Un padre que se ha convertido en el único cuidador de sus dos hijos pequeños después de que su esposa fuera deportada. Un distrito escolar que experimenta un ausentismo similar al que experimentó durante la pandemia. Las empresas tienen dificultades porque los clientes tienen miedo de salir.
Estos son sólo una muestra de cómo esta parte del condado de Ventura está afrontando las consecuencias de las redadas federales de inmigración de hace seis meses, cuando cientos de trabajadores fueron detenidos y familias divididas. En algunos casos, todavía hay incertidumbre sobre qué pasó con los menores que quedaron atrás después de que uno o ambos padres fueron deportados. Ahora, mientras los hogares latinos se reúnen para las fiestas, los negocios y restaurantes están en gran medida tranquilos mientras persiste la ansiedad por más redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
"Hay mucho miedo que vive la comunidad", dijo Alicia Flores, directora ejecutiva del Centro Juvenil y Familiar La Hermandad Hank Lacayo. En esta época del año los clientes suelen preguntarle sobre sus planes de vacaciones, pero ahora nadie le pregunta. Las familias están divididas por la frontera de Estados Unidos o tienen seres queridos en detención migratoria. "Estaban listos para Navidad, para hacer tamales, para hacer pozole, para hacer algo y celebrar en familia, y ahora nada".
En ese momento, las redadas de inmigración en Glass House Farms en Camarillo y Carpintería fueron algunas de las más grandes de su tipo en todo el país, lo que resultó en escenas caóticas, confusión y violencia. Al menos muchos de ellos son contratistas externos de Glass House. Uno de esos contratistas, Jaime Alanis García, desde la azotea de un invernadero en la redada del 10 de julio.
Las redadas a lo largo de la Costa Central provocaron escalofríos en Oxnard, una comunidad muy unida donde muchas familias trabajan en los campos circundantes y viven en hogares multigeneracionales mucho más modestos que muchos en la costa de Ventura. También reavivó los temores sobre cómo las comunidades de trabajadores agrícolas, a menudo entre las partes más vulnerables y con salarios más bajos de la fuerza laboral, serían atacadas durante la intensa campaña de deportación de la administración Trump.
En California, los trabajadores indocumentados representan casi el 60% de la fuerza laboral agrícola, y muchos de ellos viven en hogares con estatus migratorio mixto o en hogares donde ninguno es ciudadano, dijo Ana Padilla, directora ejecutiva del Centro Comunitario y Laboral de UC Merced. Después de la redada en Glass House, Padilla y el profesor asociado de UC Merced, Edward Flores, identificaron tendencias económicas similares a la Gran Recesión, cuando cayeron los empleos en el sector privado. Aunque los trabajadores indocumentados contribuyen a los impuestos estatales y federales, no califican para beneficios de desempleo que podrían aliviar el golpe de la pérdida de empleo después de que un miembro de la familia sea detenido.
"Estos son hogares que se han visto más afectados por las consecuencias económicas que cualquier otro grupo", dijo Padilla. Agregó que California debería considerar distribuir "fondos de reemplazo" para trabajadores y familias que han perdido ingresos debido a la actividad de control de inmigración.
Las empresas locales también están sintiendo los efectos. Silvia López, que ha dirigido Divine Hair Design en el centro de Oxnard durante 16 años, dijo que perdió hasta el 75% del negocio después de la redada de julio. El salón generalmente atendía a 40 clientes por día, dijo, pero al día siguiente de la redada, solo tenía dos clientes y cuatro estilistas que estaban atónitos. Otros propietarios de salones ya han tenido que cerrar, dijo, y ella redujo sus horas para ayudar a los estilistas restantes a ganar lo suficiente cada mes.
"Todo cambió para todos", dijo.
En otra parte de la ciudad, la dueña de una tienda que vende vestidos de quinceañera y bautizo dijo que sus ventas han caído un 60% cada mes desde agosto y los clientes han pospuesto las compras. El propietario de un taller de automóviles, que no quiso ser identificado porque teme represalias del gobierno, dijo que apoyaba al presidente Trump debido a su promesa de campaña de ayudar a los propietarios de pequeñas empresas como él. Pero ha sido difícil acceder a préstamos federales, dijo, y se siente traicionado por la campaña de deportación del presidente que se ha dirigido a comunidades como Oxnard.
"Glass House tuvo un gran impacto", dijo. "Hizo que la gente se diera cuenta: 'Oh, mierda, nos están golpeando duro'. "
El efecto dominó de la redada ha generado preocupación sobre el bienestar de los niños en los hogares afectados. Las acciones de control de inmigración pueden tener efectos perjudiciales en los niños pequeños y pueden correr el riesgo de experimentar angustia psicológica grave.
Olivia López, organizadora comunitaria de Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy, destacó la situación de un padre. Se convirtió en el único cuidador de su bebé y de su hijo de 4 años después de que su esposa fue deportada, y no puede pagar el cuidado de sus hijos. Está considerando enviar a los niños al otro lado de la frontera con su esposa en México, quien los extraña.
En una situación aparte, dijo López, una joven de 18 años se vio repentinamente obligada a cuidar a dos hermanos después de que su madre, madre soltera, fuera deportada.
Además, dijo que ha escuchado historias de niños que quedaron atrás, incluida una joven de 16 años que no quiere salir de Estados Unidos y reunirse con su madre, que fue deportada después de la redada de Glass House. Dijo que sospecha que al menos 50 familias (y hasta 100 niños) perdieron a ambos o a su único padre en la redada.
