SpaceX defendiĆ³ su progreso en el desarrollo de un mĆ³dulo de aterrizaje que llevarĆ” a los estadounidenses de regreso a la luna, luego de las declaraciones del administrador de la NASA de que la agencia reabrirĆ” el programa a otros postores.
El jueves, la compaƱĆa espacial de Elon Musk dijo que habĆa "avanzado rĆ”pidamente" la nave espacial Starship a travĆ©s de 11 vuelos de prueba y alcanzĆ³ 49 hitos en el desarrollo de la versiĆ³n HLS (Human Landing System) de la nave diseƱada para alcanzar la superficie lunar como parte del programa Artemis del gobierno.
"Starship sigue siendo simultƔneamente el camino mƔs rƔpido para que los humanos regresen a la superficie de la Luna y un facilitador central del objetivo del programa Artemis de establecer una presencia permanente y sostenible en la superficie lunar", dijo.
Sean Duffy, administrador interino de la NASA, sorprendiĆ³ al mundo espacial cuando recientemente dijo que estaba "abriendo ese contrato" en un esfuerzo por llegar a la luna nuevamente antes que China.
"Vamos a tener una carrera espacial con compaƱĆas estadounidenses que competirĆ”n para ver quiĆ©n puede llevarnos primero de vuelta a la luna", dijo.
En una entrevista posterior con CNBC, llamĆ³ a SpaceX una "compaƱĆa increĆble", pero agregĆ³: "El problema es que estĆ”n atrasados. Han retrasado sus cronogramas y estamos en una carrera contra China".
La NASA otorgĆ³ a SpaceX contratos por valor de aproximadamente 4 mil millones de dĆ³lares para convertir el vehĆculo Starship de la compaƱĆa en un mĆ³dulo de aterrizaje lunar que pueda llevar astronautas a la Luna ya en 2027. Sin embargo, los miembros del panel de seguridad de la NASA dudaban de que se pudiera cumplir el cronograma.
Los comentarios del administrador indignaron a Musk, quien en las redes sociales dijo que Duffy, tambiĆ©n secretario de transporte del presidente Trump, no era lo suficientemente inteligente para el trabajo. "La persona responsable del programa espacial de Estados Unidos no puede tener un coeficiente intelectual de dos dĆgitos", escribiĆ³.
Duffy con su propia publicaciĆ³n que decĆa: "Me encanta la pasiĆ³n. La carrera hacia la Luna estĆ” en marcha. Las grandes empresas no deberĆan tener miedo a los desafĆos. Cuando nuestros innovadores compiten entre sĆ, ¡Estados Unidos gana!".
La NASA otorgĆ³ a Blue Origin de Jeff Bezos un contrato de 3.400 millones de dĆ³lares en 2023 para desarrollar su propio mĆ³dulo de aterrizaje lunar para llevar astronautas humanos a la luna para 2029, una fecha incluso mĆ”s lejana que la de SpaceX.
Al defender su programa, SpaceX dijo que el tamaƱo de Starship es incomparable y que estĆ” excepcionalmente calificado para transportar astronautas y carga como rovers, hĆ”bitats lunares y reactores nucleares a la luna, con una capacidad de hasta 100 toneladas mĆ©tricas. SeƱalĆ³ que los puntos de referencia que ha cumplido el sistema HLS incluyen arrancar sus motores en una cĆ”mara refrigerada y "optimizada para el vacĆo" que simula las condiciones tĆ©rmicas del espacio.
Los expertos dicen que un obstĆ”culo clave que SpaceX aĆŗn debe superar es la transferencia de propulsor a Starship mientras estĆ” en la Ć³rbita de la Tierra para que pueda llegar a la Luna. SpaceX dijo en la publicaciĆ³n que tiene como objetivo completar esa prueba el prĆ³ximo aƱo.
SpaceX viajĆ³ de Hawthorne a Texas el aƱo pasado, pero aĆŗn mantiene grandes operaciones en la ciudad de South Bay. TambiĆ©n busca aumentar el nĆŗmero de vuelos comerciales y militares del Falcon 9 en el condado de Santa BĆ”rbara.
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