Enero ha sido tradicionalmente la época más dura del año para el equipo, que no ha tenido un récord ganador en ese mes en las últimas tres temporadas. Pero el invierno se volvió oscuro y sombrío un poco antes de lo habitual porque diciembre apenas ha sido un paseo por el parque.
Con el partido del martes contra el Seattle Kraken, los Kings se dirigen a las vacaciones navideñas de tres días de la NHL después de haber perdido seis de sus últimos siete. Y las cosas no se pondrán más fáciles en el corto plazo: cuando el equipo regrese al hielo el sábado, será el anfitrión de los Ducks, quienes ganan, antes de cerrar 2025 el lunes como visitante contra Colorado Avalanche, quienes lideran la NHL en victorias.
"Las cosas no van como todos queremos", dijo Forward. "Pero ya sabes, eso le sucederá a todo el mundo. Así que somos nosotros los que tenemos que hacer algo al respecto. ¿Quién puede sacarnos de esto? Nadie más".
"No estoy preocupado. Estoy seguro de que vamos a salir de esto. Pero no es aceptable en este momento".
Y si no cambia ahora mismo, el resto de la temporada será tan fría como una helada invernal para los Reyes.
no es solo eso el equipo esta perdiendo, pero cómo lo más preocupante es perder. Los Kings (15-12-9) ocupan el puesto 31 en la NHL de 32 equipos en puntuación, el 30 en juego de poder y han marcado más de dos goles solo dos veces en 11 juegos este mes. Eso ha negado una defensa que es segunda en la liga en goles permitidos.
"A veces es difícil encontrarle sentido a las cosas", dijo el entrenador Jim Hiller cuando se le pidió que explicara una caída que ha dejado a los Kings en la mitad de la clasificación divisional. "Simplemente sentimos que no hemos tenido una buena racha de juegos en los que sentimos que, ganemos o perdamos, realmente nos gusta cómo estamos jugando.
"Eso es algo hacia lo que seguiremos avanzando. Simplemente aún no lo hemos logrado".
La temporada pasada, los Hiller's Kings empataron récords de la franquicia en victorias y puntos en la temporada regular y tuvieron la mejor marca local en la historia del equipo. Esta temporada, tienen marca de 4-8-4 en Crypto.com Arena, el segundo peor récord local en la Conferencia Oeste. Y eso tiene al gerente general Ken Holland respondiendo preguntas sobre el futuro de Hiller detrás de la banca.
"Espero que esté aquí el resto de la temporada", dijo Holland la semana pasada, lo que no fue exactamente un voto de confianza.
Sin embargo, a pesar de todas sus luchas, diciembre ha sido simplemente una continuación de las cosas que han plagado a los Kings durante toda la temporada.
"Todos tenemos grandes expectativas para nosotros mismos", dijo Hiller. "Simplemente no hemos dado el paso todavía. Esa es la parte que estamos persiguiendo. En eso tenemos que centrarnos. Tenemos que dar ese paso".
"Es un momento difícil en este momento, sin duda".
El martes, Hiller intentó cambiar las cosas mezclando sus líneas, sobre todo emparejando a Fiala y con el centro. Y aunque Fiala y Kuzmenko respondieron con goles, no llegaron hasta que el Kraken tomó una ventaja de 3-0.
El primer gol vino de Jordan Eberle, quien se quedó solo frente a la red de los Kings, lo que le dio mucho espacio para resolver un pase de Matty Beniers antes de levantar el disco alrededor del portero y debajo del travesaño para su gol número 13 de la temporada. Era el cuarto gol de juego de poder que los Kings permitían en las últimas dos noches y el sexto en cuatro partidos.
El Kraken duplicó su ventaja con un gol peculiar menos de ocho minutos después, con Copley juzgando mal un disparo desviado de Frederick Gaudreau de Seattle, permitiendo que el disco se le escapara del guante y luego se deslizara entre sus piernas para anotar.
Ben Meyers amplió la ventaja de Seattle a 3-0 con menos de cuatro minutos restantes en el segundo antes de que los Kings finalmente anotaran con un gol sin asistencia de Fiala, su decimotercero de la temporada, 11 segundos después.
Ahora los Kings tendrán tres días para pensar en eso, aunque Fiala dijo que había superado el juego cuando terminó de ducharse.
"Si ganas cinco seguidos o pierdes cinco seguidos o lo que sea, se olvida. Está en el pasado", dijo. "Creo que nos llevamos las cosas buenas con nosotros y las malas, con suerte, las analizamos y mejoramos".
Para Hiller el descanso no pudo llegar en mejor momento. O un peor momento, ya que la actual caída de siete juegos del equipo es la más profunda desde el invierno de 2023-24. Aquél .
"Espero que los jugadores puedan relajarse y refrescarse", dijo Hiller. "Ha sido desde septiembre hasta ahora, con el calendario y lo ocupado que está. Y el 85% de nuestros partidos, hemos jugado dentro de un objetivo.
"Es agotador física y mentalmente. Así que estoy seguro de que esos muchachos necesitan un descanso".
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