A medida que el paĆs se tambalea de la administraciĆ³n Biden, quizĆ”s la Casa Blanca mĆ”s pro-Labor en la historia estadounidense, a la administraciĆ³n ferozmente anti-Labor de Trump, una agencia se interpone en el camino de la transiciĆ³n.
Es la Junta Nacional de Relaciones Laborales, creada en 1935 como una agencia reguladora del New Deal por excelencia. Desafortunadamente para los trabajadores, hoy, 90 aƱos desde su creaciĆ³n, la junta enfrenta una amenaza existencial de grandes negocios y de una Corte Suprema que parece inclinada a disminuir su autoridad. Sin embargo, su capacidad para defenderse estĆ” cargada por la polĆtica partidista y su propia historia.
Esa es la opiniĆ³n de William B. Gould IV, quien sirviĆ³ como presidente de la junta durante la administraciĆ³n de Clinton. Ćl ve el futuro de la NLRB con "el mayor pesimismo", dice.
DespuĆ©s de haber dejado la junta en 1998, Gould, de 89 aƱos, ha mantenido un ojo meteorolĆ³gico de la agencia de su percha como profesor en la Facultad de Derecho de Stanford, a la que se uniĆ³ por primera vez en 1972 y donde actualmente posee una silla emĆ©rita.
"Veo lo que estĆ” sucediendo hoy como parte de un continuo", me dijo Gould esta semana. "Desde principios de la dĆ©cada de 1980, el Congreso ha intentado politizar a la Junta para volver a relacionar los supuestos sobre las relaciones de gestiĆ³n laboral que hicieron que la Ley Nacional de Relaciones Laborales se promulgue en 1935. Ese tambor se ha vuelto cada vez mĆ”s fuerte".
La suposiciĆ³n clave en 1935 fue que, en palabras del preĆ”mbulo de la Ley, "la negaciĆ³n por parte de algunos empleadores del derecho de los empleados a organizarse y la negativa por parte de algunos empleadores a aceptar el procedimiento de negociaciĆ³n colectiva" habĆa llevado a "ataques y otras formas de conflictos industriales o disturbios", que a turno obstruyeron el comercio.
En consecuencia, el mismo propĆ³sito de la Ley era proteger los derechos de negociaciĆ³n colectiva de los trabajadores, su derecho a sindicalizarse y, a travĆ©s de un sindicato, negociar salarios y condiciones de trabajo.
Pero la Ley dejĆ³ a la junta decidir por sĆ misma lo que constituye una "prĆ”ctica laboral injusta" que obstruye los derechos de sindicalizaciĆ³n, que prohĆbe la ley.
El tĆ©rmino de sus miembros se estableciĆ³ a los cinco aƱos. Aunque los miembros son nombrados por el Presidente y confirmados por el Senado, por ley, no mĆ”s de tres de sus cinco miembros pueden provenir del mismo partido. El tĆ©rmino de un miembro expira cada aƱo, dando a cada presidente entrante la capacidad de dar forma a la junta para cumplir con sus propias preferencias partidistas.
En este momento, solo dos de los escaƱos de la junta estĆ”n ocupados (por un republicano y uno demĆ³crata). Esto se debe a que Trump despidiĆ³ a dos miembros, incluido el demĆ³crata Gwynne Wilcox, dejĆ”ndolo sin un quĆ³rum de tres miembros. Dos nominados al Partido Republicano todavĆa estĆ”n esperando la confirmaciĆ³n del Senado.
En los Ćŗltimos 45 aƱos, Gould observa, el tratamiento de la junta de los derechos de negociaciĆ³n colectiva ha volado ampliamente entre la hostilidad republicana y la simpatĆa democrĆ”tica.
La visiĆ³n de Gould sobre el pasado, presente y futuro de la NLRB se explora en sus prĆ³ximas memorias, titulada "Los que viajan y estĆ”n cargados: Memorias de un abogado laboral". (El tĆtulo proviene del Evangelio de Mateo, a travĆ©s del Libro Anglicano de la OraciĆ³n ComĆŗn).
Gould fue pionero toda su vida profesional. El bisnieto de un esclavo escapado, Gould fue el primer presidente negro de la NLRB y el primer profesor de derecho negro en Stanford. (La vida de su bisabuelo extraĆda del diario escrito de su antepasado, una rareza entre los ex esclavos, es el tema de).
