¿Cuándo terminó exactamente la Segunda Guerra Mundial? La respuesta depende de dónde miremos. La guerra terminó oficialmente en las primeras horas del 7 de mayo de 1945, cuando el general Jodl firmó la rendición incondicional de Alemania en el cuartel general aliado en Reims, que entró en vigor al día siguiente. Miles de personas salieron a las calles de Londres, Nueva York y otras ciudades para celebrar.
Sin embargo, el 8 de mayo la ceremonia se repitió en Berlín en presencia del mariscal de la Unión Soviética Zhukov y representantes de otros países aliados. Desde el día siguiente reinó la paz. El Ejército Rojo conquistó la capital alemana y se suponía que mantendría la supremacía simbólica.
Décadas más tarde, la celebración de la victoria del 8 o 9 de mayo personificó la división entre Oriente y Occidente.
En Occidente, el 8 de mayo representa la victoria sobre el fascismo lograda por los ejércitos aliados y la resistencia a los nazis. Esto estuvo simbolizado por el consenso antifascista de posguerra, que se basó en el olvido selectivo: por ejemplo, pasó por alto convenientemente la colaboración generalizada con los invasores nazis desde Francia hasta Noruega.
Para Alemania, especialmente para la República Federal de Alemania desde 1949 (cuando el país se dividió en Este y Oeste), fue una fecha triste. No fue hasta 1985 que su presidente, Richard von Weizsäcker, reconoció que Alemania había sido liberada del fascismo el 8 de mayo, en medio de la destrucción y el dolor causado por el Tercer Reich. Desde entonces, se ha convertido en una fecha para aprender del pasado.
La sociedad italiana, cómodamente arraigada en la narrativa antifascista, consideró suya la victoria. Tras la destitución de Mussolini en julio de 1943 y la posterior invasión alemana, el mito de la resistencia contra los invasores borró todos los recuerdos desagradables.
Recuerdo soviético
El Memorial de la Guerra Soviética en el parque Treptover de Berlín presenta una estatua de 12 metros de altura de un soldado de pie sobre una esvástica rota. Antoinevandermeer/Wikimedia Commons, CC BI-SA
En la Unión Soviética, el 9 de mayo se celebró en varios frentes. Fue el día de la victoria sobre el fascismo, el día en que la URSS triunfó sobre el enemigo que quería destruirla y el día en que salvó a Europa. Sin embargo, Stalin temía que el recuerdo empoderara al pueblo soviético, que había sufrido muertes masivas a manos de sus conquistadores, así como los graves errores de su comandante en jefe y la brutal represión en su propio país. A partir de 1947, la fecha dejó de ser feriada.
No fue hasta 1965 que el 9 de mayo volvió a ser considerado feriado nacional. Pero marcó la victoria de la nueva nación soviética, no el sacrificio. Mayo de 1945 reemplazó a octubre de 1917 como la verdadera fecha de fundación de la nueva URSS, ya que marcó el final de la "Gran Guerra Patria".
Al igual que la victoria de Occidente, esta narrativa se basó en omisiones convenientes, como la cooperación de grandes sectores de la sociedad soviética con los invasores, las víctimas de la represión estalinista, el Pacto Germano-Soviético de 1939 y la ocupación de los países bálticos y Karelia.
Antes de 1965, se erigieron grandes monumentos dedicados al Ejército Rojo en la Europa del Este liberada, pero después de ese año se extendieron por toda la Unión Soviética. Las distintas repúblicas populares de Europa Central y Oriental celebraron el 9 de mayo junto con las fechas en que aquellas tropas liberaron sus países. Sin embargo, algunos elementos volvieron a quedar fuera de la memoria: el ejército de defensa nacional y el levantamiento de agosto de 1944 en Polonia, y la participación de Eslovaquia, Hungría y Rumania en la invasión de la URSS.
Monumento a la hazaña en Almaty, Kazajstán, que conmemora a los 28 guardias kazajos Panfilov que murieron en la batalla de Moscú. Ken y Nietta/Wikimedia Commons, CC BI-SA Antifascismo para justificar la guerra
Tras el fin de la Guerra Fría, la controversia en torno al 9 de mayo fue sólo la punta del iceberg en lo que respecta a las disputas sobre la memoria. Para muchos, este fue un día de luto, cuando una potencia ocupante reemplazó a otra. Ucrania y otros países comenzaron a conmemorar el fin de la guerra el día 8, marcando su inicio en septiembre de 1939. A esto le siguieron iniciativas inspiradas en la política occidental de la conmemoración, como la introducción de la amapola en Ucrania en 2015.
Desde mediados de los años 90, Rusia ha concedido una gran importancia histórica al 9 de mayo: muchos rusos consideran la victoria sobre Hitler como el mayor logro histórico del país en el siglo XX. Además, desde el comienzo de la era Putin, este día se ha convertido en un símbolo central de la estrategia conmemorativa de su régimen, que incluye un gran desfile durante el cual se ondea la bandera soviética como símbolo de victoria.
Los discursos de Putin en estos eventos recuerdan en el tono los discursos de la era Brezhnev: esa fecha glorifica la victoria del pueblo ruso-soviético -la URSS es recordada con nostalgia- cuyo sacrificio salvó a toda Europa del fascismo. Fue una hazaña heroica, que fue insultada por el ingrato Occidente y algunas ex repúblicas soviéticas.
Estos interrogantes se han intensificado desde febrero de 2022, cuando el Kremlin utiliza estratégicamente la retórica antifascista para justificar su invasión de Ucrania.
La importancia de la memoria
En tiempos de creciente autoritarismo, es importante recordar el octogésimo aniversario de la derrota del nazismo y celebrar la restauración de la democracia y los derechos humanos en toda Europa. Los gestos débiles de la Unión Europea y las conmemoraciones nacionales de la caída del fascismo, como la del 25 de abril en Italia, están siendo cuestionadas ahora por la extrema derecha.
Sin embargo, recordar el alcance de la derrota del fascismo en todo el continente sólo puede ser motivo de esperanza. Sirve como un poderoso recordatorio de que la democracia debe defenderse colectivamente y que debemos aprender de los errores del pasado. Como dijo Mark Twain: "La historia no se repite, pero a menudo rima".
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