Los tiradores activos representan un porcentaje muy pequeño de la violencia en los campus universitarios.
Pero entre los que ocurren, hay patrones. Y mientras los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley continúan investigando el tiroteo del 13 de diciembre de 2025 en la Universidad de Brown, se pueden ver similitudes con otros tiroteos universitarios activos estudiados por el académico James Densley. "Suceden en el aula y normalmente hay múltiples víctimas", explica Densley.
La tragedia en la Universidad de Brown, en la que un hombre armado mató a dos estudiantes e hirió a otros nueve, marca el cuarto tiroteo fatal en una universidad estadounidense en 2025.
El Departamento de Educación de Rhode Island, sede de la Universidad de Brown, dijo el 16 de diciembre que está instando a las escuelas primarias y secundarias locales a revisar los protocolos de seguridad.
Amy Lieberman, editora de educación de The Conversation US, habló con Densley sobre cómo se ha dado a las escuelas lo que él describe como un "mandato imposible" para tratar de prevenir los tiroteos.
Miembros del Equipo de Respuesta a Evidencias del FBI trabajan en la escena de un tiroteo en la Universidad de Brown el 13 de diciembre de 2025. Kyle Mazza/Anadolu vía Getty Images
¿Cuál es la trayectoria general de los tiroteos escolares en los últimos años?
Los tiroteos en escuelas K-12 parecen estar disminuyendo, al menos en los últimos dos años. Pero en realidad vimos los mayores picos en este tipo de violencia en los tres a cinco años previos a 2024, lo que está cerca de la tendencia con los aumentos más amplios de homicidios y crímenes violentos que hemos visto en la era de la pandemia.
En 2025, hubo 230 tiroteos en escuelas en Estados Unidos, una cifra aún asombrosamente alta. Esto se compara con 336 tiroteos en escuelas en 2024, 352 en 2023, 308 en 2022 y 257 en 2021.
Cómo se relaciona esto con el aumento en el número de escuelas que intentan implementar medidas de seguridad para evitar tiroteos es una pregunta abierta. Pero la verdad es que muchas escuelas están experimentando con ciertas soluciones, como cámaras, drones, detección de amenazas mediante IA, escáneres de armas, aplicaciones de pánico y reconocimiento facial, incluso si solo hay evidencia nueva o débil de qué tan bien funcionan.
Las escuelas son tratadas como la primera línea, porque las soluciones estructurales más amplias son demasiado difíciles de contrarrestar. Es mucho más fácil culpar a las escuelas por una tragedia que abordar el acceso a las armas de fuego, las vías de apelación (es decir, cómo una persona se convierte en un tirador escolar) y otras cuestiones sociales que crean estas tragedias.
¿Cómo han respondido las escuelas al aumento de los tiroteos escolares en los últimos años?
Se pide a las escuelas que resuelvan el problema social de la violencia en la sociedad que ellas no crearon y no pueden controlar. Incluso la escuela mejor administrada no puede eliminar todos los riesgos cuando las causas se acumulan fuera de su jurisdicción. Estos ataques son raros pero catastróficos y crean un mandato imposible para las escuelas porque cuando suceden, se les dice a las escuelas que refleja una falla en su preparación. Se espera que los educadores sean maestros, trabajadores sociales, evaluadores de amenazas y socorristas. Normaliza el miedo y desplaza la responsabilidad hacia abajo.
Existe una creciente industria de la seguridad escolar que los mercados temen como un problema técnico con solución. Promete formas más rápidas de detectar armas, por ejemplo, pero la base de evidencia para esos productos es escasa, patentada o inexistente. Un ejemplo es el software de detección de IA que confundió una bolsa de Doritos con un arma, lo que provocó una gran respuesta policial.
Se está presionando a las escuelas para que compren algo de estas empresas para demostrar que están haciendo algo. Pero algunos de estos sistemas crean falsos positivos y, lo que es más importante, distraen la atención de las relaciones humanas. La tecnología por sí sola no puede resolver agravios, reemplazar la confianza y crear pertenencia, pero la mayoría de las escuelas se centran en la tecnología como medio de prevención.
