El fallo de un juez federal allana el camino para que Hawái incluya a los pasajeros de cruceros en un nuevo impuesto turístico para ayudar a hacer frente al cambio climático, un impuesto que entrará en vigor a principios de 2026.
La jueza de distrito estadounidense Jill A. Otake denegó el martes una solicitud que buscaba impedir que los funcionarios hicieran cumplir la nueva ley sobre cruceros.
En el primer impuesto de este tipo en el país para ayudar a hacer frente al calentamiento del planeta, el gobernador de Hawái, Josh Green, firmó en mayo una legislación que aumenta los ingresos fiscales para hacer frente a la erosión de las costas, los incendios forestales y otros problemas climáticos. Las autoridades estiman que el impuesto generará casi 100 millones de dólares al año.
El impuesto aumenta las tarifas sobre las habitaciones de hotel y las estadías en alquileres vacacionales, pero también impone un nuevo impuesto del 11% sobre las tarifas brutas pagadas por los pasajeros de un crucero, a partir del próximo año, prorrateado por el número de días que los barcos están en los puertos de Hawaii.
Asociación Internacional de Líneas de Cruceros. impugnó el impuesto en una demanda, junto con una empresa de Honolulu que proporciona suministros y provisiones a cruceros y empresas turísticas fuera de Kauai y la Isla Grande que dependen de los pasajeros de cruceros. Entre sus argumentos está que la nueva ley viola la Constitución al gravar a los cruceros por el privilegio de ingresar a los puertos de Hawaii.
Los abogados demandantes también argumentaron que el impuesto perjudicaría al turismo al encarecer los cruceros. La demanda señala que la ley autoriza a los condados a cobrar un recargo adicional del 3%, lo que eleva el total al 14% de las tarifas prorrateadas.
"El turismo de cruceros genera casi mil millones de dólares en impacto económico total para Hawai'i y respalda miles de empleos locales, y seguimos centrados en garantizar que el éxito continúe sobre una base legal y sostenible", dijo el portavoz de la asociación, Jim McCarthy, en un comunicado.
Según registros judiciales, los demandantes apelarán. Pidieron al juez que conceda una medida cautelar pendiente de apelación y solicitaron un fallo para el sábado por la tarde, dado que la ley entra en vigor el 1 de enero.
Hawaii continuará defendiendo la ley, que requiere que los operadores de cruceros paguen su parte del impuesto de alojamiento transitorio para abordar las amenazas del cambio climático al estado, dijo el fiscal estatal. dijo la general Anne López en un comunicado.
El gobierno de Estados Unidos intervino en el caso, calificando el impuesto como un "plan para extorsionar a ciudadanos y empresas estadounidenses únicamente en beneficio de Hawaii", en conflicto con la ley federal.
Kelleher escribe para Associated Press.
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