Hace cuatro años, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, asumió el cargo con una confianza arrogante, prometiendo liderar un gobierno como ningún otro en la historia y declarándose el "futuro del Partido Demócrata".
En cuanto a la primera promesa, el alcalde cumplió con creces. Pero cuando su tumultuoso mandato llega a su fin, Adams, de 65 años, se encuentra en el desierto político y sus aspiraciones como líder del partido ahora son un recuerdo lejano.
En cambio, ha pasado sus últimas semanas en el poder vagando por el mundo, reflexionando públicamente sobre su próximo trabajo en el sector privado y arremetiendo contra los "enemigos" y "detractores" a quienes acusa de pasar por alto sus logros.
Para muchos de sus seguidores, la era Adams será considerada una oportunidad perdida. Siendo apenas el segundo alcalde negro en la historia de la ciudad, ayudó a sacar a Nueva York de la agonía de la pandemia de COVID-19, vinculando a menudo el regreso de la ciudad con su propio ascenso desde raíces humildes en la clase trabajadora de Queens.
En un momento en que muchos demócratas luchaban por abordar las preocupaciones de los votantes sobre la seguridad pública, llamó la atención nacional por una agenda "radicalmente práctica" centrada en reducir el crimen y reactivar la economía.
Pero si bien la mayoría de las categorías de delitos volvieron a los niveles anteriores a la pandemia, Adams probablemente será recordado por otro superlativo: es el único alcalde de la era moderna de la ciudad de Nueva York que ha sido acusado mientras estaba en el cargo.
"Eso es una decepción para los votantes, especialmente para los votantes negros, que tenían grandes expectativas y aspiraciones", dijo Basil Smikle, estratega político que se desempeñó como director ejecutivo del Partido Demócrata del estado. "Entró con mucho capital político y lo desperdició, en parte debido a su propia arrogancia".
Quizás igualmente memorables fueron las extrañas tramas secundarias que surgieron a lo largo del camino: su odio a las ratas y su miedo a las ratas; los misterios sobre su, su, su infancia; y su interminable suministro de , y eso podría transformar instantáneamente un evento burocrático mundano en un .
"Muchos alcaldes quieren ser filtrados, quieren fingir quiénes son y actuar como si fueran perfectos", dijo Adams durante un discurso reciente en el Ayuntamiento, un asunto libre que terminó con el alcalde enterrando una cápsula del tiempo de sus logros debajo de una acera de Manhattan. "No lo soy".
Arrogancia versus seriedad
Adams reemplazó al alcalde Bill de Blasio en enero de 2022, en medio de un aumento de COVID-19 que estaba matando a cientos de neoyorquinos cada día, junto con un preocupante aumento tanto de los delitos violentos como del desempleo.
Adams, ex capitán de policía, presidente del distrito de Brooklyn y senador estatal, aumentó las patrullas en las calles y el metro, recuperó una controvertida unidad contra el crimen y nombró a la primera mujer comisionada de policía del departamento. También llamó la atención por instalar a muchos de sus antiguos aliados en el Departamento de Policía, incluidos algunos exfuncionarios con antecedentes de presunta mala conducta.
Mientras animaba a los neoyorquinos a volver a sus vidas anteriores a la pandemia, Adams hizo un esfuerzo por predicar con el ejemplo, frecuentando clubes privados y restaurantes de lujo para "probar el producto" y "devolver la arrogancia" a la ciudad, dijo.
Pero si los neoyorquinos inicialmente toleraron la pasión de Adams por las fiestas nocturnas, parecía haber una sensación cada vez mayor de que el alcalde estaba distraído, o incluso holgazaneando, según Hank Sheinkopf, consultor demócrata desde hace mucho tiempo y partidario de Adams.
"Había una tensión entre la arrogancia y la seriedad", dijo Sheinkopf. "Los neoyorquinos querían ver más seriedad. No querían verlo de fiesta en algún club al que no podían permitirse el lujo de ir".
No ayudó que Adams a menudo se negara a decir quién pagaba las facturas de sus comidas, su entrada a clubes privados o sus vuelos fuera de la ciudad. Cuando los periodistas descubrieron que Adams, que durante mucho tiempo había profesado ser vegano, pedía regularmente branzino.
Cuando se le preguntó sobre su dieta, el alcalde reconoció que comía pescado y ocasionalmente "mordisqueaba" pollo, describiéndose a sí mismo, como lo haría a menudo en los años siguientes, como "perfectamente imperfecto".
