Tres palabras resumieron perfectamente lo que LeBron James ha estado intentando contarnos la mayor parte de su vida.
Su pase a Rui Hachimura en los Ćŗltimos segundos del partido del jueves condujo a la canasta ganadora. Con ese pase, James sacrificĆ³ la oportunidad de anotar al menos 10 puntos en un rĆ©cord de la NBA de 1.298 juegos consecutivos. Cuando el juego estĆ” en juego, la industria del deporte quiere que estrellas como Ć©l den el Ćŗltimo tiro porque asĆ es como la industria tradicionalmente define la grandeza.
La gente dice: "Jordan lo habrĆa disparado. Kobe lo habrĆa disparado". Y desde que Sports Illustrated puso a James en la portada en 2002, junto a las palabras "el elegido", ha estado tratando de decirnos que define la grandeza de manera diferente.
Lo reiterĆ³ despuĆ©s del partido contra Toronto, cuando le preguntaron quĆ© sensaciones tenĆa sobre el fin de su racha goleadora.
"Ninguno. Ganamos."
La industria del deporte, la mƔquina, discutirƔ si sentir lo mismo.
Pero no podemos fingir que no nos ha estado diciendo lo mismo durante mĆ”s de 20 aƱos: lo Ćŗnico que le importa es hacer la jugada correcta para el equipo. Ha estado diciendo eso desde la portada de SI. Y eso ha sido particularmente cierto desde que creĆ³ su propia empresa de medios, Uninterrupted, allĆ” por 2014.
Ćl y el gran Derek Jeter de los Yankees, quien iniciĆ³ el Players Tribune ese mismo aƱo, son pioneros cuando se trata de atletas modernos que cuentan sus propias historias. Y en la dĆ©cada posterior, ha sido cautivador ver a los atletas ir mĆ”s allĆ” del control de los medios tradicionales y las limitaciones de las redes sociales para crear podcasts y producir documentales (), todo para contar sus propias historias.
Eso no quiere decir que cada vez que un grupo de ex jugadores o jugadores activos se para frente a un micrĆ³fono, se escuche brillantez. De hecho, mucho de lo que escuchamos es simplemente volver a contar historias que hemos escuchado miles de veces, solo que con menos estructura. A menudo hay intentos impulsados por el ego de reescribir la historia con el pretexto de "dejar las cosas claras". Como si no tuviĆ©ramos Google y no pudiĆ©ramos ver el registro por nosotros mismos. Pero es en sus propias palabras lo que aƱade algo a la discusiĆ³n. Y como hay mĆ”s, estoy descubriendo que algunas de las mejores cosas que existen no provienen de los dioses del juego como James, sino de los casi mortales.
Toma "Run It Back" en FanDuel TV. La maquinaria de los medios deportivos estĆ” impulsada por estrellas, pero la liga estĆ” compuesta principalmente por voces como las de ese programa. Los jugadores que no llevaron equipos a las alturas y cuyos rostros nunca aparecieron en la portada de una revista. Y hasta hace poco, la mayor parte de la percepciĆ³n de la mayorĆa de los jugadores simplemente se perdĆa porque no escuchamos sus voces. Pero ahora, particularmente esta temporada, con las cadenas invirtiendo fuertemente en contenido de la NBA impulsado por los atletas, mĆ”s fuentes estĆ”n aportando mĆ”s textura. A gente como el copresentador de "Run It Back", Chandler Parsons.
"Me gusta la informaciĆ³n interna y las tomas de los otros muchachos", dijo Parsons sobre escuchar a quienes no son superestrellas. "Me gusta escuchar a Draymond Green y escuchar lo que tiene que decir a travĆ©s de sus ojos y no a travĆ©s de un tercero... Como atleta que ha estado en mi lugar y ha jugado al mĆ”s alto nivel, respeto sus opiniones y sus opiniones".
En los primeros dĆas de Monday Night Football, Howard Cosell, el provocador original de los medios deportivos, a menudo se quejaba de que los ex jugadores de la NFL abandonaban el campo y entraban a la cabina. DirĆa que los medios deportivos eran la Ćŗnica profesiĆ³n en la que alguien sin experiencia podĆa recibir un gran cheque por hacer el trabajo al mĆ”s alto nivel. Eso fue en la dĆ©cada de 1970, cuando las cadenas de televisiĆ³n eran pocas y los atletas conocedores de los medios como el gran Muhammad Ali eran aĆŗn menos.
Parsons se graduĆ³ en periodismo en la Universidad de Florida, por lo que quizĆ”s evite el desprecio del fantasma de Cosell. Aun asĆ, sin la explosiĆ³n de las redes de streaming y los podcasts, es muy probable que no hubiĆ©ramos oĆdo mucho de Ć©l y de otros como Ć©l, simplemente porque no eran nombres muy conocidos. Fue su apariciĆ³n en otro podcast dirigido por atletas, "All the Smoke", lo que lo elevĆ³ como un analista viable de la NBA.
"No tenĆa idea de que querĆa hacer esto", dijo Parsons.
Lo mismo ocurre con Matt Barnes, quien junto con Stephen Jackson comenzaron su podcast "All the Smoke" despuĆ©s de carreras en la NBA y temporadas en los medios tradicionales. Para comprender lo popular que es hoy en dĆa: desde que se uniĆ³ a YouTube en 2019, el programa ha acumulado mĆ”s de 500 millones de visitas, ha conseguido entrevistas con la vicepresidenta Kamala Harris, la primera dama Michelle Obama y el gobernador Gavin Newsom y se ha convertido en una productora de pleno derecho.
Barnes, director ejecutivo de All the Smoke Productions, me dijo que debido al aumento del contenido de la NBA en la llamada manosfera, puede haber presiĆ³n para aceptar los clics. (Le dije que eso me sonaba familiar).
"Hay algunos atletas en este espacio que dicen algunas de las m**rdas mƔs locas", dijo Barnes. "Siento que si me esfuerzo y tengo conversaciones profundas y significativas, me volverƩ viral por algo que sea una historia interesante".
Caso en cuestiĆ³n: "Smoke" fue uno de los primeros medios de comunicaciĆ³n en contar con la leyenda de la NBA Dwyane Wade para hablar sobre su hija transgĆ©nero. Fue un episodio poderoso que hace una dĆ©cada nunca habrĆan iniciado los ex atletas. Esto no es sĆ³lo un reflejo del cambio de los tiempos. Representa cĆ³mo los jugadores se ven a sĆ mismos ahora y hablan por sĆ mismos en estos tiempos cambiantes.
Jugadores y exjugadores son la nueva voz de la NBA. Siempre han estado ahĆ. SĆ³lo necesitaban ser escuchados.
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