Oficiales enmascarados realizan redadas de inmigraciĆ³n. Tropas de la Guardia Nacional patrullan ciudades estadounidenses y los manifestantes denuncian su presencia como una "toma de poder fascista". Los supremacistas blancos proclaman abiertamente actitudes racistas y antisemitas.
¿EstĆ” Estados Unidos cayendo hacia el fascismo? Es una cuestiĆ³n que hoy divide a buena parte del paĆs.
Adoptando la creencia en el excepcionalismo estadounidense (la idea de que Estados Unidos es un paĆs Ćŗnico y moralmente superior), algunos historiadores sugieren que "eso no puede suceder aquĆ", haciĆ©ndose eco del tĆtulo satĆrico del libro de Sinclair Lewis de 1935 sobre el fascismo progresivo en Estados Unidos. Las condiciones sociales necesarias para que el fascismo se arraigue no existen en Estados Unidos, dicen estos historiadores.
Sin embargo, aunque las ideas fascistas nunca encontraron arraigo entre la mayorĆa de los estadounidenses, tuvieron un impacto significativo en el perĆodo comprendido entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Grupos extremistas como los Camisas Plateadas, el Frente Cristiano, la LegiĆ³n Negra y el Ku Klux Klan tenĆan cientos de miles de miembros. Juntos glorificaron una naciĆ³n cristiana blanca purgada de judĆos, estadounidenses negros, inmigrantes y comunistas.
En la dĆ©cada de 1930 y principios de la de 1940, las ideas fascistas fueron promovidas y defendidas en suelo estadounidense por grupos como el pronazi German American Bund, que organizĆ³ una manifestaciĆ³n masiva en el Madison Square Garden de Nueva York en febrero de 1939, mostrando un retrato de George Washington junto a esvĆ”sticas.
Sin embargo, el Bund y otros grupos de extrema derecha se han desvanecido en gran medida de la memoria pĆŗblica, incluso en comunidades donde alguna vez gozaron de popularidad. Como sociĆ³logo de la memoria y la identidad colectivas, querĆa saber por quĆ© era asĆ.
El Bund en Nueva Jersey
Mi anĆ”lisis de cientos de historias orales de personas que crecieron en Nueva Jersey en las dĆ©cadas de 1930 y 1940, donde el Bund germano-estadounidense disfrutaba de una presencia particularmente fuerte, sugiere que los testigos los veĆan como insignificantes, "antiestadounidenses" e indignos de recuerdo.
Pero las personas que se unieron al Bund por una naciĆ³n blanca y cristiana eran ciudadanos comunes y corrientes. Eran mecĆ”nicos y comerciantes, eclesiĆ”sticos y pequeƱos empresarios y, en ocasiones, funcionarios electos. Asistieron a cenas, dirigieron reuniones de la PTA y asistieron a la iglesia. Eran americanos.
Casi 1.000 hombres uniformados con bandas con la esvƔstica y pancartas nazis desfilan frente a un recinto ferial de Nueva Jersey el 18 de julio de 1937. Foto AP
Cuando fueron entrevistados dĆ©cadas despuĆ©s, muchos de los que vieron de cerca a los bundistas en sus comunidades recordaron los uniformes, las cintas con ganchos y las columnas en marcha. Recordaron a un carnicero local que silenciosamente mostraba simpatĆas nazis, boicots del Bund a negocios judĆos y peleas callejeras en los mĆtines del Bund.
Los encuestados germano-estadounidenses, que recuerdan de primera mano el apoyo que disfrutaba el Bund antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, 50 aƱos despuĆ©s se rieron de los familiares y vecinos que alguna vez apoyaron a la organizaciĆ³n. Incluso los encuestados judĆos que recordaron terribles encuentros con los bundistas durante ese perĆodo tendieron a minimizar la amenaza en retrospectiva. Al igual que sus homĆ³logos germano-estadounidenses, enmarcaron al Bund como desviado y efĆmero. Pocos creĆan que el grupo y las ideas que defendĆa fueran significativos.
Creo que la risa de los estadounidenses de origen alemĆ”n dĆ©cadas despuĆ©s del fin de la guerra y despuĆ©s del descubrimiento del asesinato en masa de judĆos europeos puede haber sido una forma de distanciarse de los sentimientos de vergĆ¼enza o malestar. Como muestran los psicĆ³logos cognitivos, las personas tienden a borrar o minimizar hechos inconvenientes o dolorosos que pueden amenazar su sentido de identidad.
Los recuerdos colectivos tambiĆ©n son muy selectivos. EstĆ”n influenciados por los grupos (naciĆ³n, comunidad, familia) de los que son miembros. En otras palabras, el pasado siempre estĆ” determinado por las necesidades del presente.
DespuĆ©s de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, algunos estadounidenses redefinieron la principal amenaza que enfrentaba Estados Unidos como el comunismo. Presentan al fascismo como un mal extranjero derrotado y elevan a los "rojos" como una amenaza existencial. Colectivamente, los estadounidenses preferĆan una narrativa nacional mĆ”s simple: el fascismo estaba "ahĆ fuera". Estados Unidos era el baluarte de la democracia "aquĆ". Esta es una de las formas en que funciona el olvido.
Las comunidades recordarƔn lo que han olvidado o minimizado cuando se enseƱe historia, se coloquen marcadores, se preserven archivos y se realicen conmemoraciones. Estados Unidos lo hizo por el Holocausto y por el Movimiento de Derechos Civiles. Pero cuando se trata de la historia del fascismo interno y la resistencia local al mismo, pocas comunidades han hecho esfuerzos por preservar esta historia.
Recordando el pasado difĆcil
Al menos una comunidad lo ha intentado. En Southbury, Connecticut, los miembros de la comunidad erigieron una pequeƱa placa en 2022 para honrar a los ciudadanos que se organizaron en 1937 para evitar que el Bund construyera un campo de entrenamiento allĆ. El tĆtulo es simple: "Southbury detiene el campo de entrenamiento nazi".
La policĆa de Nueva York forma una fila frente al Madison Square Garden, donde el Bund germano-estadounidense celebrĆ³ un mitin el 20 de febrero de 1939. AP Photo/Murray Becker
La historia que cuenta ofrece mĆ”s que un ejemplo de orgullo local: es un modelo de cĆ³mo las comunidades pueden marcar momentos en los que los ciudadanos comunes y corrientes dijeron que no.
Cuando los estadounidenses insisten en que "no puede suceder aquĆ", se eximen de la vigilancia. Cuando ignoran o descartan el extremismo como "extraƱo" o "extraƱo", pasan por alto la eficacia con la que dichos movimientos han tomado prestados modismos estadounidenses, como el patriotismo, el cristianismo y la ley y el orden, para perpetuar el odio, la violencia y la exclusiĆ³n.
Las investigaciones muestran que algunos estadounidenses se han sentido atraĆdos por movimientos que prometen pureza, unidad y orden a expensas de los derechos de sus vecinos. El objetivo de recordar esas historias no es hundirse en la vergĆ¼enza ni convertir cada disputa polĆtica en "fascismo". Se trata de ofrecer una descripciĆ³n precisa de las vulnerabilidades democrĆ”ticas de Estados Unidos.
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