Para el capitán de Kings, la apertura de temporada de la NHL del martes fue el comienzo del fin, mientras que para Ken Holland, el gerente general de primer año del equipo, fue el final del comienzo.
Para ambos, también fue una noche para olvidar, con el patinaje de Avalanche de Colorado, a lo largo y alrededor de los Kings en un construido sobre goles del segundo período de Martin Necas, Sam Malinski, Artturi Lehkonen y un segundo puntaje de NECAS a mediados de la tercera.
Kevin Fiala obtuvo el puntaje de los Kings solo en el tercer juego de poder del equipo del período final, aunque el gol, que llegó con menos de cinco minutos para jugar, fue poco más que un murmullo de protesta. Kopitar recogió su 839th Asistencia profesional en la jugada, rellenando su récord de franquicia y extendiendo su racha de puntos el día de apertura a ocho juegos.
"Ese es un equipo bastante bueno", dijo el entrenador de los Kings, Jim Hiller, después. "Hicieron un buen trabajo. Nos verificaron, nos atraparon, interrumpieron las jugadas, no nos dejaron rastrear.
"Ese no fue un buen juego para nosotros. No quiero quitarme lo bien que jugó Colorado. (Pero) necesitamos jugar mejor que nosotros".
Kopitar, el líder de todos los tiempos de los Kings en varias otras categorías, incluidos los juegos, que esta temporada, sus 20th En la NHL, sería el último. Y aunque esos números eventualmente lo llevarán al Salón de la Fama, primero habrá una gira de despedida por la liga, una que tuvo un comienzo desigual con la multitud de venta en Crypto.com Arena lo saludó con un juego de ovación de pie. Kopitar no fue un gran factor después de eso, sin embargo, solo tomó una foto en 18 minutos.
Mientras tanto, para Holanda, contratado en mayo pasado para obtener los Kings más allá de la primera ronda de los playoffs por primera vez desde 2014, el juego marcó el final de su reestructuración de verano con su nuevo equipo. Y la primera impresión de lo que construyó no fue buena, con los Kings perdiendo su primer partido por tercera vez en cuatro temporadas.
Ambos equipos jugaron con cautela en un primer período que terminó con los patinaje de Kings cortos después de que Josh Manson de Colorado derribó a Warren Foegele con un codo, un éxito Jeff Malott reconocido al perseguir a Manson por el hielo y dejar caer los guantes. Ambos jugadores generaron penalizaciones de lucha de cinco minutos, pero Malott también recibió dos minutos por conducta antideportiva.
"Me gusta la respuesta al golpe en Foegele", dijo Hiller. "Pensamos que era un gran éxito, por lo que Malott entró. No tenemos problemas con eso. Pensé que ese era un momento realmente importante para él y para nuestro equipo; que no vamos a tomar eso".
Los Kings mataron la penalización, la primera de 12 en la noche para ambos equipos, pero segundos después de que las dos partes volvieron a toda fuerza, Necas le dio a la avalancha la ventaja para siempre con un wrister desde el círculo derecho.
Malinski, un defensa, duplicó la ventaja menos de siete minutos después, lanzando un disparo desde el interior de la línea azul a través del tráfico y por el portero Darcy Kuemper. Lehkonen le dio a Colorado su tercer gol del segundo período en un rebote con 5:18 restantes.
"El segundo período no fue lo suficientemente bueno", dijo el defensa Drew Doughty. "Estábamos en nuestros talones, estábamos girando demasiado el disco. Estaban recibiendo muchas pérdidas de balón de velocidad, 3 en 2 y esas cosas. Y eso nos dolió.
"Definitivamente ni siquiera cerca de lo suficientemente bueno".
NECAS luego puso el 4-0 en un gol de juego de poder a la mitad del período final. Fiala coincidió con eso con el primer gol del año de los Kings menos de cinco minutos después.
Los Kings rara vez desafiaron al portero de Colorado Scott Wedgewood en los primeros dos períodos, jugando tentativamente y creando poca ofensiva, poniendo solo nueve tiros a portería durante los primeros 36 minutos. Ayudado por cuatro penalizaciones de Colorado, los Kings cobraron vida en un tercer período de Chippy, poniendo 14 tiros a puerta.
"Buena respuesta en la tercera", dijo Doughty. "Pero muy poco, demasiado tarde".
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