y programas de intercambio de electrodomésticos y vehículos eléctricos.
Impulsar el consumo, lo que impulsaría el endeudamiento y la demanda, es "mucho más importante que antes", pero la confianza del consumidor se ha visto socavada por el estallido de la burbuja inmobiliaria de China hace varios años, explicó Zhang.
Los economistas dicen que se necesitan medidas más audaces para marcar una diferencia significativa.
Las guerras de precios en la industria automotriz son un ejemplo de los riesgos de la feroz competencia que resulta del exceso de capacidad que aflige a muchas industrias chinas. Las exportaciones de China, incluidas las del sudeste asiático y África, han aumentado a medida que las empresas buscan mercados más allá de sus fronteras, lo que ha aumentado las fricciones con Estados Unidos y otros socios comerciales.
Los principales desafíos de China en los próximos cinco años
Desde las perturbaciones masivas de la pandemia de COVID-19, China ha luchado por reactivar un crecimiento económico más rápido. La crisis del sector inmobiliario ha complicado ese esfuerzo, provocando despidos masivos y llevando a las familias a recortar el gasto a medida que los precios de las viviendas han caído.
Wendy Leutert, profesora de economía y comercio en la Universidad de Indiana, señaló en un informe reciente que China todavía está restringiendo el gasto en áreas que podrían ayudar a equilibrar la economía y fomentar un mayor gasto de los consumidores, como la atención sanitaria, la educación y el cuidado de niños y ancianos.
"En general, los líderes de China todavía parecen dispuestos a aceptar los costos económicos, incluida la mala asignación de recursos y las fallas, para lograr la autosuficiencia y el liderazgo tecnológico en industrias estratégicamente importantes y fortalecer el poder nacional en general", escribió.
Mientras enfrenta crecientes fricciones con Estados Unidos y otros socios comerciales, China también se enfrenta a presiones demográficas, a medida que su población de 1.400 millones de personas comienza a reducirse y a envejecer más rápidamente. La tasa de desempleo de los trabajadores jóvenes de entre 16 y 24 años es de casi el 19%, según datos oficiales, lo que afecta sus contribuciones potenciales a la economía.
Los dirigentes chinos se han fijado el objetivo de duplicar el tamaño de la economía china en 2020 para 2035 y, como cualquier otro gobierno, "todavía se preocupa por el crecimiento y sigue intentando enriquecerse", dijo Zhang de la UBS.
Estima que mantener la economía creciendo a un ritmo sólido del 4% al 5% en la próxima década será "un desafío". Pero es imperativo demostrar que se esfuerza por alcanzar objetivos tan ambiciosos, demostrar la capacidad del partido gobernante para seguir brindando una mejor calidad de vida, su principal reclamo de legitimidad.
"A los dirigentes de China, ¿qué les importa? La estabilidad, la legitimidad y también el apoyo continuo", afirmó.
Chan escribe para Associated Press.
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