"Tengo preguntas después de escuchar todas las historias: ¿Dónde están los niños, en los casos en que dos padres, los responsables de los niños, fueron deportados? ¿Dónde están esos niños?". ella dijo. "¿Cómo llegamos a este punto?"
Robin Godfrey, oficial de información pública de la Agencia de Servicios Humanos del Condado de Ventura, que es responsable de supervisar el bienestar infantil en el condado, dijo que no podía responder preguntas específicas sobre si la agencia se había enterado de los menores abandonados después de que sus padres fueron detenidos.
"Las leyes federales y estatales nos impiden confirmar o negar si los niños de las familias de Glass House Farms ingresaron al sistema de bienestar infantil", dijo en un comunicado.
La redada ha sido impactante en el Distrito Escolar de Oxnard, que estuvo cerrado por vacaciones de verano pero reabrió el 10 de julio para contactar a las familias y garantizar su bienestar, dijo el superintendente. dijo Ana DeGenna. Su personal llamó a las 13.000 familias del distrito para preguntarles si necesitaban recursos y si querían acceso a clases virtuales para el próximo año escolar.
Incluso antes de la redada del 10 de julio, DeGenna y su personal se estaban preparando. En enero, después de la toma de posesión de Trump, el distrito aceleró la instalación de timbres en todas las escuelas en caso de que agentes de inmigración intentaran ingresar. Refirieron a las familias a organizaciones que les ayudarían a redactar declaraciones juradas para que sus hijos nacidos en Estados Unidos pudieran tener tutores legales, en caso de que los padres fueran deportados. Pidieron a los padres que enviaran no sólo uno o dos, sino hasta 10 contactos de emergencia en caso de que no se presentaran a recoger a sus hijos.
Con un distrito que es 92% latino, dijo, casi todos tienen miedo, ya sea que se vean afectados directa o indirectamente, sin importar si tienen ciudadanía. Algunas familias se han autodeportado y han abandonado el país, mientras que los niños han cambiado de hogar para continuar sus estudios. Casi todas las mañanas, mientras continúan las redadas en la región, recibe llamadas sobre avistamientos de vehículos de ICE cerca de las escuelas. Cuando eso suceda, dijo, sabe que la asistencia se reducirá a niveles cercanos a los de COVID-19 en las escuelas circundantes, y los padres temerán enviar a sus hijos de regreso a las aulas.
Pero a diferencia de la pandemia, no hay alivio al saber que han experimentado lo peor, como la redada de Glass House, que vio a cientos de familias afectadas en solo un día, dijo. La necesidad de consejeros y apoyo en salud mental no ha hecho más que crecer.
"Tenemos que estar ahí para protegerlos y cuidarlos, pero tenemos que reconocer que es una realidad que están viviendo", dijo. "No podemos detener el aprendizaje, no podemos detener la educación, porque también sabemos que eso es lo más importante que los ayudará en el futuro a evitar potencialmente ser victimizados de alguna manera".
Jasmine Cruz, de 21 años, consulta después de que se llevaron a su padre durante la redada de Glass House. Sigue detenido en Arizona y la familia contrató a un abogado de inmigración con la esperanza de liberarlo.
Cada mes, dijo, se vuelve más difícil pagar el alquiler y las facturas de servicios públicos. Logró recaudar alrededor de $2,700 a través de GoFundMe, lo que no cubrió completamente un mes de alquiler. Su madre está considerando trasladar a la familia de regreso a México si su padre es deportado, dijo Cruz.
"Traté de decirle a mi mamá que deberíamos quedarnos aquí", dijo. "Pero ella dijo que es demasiado para nosotros sin nuestro papá".
Muchas de las familias destrozadas por la redada de Glass House no tenían planes en marcha, dijo López, el organizador comunitario, y algunas familias se resistieron porque creían que no se verían afectadas. Pero después de la redada, recibió llamadas de varias familias que querían saber si podían certificar ante notario los formularios de declaración jurada familiar. Un notario, dijo, pasó 10 horas trabajando con familias de forma gratuita, incluidos algunos ex trabajadores de Glass House que evadieron la redada.
"La forma en que siempre lo explico es: mira, todo lo que hace esta agencia gubernamental no se puede controlar", dijo. "Pero lo que puedes controlar es tener la tranquilidad de saber que hiciste algo para proteger a tus hijos y no los dejaste desprotegidos".
Para muchos inmigrantes indocumentados, las opciones son pocas.
Rodrigo, que es indocumentado y teme las represalias de ICE, se gana la vida con su guitarra, que toca desde que tenía 17 años.
Mientras tomaba un descanso afuera de un restaurante en el centro de Oxnard, parecía cansado, secándose la frente después de dar una serenata a una pareja, una pareja y un grupo en un restaurante mexicano. Ha estado en Estados Unidos durante 42 años, pero desde la redada de verano, el negocio ha ido lento. Ahora la gente ya no quiere contratar personal para fiestas en casa.
El hombre de 77 años dijo que quiere jubilarse pero que tiene que seguir trabajando. Pero teme que lo detengan al azar, debido a lo abusivos que han sido los agentes. Está pensando en el nuevo año y en regresar a México por su propia voluntad.
"Antes de que me quiten la guitarra", dijo, "mejor me voy".
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