Ayuntamiento en crisis
La investigación de corrupción sobre la campaña de Adams, iniciada silenciosamente en las primeras etapas de su alcaldía, salió a la luz pública por primera vez en el otoño de 2023, cuando agentes federales confiscaron los teléfonos del alcalde cuando salía de un evento. Esta situación estuvo presente durante casi un año, mientras Adams enfrentaba nuevas luchas, incluida una oleada de inmigrantes que llegaban a la ciudad en autobús.
Luego, el 26 de septiembre de 2024, los fiscales federales presentaron cargos de fraude y soborno contra Adams, acusándolo de permitir que funcionarios turcos y otros empresarios compraran su influencia con contribuciones ilegales de campaña y grandes descuentos en viajes al extranjero.
Los investigadores también confiscaron teléfonos del comisionado de policía del alcalde, del canciller de escuelas y de varios vicealcaldes. Cada uno negó haber actuado mal, pero se produjo un éxodo masivo de líderes, junto con dudas sobre la capacidad del alcalde para gobernar.
Adams insistió, sin pruebas, en que la administración Biden lo había atacado políticamente por sus críticas a su política de inmigración. Pero su mantra frecuentemente invocado – "manténgase concentrado, sin distracciones y trabajando" – parecía perder potencia con cada nuevo escándalo.
Entre ellos: un asesor principal acusado por los fiscales estatales en un presunto plan de soborno separado que involucra un carril para bicicletas y un papel menor en televisión; otro asesor de larga data obligado a dimitir después de entregar una bolsa de fichas llena de dinero en efectivo a un periodista; y una serie de acusaciones de abuso y corrupción dentro del Departamento de Policía, muchas de ellas vinculadas a viejos amigos que Adams había instalado en puestos de alto rango.
Mirando retrospectivamente lo que salió mal, tanto los partidarios como los críticos del alcalde tienden a estar de acuerdo en al menos un punto: Adams podría ser leal hasta el extremo, negándose a distanciarse de aliados de larga data incluso cuando parecían cruzar líneas éticas.
"Había un Ayuntamiento formado por líderes dedicados y competentes centrados en ejecutar sus prioridades", dijo Sheena Wright, ex primera teniente de alcalde de Adams. "Había otro Ayuntamiento formado por personas que conocían al alcalde desde hacía mucho tiempo y a quienes se les permitía operar fuera de las normas del gobierno".
'Una bomba nuclear'
Ante un índice de aprobación en caída libre y la perspectiva de años de prisión, Adams comenzó a alinearse con el presidente Trump, haciendo todo lo posible para evitar criticar al republicano e incluso dejando abierta la posibilidad de cambiar de partido.
Eso pareció funcionar: semanas después de que Trump asumiera el cargo, el Departamento de Justicia desestimó el caso de corrupción y escribió en un memorando de dos páginas que había interferido con la capacidad de Adams para ayudar con la agenda de inmigración del presidente.
Pero en opinión de Evan Thies, uno de los asesores más cercanos de Adams en ese momento, ese fue el momento que selló el destino de Adams como alcalde por un solo mandato.
"El memorándum cayó como una bomba nuclear", dijo Thies.
El daño empeoró unos días después, cuando Adams apareció en "Fox & Friends" junto al director fronterizo de Trump, Tom Homan, quien amenazó con "tomarle el culo" si el alcalde no cumplía con la agenda de Trump.
"Parecía confirmar la creencia de que había cambiado su deber para con los neoyorquinos por su libertad personal", recordó Thies. "No era cierto, pero era una percepción".
Adams negó rotundamente haber llegado a un acuerdo con la administración Trump. Ha seguido sugiriendo una amplia conspiración en su contra, en ocasiones culpando a los burócratas del "Estado profundo".
Incluso con su caso detrás de él, Adams luchó por construir una campaña de reelección. A principios de este año, su índice de aprobación cayó a un mínimo histórico. En septiembre, abandonó sus esfuerzos y apoyó al exgobernador Andrew Cuomo, un antiguo rival al que recientemente se había referido como una "serpiente y un mentiroso".
A finales de diciembre, los planes de vida de Adams después de que deje el cargo siguen siendo inciertos.
"Hice lo que tenía que hacer, dejé todo lo que tenía en el hielo y estoy deseando dar el siguiente paso de mi viaje", dijo durante un discurso de despedida en el Ayuntamiento.
Luego, por tercera vez en otros tantos meses, Adams emprendió un viaje internacional. Esta vez, el destino fue México.
Offenhartz escribe para Associated Press.
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