¿Cuán efectivos son otros sistemas de prevención que las escuelas han establecido?
Si el tirador de la escuela es un extraño que intenta atacar el edificio, tener un único punto de entrada, control de acceso o múltiples cerraduras crea el tiempo y el espacio necesarios para retrasar al atacante hasta que llegue la policía, reduciendo así las víctimas.
Pero la evidencia muestra que casi todos los tiradores escolares son estudiantes actuales o anteriores de la escuela. Están muy familiarizados con los puntos de entrada y salida y posiblemente ya estén dentro del edificio antes de que la escuela pueda responder a una posible amenaza de violencia.
Entonces, ¿qué sucede si la escuela se cierra y en realidad encierras al asesino en una habitación con sus víctimas potenciales? ¿Qué pasa si los estudiantes se ven obligados a esconderse cuando sería más seguro correr? ¿Qué sucede si tiene una puerta que solo se cierra desde adentro y un estudiante o miembro del personal usa esa habitación para acosar o agredir sexualmente a otro estudiante? Construimos escuelas para protegernos contra eventos raros, pero no mitigamos los problemas más comunes que enfrentan.
Se pide a los estudiantes que practiquen la prevención de sus propias muertes en ejercicios de tirador activo y aprendan en entornos diseñados para los peores escenarios. En general, la violencia interpersonal y los efectos indirectos de la violencia comunitaria, como los tiroteos relacionados con pandillas, son las formas más comunes de tiroteos en las escuelas. La mayoría de los tiroteos en escuelas ocurren en estacionamientos o en eventos deportivos, pero hacemos muy poco para prepararnos para tales escenarios.
Entonces, ¿tiene alguna ventaja que las escuelas tengan ciertas medidas de seguridad no tecnológicas, como que cada persona tenga un documento de identidad?
Por supuesto, no querrás que haya extraños caminando por el edificio de la escuela. El hecho de que alguien que viene a la escuela tenga que escanear su identificación y llevar una placa tiene mucho sentido, no sólo para evitar tiroteos, sino también para prevenir robos, agresiones y otros riesgos.
La paradoja es que los tiradores escolares suelen ser niños que ya están asociados con la escuela, y una vez que alguien entra y ya está disparando, los puntos de control y los detectores de metales son inútiles. Históricamente, varios tiroteos masivos en escuelas K-12 comenzaron afuera del edificio y luego se trasladaron al interior. La cuestión no es deslizarse por encima de las barreras, sino superarlas en unos segundos con una fuerza irresistible.
La gente sostiene velas y canta junta el 14 de diciembre de 2025, en una vigilia en Lippitt Memorial Park en Providence, Rhode Island, por el reciente tiroteo masivo en la Universidad de Brown. Ben Pennington/The Boston Globe vía Getty Images
En ausencia de un cambio de política, ¿cuál es la forma más clara de prevenir los tiroteos en las escuelas, según la evidencia actual?
La evidencia muestra que a menudo vemos signos de crisis o retraimiento antes de que los acosadores escolares. Y por eso es tan importante evaluar y gestionar las amenazas conductuales. En realidad, se trata de detectar cambios en el comportamiento y tener el poder de intervenir tempranamente. No se trata de elaborar perfiles de personas ni de depender únicamente de las fuerzas del orden. Es un proceso estructurado y basado en equipos para identificar comportamientos preocupantes, evaluar riesgos y coordinar el apoyo adecuado (como el asesoramiento) para prevenir el daño antes de que suceda. A menudo, en estos casos, las personas tenían la sensación de que algo andaba mal con un estudiante en particular, pero no sabían qué compartir ni con quién compartirlo.
Durante décadas, hemos invertido mucho más en responder a los tiroteos en las escuelas cuando ocurren que en prevenirlos. Puedes cerrar las puertas y realizar simulacros, pero ninguna escuela puede convertirse en una fortaleza.
Los atacantes dan señales de advertencia con antelación. La verdadera prevención es la creación de sistemas humanos que vayan más allá de esto.
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