El mundo está experimentando una rápida electrónica y transformación digital, cambiando la forma en que vivimos. Muchos de nosotros tenemos numerosos dispositivos electrónicos a nuestro alrededor en todo momento, desde teléfonos inteligentes y relojes hasta electrodomésticos y automóviles.
El fuerte aumento de los residuos electrónicos ha ido acompañado de un aumento de los equipos electrónicos. En 2022, se produjeron 62 millones de toneladas de desechos electrónicos en todo el mundo.
Los desechos electrónicos de Canadá se triplicaron entre 2000 y 2019 y se espera que alcancen los 1.200 millones de kilogramos para 2030. Estas estadísticas muestran una crisis ambiental urgente que requiere nuevas formas de pensar y educar a las generaciones futuras.
Una parte clave para resolver el problema es educar a la gente al respecto. Como educadores, debemos ampliar la educación escolar para incluir la recuperación de recursos, la sostenibilidad y comportamientos ambientales para informar a los estudiantes sobre qué hacer con sus dispositivos antiguos.
El lenguaje y las técnicas que utilizamos para comunicar este tema en las aulas desempeñan un papel importante para ayudar a los niños a comprender y participar en la gestión segura de los desechos electrónicos.
Las escuelas y los profesores deben dotar a los jóvenes de todas las edades de los valores, actitudes, conocimientos y habilidades necesarios para gestionar los residuos electrónicos de forma responsable.
Cables y desechos electrónicos en el depósito de reciclaje de North Vancouver. Los desechos electrónicos canadienses se triplicaron entre 2000 y 2019 y se espera que alcancen los 1.200 millones de kilogramos en 2030. CANADIAN PRESS/Jonathan Hayward Brechas y limitaciones
Mi investigación utiliza herramientas de aprendizaje automático para desarrollar políticas efectivas de economía circular centradas en la gestión de desechos electrónicos en Canadá, con conocimientos que reflejan la práctica en evolución de Ontario.
En Ontario, las escuelas no brindan educación integral y consistente sobre desechos electrónicos, lo que deja una brecha peligrosa en la alfabetización ambiental de nuestros estudiantes.
La educación ambiental en Ontario introduce a los estudiantes al concepto de gestión ambiental y el plan de estudios obligatorio provincial lo incorpora de manera interdisciplinaria. Sin embargo, debido a la reducción de prioridades y a los recortes presupuestarios, falta atención a los desechos electrónicos y la conservación de recursos.
Según el informe de 2024 de EcoSchools Canada, existen numerosas barreras para una gestión exitosa de los desechos electrónicos en las escuelas, como la COVID-19, las inconsistencias provinciales, la interrupción del plan de estudios, la participación de los tutores, la escasa participación escolar y la falta de infraestructura e información clave.
El gobierno y los municipios de Ontario han lanzado un esfuerzo para revisar el plan de estudios escolar, con la ayuda de organizaciones sin fines de lucro para cerrar la brecha de conocimiento.
Por ejemplo, en municipios como la región de Peel, los recursos para docentes incluyen una variedad de actividades interactivas en línea y planes de lecciones que se centran en las 3R y la clasificación correcta, así como talleres, eventos, juegos y otros recursos adicionales para estudiantes de K-8.
La región de Durham también ofrece una presentación específica, incluida una para los grados 7 y 8 llamada "Residuos electrónicos: el impacto oculto de nuestros dispositivos", que permitirá a los estudiantes descubrir las posibles consecuencias ambientales, sociales y económicas de los dispositivos.
Un trabajador recoge un puñado de placas de circuitos de teléfonos móviles de una pila en una instalación de reciclaje en Nairobi, Kenia, en agosto de 2014. Si bien el reciclaje es una parte importante de la solución, la educación integral sobre desechos electrónicos también debe hacer hincapié en la reducción del consumo. (Foto AP/Ben Curtis)
Varias escuelas también participan activamente en el programa EcoSchools, una iniciativa de certificación desarrollada originalmente por la Junta Escolar del Distrito de Toronto para promover la educación y la acción ambiental.
El programa ofrece oportunidades para proyectos dirigidos por estudiantes, como campañas de concientización y recolección de desechos electrónicos, brindando un aprendizaje experiencial significativo.
Si bien son valiosas y necesarias, el enfoque y la profundidad de estas iniciativas a menudo quedan a discreción de los docentes y las escuelas individuales, lo que lleva a una comprensión desigual y a menudo limitada del problema de los desechos electrónicos. Si bien son loables, estos programas representan una estrategia compleja más que una estrategia cohesiva a nivel provincial.
Además, gran parte de la educación sobre residuos tiende a poner mucho énfasis en el reciclaje. Si bien el reciclaje es una parte importante de la solución, la educación integral sobre residuos electrónicos también debería hacer hincapié en la reducción del consumo, la reparación y reutilización de productos electrónicos y la comprensión de los principios de la economía circular. Las instituciones educativas y los docentes deben preparar a los estudiantes para que puedan cuestionar críticamente nuestra cultura de rechazo.
El camino a seguir
Las instituciones educativas pueden desempeñar un papel importante en el diseño de iniciativas que ayudarán a las generaciones futuras a desarrollar un conocimiento fundamental sobre la gestión sostenible de los desechos electrónicos.
En la Escuela Montgomery de Saskatoon, los estudiantes participaron en un proyecto que les permitió desmontar aparatos electrónicos viejos para aprender sobre los desechos electrónicos, sus materiales y su eliminación adecuada. Como parte de la iniciativa, los estudiantes revisan los botes de basura de la escuela para ver qué se puede reutilizar.
El proyecto conecta el aprendizaje en el aula con el plan de estudios 6/7 de Saskatchewan para comprender los efectos sociales de las cuestiones de sostenibilidad, como la gestión de residuos, y alentar a los estudiantes a pensar críticamente sobre el uso de la tecnología y la responsabilidad ambiental. Los estudiantes lograron hacer llaveros con viejas placas de circuito impreso que vendieron en una feria escolar para recaudar dinero para próximos proyectos.
Segmento de CBC News sobre el proyecto de desechos electrónicos de la Escuela Montgomery.
Los ministerios de educación provinciales deben tomar la iniciativa incorporando expectativas claras de aprendizaje en materias como ciencia, tecnología, geografía, estudios sociales y educación cívica en sus planes de estudios provinciales. Esto garantizará que todos los estudiantes, independientemente de su escuela o ubicación, obtengan una comprensión introductoria de este problema creciente.
La colaboración intersectorial entre gobiernos provinciales, juntas escolares, municipios y organizaciones ambientales será clave para desarrollar materiales educativos de alta calidad vinculados al plan de estudios.
Otras iniciativas pueden incluir la organización de excursiones a instalaciones de reciclaje o el establecimiento de campañas de recolección de desechos electrónicos para permitir a los estudiantes ver el impacto de las actividades sostenibles.
Las escuelas también pueden invitar a oradores invitados para brindarles a los estudiantes la oportunidad de aprender de expertos ambientales que tienen conocimiento de primera mano sobre la clasificación de desechos electrónicos.
Integrar la alfabetización sobre residuos electrónicos en el plan de estudios es un paso clave hacia la creación de un futuro más sostenible. Implicará mucho más que simplemente enseñar a los estudiantes dónde está el contenedor de reciclaje. Se trata de brindarles el conocimiento para ayudar a desafiar nuestra cultura del descarte y empoderarlos para que se conviertan en consumidores responsables.
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