Desde abrazos adicionales hasta protección vigilante, muchos futuros padres informan que sus perros se comportan de manera diferente durante el embarazo, a veces incluso antes de que la persona sepa que está embarazada.
Los perros han compartido nuestras vidas durante unos 35.000 años y durante ese tiempo se han vuelto extremadamente sintonizados con nosotros, teniendo en cuenta nuestro comportamiento, comunicación, emociones e incluso nuestra salud física y mental.
El embarazo, por su parte, trae consigo todo tipo de cambios físicos, emocionales y de estilo de vida. Para los perros, esto puede significar menos paseos o juegos, cambios en el humor o el olor de su dueño e incluso cambios en el ambiente del hogar. Por tanto, no es de extrañar que las perras puedan reaccionar al embarazo con cambios en su propio comportamiento.
Pero, ¿qué tan comunes son estos informes? ¿Y qué cambios de comportamiento notan realmente los propietarios? ¿Hay factores que parecen estar asociados con el hecho de que los dueños de perros informen que el comportamiento de sus perros cambia cuando la dueña queda embarazada?
Como investigador en el campo del comportamiento canino y las interacciones entre humanos y animales, quería explorar más a fondo este fenómeno para ayudarnos a comprender cuán sintonizados pueden estar los perros con los humanos con los que viven y la profundidad del vínculo entre humanos y animales. Así que mi equipo de investigación y yo fuimos los primeros en documentar sistemáticamente este fenómeno.
Casi dos tercios de los participantes del estudio informaron que el comportamiento de sus perros cambió cuando quedaron embarazadas. (Unsplash+/Getty Images) Una encuesta entre dueños de perros
Encuestamos a 130 personas que tenían un perro durante el embarazo con preguntas sobre su embarazo, el comportamiento de su perro y su relación con su perro.
Específicamente, primero preguntamos a los participantes sobre el comportamiento de sus perros antes de quedar embarazadas. Les presentamos cinco categorías de comportamiento: buscar atención, proteger a personas conocidas, proteger a personas desconocidas, miedo/ansiedad hacia el dueño y miedo/ansiedad hacia otros perros.
Cada categoría contenía una lista de comportamientos que caracterizaban esa categoría, y pedimos a los participantes que seleccionaran cualquier comportamiento que su perro normalmente mostrara en esa categoría. Por ejemplo, la categoría de búsqueda de atención contenía comportamientos como "acariciarte" y "olfatearte", mientras que la categoría de vigilar a personas conocidas contenía conductas como "moverse entre tú y una persona conocida" y "gruñirle a una persona conocida".
Luego preguntamos a los participantes si creían que el comportamiento de sus perros había cambiado durante el embarazo. Si respondieron que sí, les preguntamos si creían que el comportamiento de sus perras había cambiado antes de saber que estaban embarazadas. Luego les presentamos las mismas cinco categorías de comportamiento descritas anteriormente y les pedimos que seleccionaran los comportamientos que creían que exhibía su perra durante el embarazo.
La autora y su perro, Walker. Los investigadores preguntaron a los dueños de perros si creían que el comportamiento de sus perros cambiaba durante el embarazo. (Epic Tails Canine Adventures Photographi), proporcionado por el autor (sin reutilización) Lo que encontramos
Casi dos tercios (64,5 por ciento) de nuestros participantes informaron que el comportamiento de sus perros cambió cuando quedaron embarazadas. Otro 26,9 por ciento de los participantes dijeron que creían que el comportamiento de sus perros cambiaba antes de saber que estaban embarazadas.
Cuando comparamos los informes de los propietarios sobre el comportamiento de sus perros durante el embarazo con los de antes del embarazo, cuatro de cinco categorías de comportamiento mostraron un aumento significativo durante el embarazo: búsqueda de atención, protección de personas conocidas, protección de personas desconocidas y miedo/ansiedad hacia otros perros.
La búsqueda de atención tuvo el mayor aumento: el 67,1 por ciento de los participantes informaron más comportamientos de búsqueda de atención durante el embarazo en comparación con antes del embarazo.
Cuando analizamos si las variables del embarazo o el comportamiento de los perros antes del embarazo podían ayudar a predecir qué comportamiento de los perros cambiaría más adelante, encontramos que los dueños que describían a sus perros como más protectores con los extraños antes del embarazo también eran más propensos a informar cambios en el comportamiento de sus perros durante el embarazo.
Por el contrario, los participantes que informaron que sus perros mostraban más miedo/ansiedad hacia otros perros tenían menos probabilidades de informar que el comportamiento de sus perros cambió durante el embarazo.
Comprender qué comportamientos de los perros cambian con mayor frecuencia durante el embarazo puede ayudar a los futuros propietarios a prepararse mejor y a sus perros para la próxima transición. (Unsplash+/AC) Por qué es importante
Este estudio fue el primero en demostrar sistemáticamente que muchos dueños de perros creen que el comportamiento de sus perros cambia durante el embarazo. Aunque nuestros hallazgos se basan en la percepción de los dueños y sabemos que las personas no siempre tienen razón cuando interpretan el comportamiento de sus perros, estos conocimientos siguen siendo valiosos. Ayudan a revelar si esta es una experiencia lo suficientemente común como para justificar más investigaciones y nos recuerdan que lo que los dueños creen sobre sus perros puede influir en la forma en que los cuidan.
Comprender qué comportamientos se reportan con mayor frecuencia también puede ayudar a los futuros propietarios a prepararse mejor a sí mismos y a sus perros para la próxima transición. Esto puede significar seguir un horario de caminata predecible (con un poco de ayuda de amigos o familiares), establecer espacios tranquilos para retirarse y recompensar el comportamiento relajado.
El embarazo cambia drásticamente la vida de los futuros padres y muchos dueños de perros ven que sus perros cambian con él. Comprender lo que los dueños de perros notan sobre el comportamiento de sus perros puede ayudar a las familias a mantenerse a sí mismas y a sus perros durante esta transición, fortaleciendo un vínculo que ha evolucionado a lo largo de miles de años.
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