En su Ćŗltimo libro, Gould reconoce hacer uso de su piel clara para "pasar" como blancas, en una piscina pĆŗblica en su ciudad natal de la infancia de Long Branch, NJ, relata: "El asistente de la piscina me dijo:" ¿Blanco o color? " Dije: 'White', y fui admitido.
Sin embargo, como abogado y profesor de derecho, la beca de Gould sobre el racismo institucionalizado en las relaciones laborales se convirtiĆ³ en sinĆ³nimo. EscribiĆ³ extensamente sobre la discriminaciĆ³n racial por parte de empleadores y sindicatos. En 1973, mientras estaba en Stanford, fue asesor principal en una demanda que resultĆ³ en los empleados negros de Detroit Edison, que habĆan sido vĆctimas de la discriminaciĆ³n laboral sistemĆ”tica.
En el camino, promoviĆ³ los derechos y estĆ”ndares laborales en todo el mundo, especialmente en la SudĆ”frica de la era del apartheid, donde dio una serie de discursos y se reuniĆ³ con lĆderes de sindicatos negros. ArbitrĆ³ disputas salariales en el bĆ©isbol, de las cuales es fanĆ”tico de toda la vida. (Su manuscrito tiene casi tantas fotos de Ć©l con grandes de bĆ©isbol, Cal Ripken, Dusty Baker, como con los contactos polĆticos y profesionales (Nelson Mandela, Bill Clinton).
Como nominado a Clinton para el presidente de NLRB en 1993, Gould obtuvo una visiĆ³n interna de lo que se habĆa convertido en la nueva polĆtica de las confirmaciones del Senado. Tradicionalmente, como ha escrito la regla del politĆ³logo de Stanford, Terry Moe, la deferencia a las elecciones de un presidente habĆa sido la regla, salvo "una 'pistola de fumar' de algĆŗn tipo: una falla de carĆ”cter grave, conducta criminal ... o incapacidad obvia para llevar a cabo los deberes del trabajo". La ideologĆa de un nominado no fue tratada como motivos legĆtimos para el rechazo.
En el momento de su nominaciĆ³n, el proceso de confirmaciĆ³n se habĆa convertido en una guerra ideolĆ³gica total. Los nombramientos NLRB fueron sometidos a pruebas ideolĆ³gicas de tornasol; La oposiciĆ³n al nombramiento de Gould provenĆa principalmente del ComitĆ© de Derecho Nacional al Trabajo Ferozmente Anti-UniĆ³n.
El Partido Republicano examinĆ³ asiduamente los extensos escritos de Gould, que incluĆan propuestas para la reforma de la NLRB cada vez mĆ”s crujiente, para el pensamiento sospechoso de la UniĆ³n en lo que etiqueta "una campaƱa de desinformaciĆ³n deliberada".
Hubo rumores fabricados de deudas de juego y de afiliaciones con los comunistas, pero el nĆŗcleo de la oposiciĆ³n era el sentimiento antisuniĆ³n en el Partido Republicano. "Cuando los demĆ³cratas estĆ”n adentro, gobiernan para los sindicatos", dijo el difunto senador Orrin Hatch (republicano de UTAH) durante una reuniĆ³n privada previa a la confirmaciĆ³n. "Cuando estamos dentro, hacemos lo correcto". Se tomarĆa casi nueve meses para que su nominaciĆ³n sea confirmada.
Como presidente de NLRB, Gould intentĆ³ poner dientes en la supervisiĆ³n de las elecciones de sindicalizaciĆ³n de la Junta explotando su autoridad legal para buscar medidas cautelares contra las prĆ”cticas laborales injustas, en lugar de dejar los asuntos a los procedimientos administrativos de la Junta, a travĆ©s de las cuales las quejas podrĆan llevar meses o incluso aƱos para resolver. Su junta buscarĆa y obtendrĆa mĆ”s mandatos que cualquier junta hasta ese momento.
