El New York Times presentó una demanda el jueves contra el Pentágono, intentando revocar las nuevas reglas impuestas por el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, que han llevado a que la mayoría de los principales medios de comunicación sean desterrados del edificio.
El periódico dijo que las reglas violan la libertad de expresión y las disposiciones de debido proceso de la Constitución, ya que le dan a Hegseth el poder de determinar por sí mismo si un reportero debe ser prohibido. Medios como el Times abandonaron el Pentágono en lugar de aceptar las reglas como condición para obtener una credencial de prensa.
La sala de prensa del Pentágono incluye ahora medios en su mayoría conservadores que aceptaron las reglas, y representantes de esas organizaciones participaron el martes en una reunión informativa con el secretario de prensa de Hegseth.
"La política es un intento de ejercer control sobre la información que no le gusta al gobierno", dijo Charles Stadtlander, portavoz del Times. El periódico presentó el caso ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Washington.
El Pentágono no tuvo respuesta inmediata a una solicitud de comentarios sobre la demanda.
Muchos siguen informando sobre el Pentágono desde lejos
A pesar de perder las credenciales, los medios a los que se les negó el acceso al Pentágono han seguido informando sobre el ejército. La semana pasada lideraron la cobertura de historias que cuestionaban el papel de Hegseth en los ataques militares a barcos con presuntos contrabandistas de drogas, incluido uno que fue atacado con un segundo ataque después de que se detectaron sobrevivientes.
Sin embargo, el Times dijo que negar el acceso al Pentágono restringe la capacidad de sus reporteros para hacer su trabajo. Debido a que la nueva política otorga a Hegseth el derecho de expulsar a los periodistas que trabajan en historias que no le gustan, incluso si esas historias no involucran información clasificada, tiene un efecto paralizador en los periodistas, argumentó el periódico en documentos judiciales. A los abogados también les preocupa que se impongan restricciones similares en otras agencias federales.
El Pentágono ha argumentado que la política impone reglas de "sentido común" que protegen a los militares de la divulgación de información que podría ponerlos en peligro. Durante su sesión informativa el martes, la secretaria de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson, dijo que no se extraña a los medios de comunicación tradicionales.
"El pueblo estadounidense no confía en estos propagandistas porque dejaron de decir la verdad", dijo Wilson. "Por lo tanto, no vamos a rogar a estos viejos guardianes que regresen y no vamos a reconstruir un modelo roto sólo para apaciguarlos".
Puntos de venta que llegan a millones prohibidos
Varios medios de comunicación cuya cobertura llega a millones de personas, incluidos Associated Press, Washington Post y CNN, solicitaron al Pentágono acceso al informe de Wilson. Se les negó y les dijeron que era sólo para prensa acreditada.
El Times cita el comentario de los "propagandistas" de Wilson como prueba de que el Pentágono está discriminando a los periodistas por sus puntos de vista. Ese es el mismo argumento que la AP está esgrimiendo para impedir que el presidente Trump niegue el acceso a sus periodistas a los eventos en la Oficina Oval y el Air Force One. El caso de AP se encuentra actualmente en el sistema judicial federal.
Los abogados del Times dicen que creen que su caso de discriminación por puntos de vista es más sólido porque los reporteros del Times ya no tienen credenciales para ingresar al Pentágono. Los periodistas de AP pueden ingresar a la Casa Blanca, pero no a algunos eventos informativos específicos allí.
El caso del Times se presenta en nombre del periódico y de uno de sus reporteros, Julian E. Barnes. El Departamento de Defensa, Hegseth y el portavoz jefe del Pentágono, Sean Parnell, son nombrados como acusados.
En una declaración, la Asociación de Prensa del Pentágono, un grupo que representa a los periodistas que cubren la agencia, dijo que se sentía alentado por el "esfuerzo del Times por intensificar y defender la libertad de prensa. El intento del Departamento de Defensa de limitar cómo los reporteros acreditados recopilan las noticias y qué información pueden publicar es la antítesis de una prensa libre e independiente y está prohibida por la Primera Enmienda".
Si bien presentó su demanda por su cuenta para avanzar rápidamente, el Times dijo que agradecería el apoyo de otras organizaciones de noticias.
Bauder escribe para Associated Press.
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