"Si los trabajadores fueran desestimados al organizar unidades, pudimos ir directamente a un tribunal federal, podrĆamos restablecer a los trabajadores o obligar a un empleador a negociar con un sindicato de buena fe mientras el proceso administrativo se agotaba", dice. "En ninguna parte es la mĆ”xima que 'la justicia retrasada es justicia negada' mĆ”s precisa que en el trabajo de parto".
Eso nos lleva a la condiciĆ³n de la NLRB bajo Trump. Como, los avances en los derechos de sindicalizaciĆ³n avanzados bajo el presidente Biden se estĆ”n retrocediendo sistemĆ”ticamente. William B. Cowen, el actual asesor general de la junta, un designado presidencial que es la investigadora principal y fiscal de prĆ”cticas laborales injustas, ha emitido por su predecesor designado por Biden, Jennifer Abruzzo, a quien Trump despidiĆ³.
Estos incluyen notas destinadas a expandir los derechos de los empleados de los atletas universitarios y reducir bruscamente la legalidad de las clĆ”usulas de no competencia y falta de desplazamiento en los contratos de los empleados y los acuerdos de indemnizaciĆ³n. Cowen tambiĆ©n seƱalĆ³ su oposiciĆ³n a buscar medidas cautelares. Estas y otras acciones obstaculizarĆ”n la capacidad de los trabajadores para combatir las prĆ”cticas laborales injustas y obtener reparaciĆ³n.
La NLRB tambiĆ©n ha eliminado varios casos lanzados por la Junta de Biden. La junta ha indicado que cobrarĆ” que el presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, violĆ³ la ley en 2021, cuando amenazĆ³ con localizar a los empleados que habĆan filtrado detalles de una reuniĆ³n interna de todo el personal e indicĆ³ que serĆan despedidos. Apple tambiĆ©n habĆa sido acusado de infringir la ley al imponer reglas de confidencialidad, despedir a un activista sindical y espiar a los trabajadores o hacerles pensar que estaban bajo vigilancia. La Junta habĆa alegado que la compaƱĆa habĆa estado "interfiriendo, restringiendo y coaccionando a los empleados en el ejercicio de sus derechos".
La independencia de la NLRB estĆ” bajo ataque contra dos frentes. Una es una demanda presentada por SpaceX, propiedad de Elon Musk, que sostiene que las limitaciones en la Ley de 1935 sobre los miembros de la junta de despido o los jueces de derecho administrativo de NLRB hacen que la Ley sea inconstitucional. Las reclamaciones de SpaceX fueron confirmadas en agosto por el conservador 5to Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos; El caso seguramente se presentarĆ” ante la Corte Suprema.
Sin embargo, ese tribunal socavĆ³ severamente la independencia de la Junta en mayo, cuando permitiĆ³ que el despido de Wilcox de Trump surgiera en vigencia, mientras que su demanda por reincorporaciĆ³n se abre paso a travĆ©s de los tribunales federales inferiores. La NLRA permite que los miembros de la junta se eliminen solo por "negligencia del deber o malversaciĆ³n en el cargo", ninguno de los cuales Trump citĆ³ al eliminar a Wilcox.
La mayorĆa conservadora del Tribunal afirmĆ³ que "el gobierno enfrenta un mayor riesgo de daƱo de ... permitir que un oficial eliminado continĆŗe ejerciendo el poder ejecutivo que un oficial eliminado injustamente las caras de no poder cumplir con su deber legal".
La decisiĆ³n provocĆ³ una disidencia punzante de la juez Elena Kagan, respaldada por los jueces Sonia Sotomayor y Ketanji Brown Jackson, afirmando que la acciĆ³n de la mayorĆa permitiĆ³ a Trump "realmente tomar la ley en sus propias manos".
SegĆŗn Biden, la NLRB defendiĆ³ su constitucionalidad en la corte. Bajo Trump, la junta ha retirado su defensa, dejĆ”ndose mĆ”s vulnerable al ataque de SpaceX.
Gould ve la amenaza para la NLRB y los derechos de los empleados como parte de una tendencia que ha colocado a los empleadores en la sede del conductor de la ley laboral. "Los oponentes de los objetivos bĆ”sicos de la Ley se han envalentonado", me dijo. "La tendencia comenzĆ³ hace 40 aƱos, y veo lo que Trump estĆ” haciendo como su culminaciĆ³n".
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