Muchos californianos de bajos ingresos a los que se recetan medicamentos muy populares para bajar de peso perderán su cobertura para los medicamentos en el nuevo año.
Los funcionarios de salud recomiendan dieta y ejercicio como alternativas a los medicamentos para bajar de peso muy publicitados, como Wegovy y Zepbound, un consejo que, según los expertos, no es realista.
"Por supuesto que intentó comer bien y todo, pero ahora con los medicamentos es mejor: un cambio del 100%", dijo Wilmer Cárdenas de Santa Clara, quien dijo que su esposo perdió alrededor de 100 libras en dos años usando GLP-1 cubiertos por Medi-Cal, la versión de Medicaid de California.
California se está uniendo a varios otros estados para restringir una opción que, según dicen, ya no es asequible mientras enfrentan los crecientes costos farmacéuticos y bajo la administración Trump, entre otros. A pesar de las reducciones de precios negociadas anunciadas en noviembre que "reducirían drásticamente el costo de los medicamentos para los contribuyentes" y permitirían que Medicaid los cubra, los estados siguen adelante con los recortes, que según los proveedores pueden socavar la salud de los pacientes.
"Será bastante negativo para nuestros pacientes" porque los datos muestran que las personas normalmente recuperan peso después de suspender los medicamentos, dijo , director médico del Programa de Control de Peso de UC San Francisco.
Aunque California no cubrirá las recetas de GLP-1 para la obesidad a partir del 1 de enero, seguirán cubriendo los medicamentos para otros problemas de salud, como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y enfermedades renales crónicas.
Pensilvania, Carolina del Sur y Wisconsin están planeando o considerando restricciones, según el informe más reciente de la Kaiser Family Foundation.
Esto revierte una tendencia en la que 16 estados cubrían los medicamentos para la obesidad a partir del 1 de octubre. El interés en proporcionar la cobertura "parece estar disminuyendo", encontró la encuesta, probablemente debido al costo de los medicamentos y otras presiones presupuestarias estatales. Carolina del Norte retiró la cobertura de GLP-1 en octubre, pero la restableció en diciembre, cediendo a órdenes judiciales a pesar de un persistente déficit presupuestario.
Catherine Ferguson, vicepresidenta de defensa federal de la Asociación Estadounidense de Diabetes. y su Asociación de Obesidad afiliada, dijeron que no está claro cómo los estados se ajustarán al plan de la Casa Blanca para reducir el costo de varios de los GLP-1 más populares a través de TrumpRx, un portal en línea para medicamentos recetados con descuento. El precio de Wegovy, por ejemplo, será de 350 dólares al mes para los consumidores, frente al precio de lista actual de casi 1.350 dólares, y los programas Medicare y Medicaid pagarán 245 dólares, según el plan.
"Muchos estados enfrentan desafíos presupuestarios, como déficits, y están trabajando para abordar los impactos de los cambios en Medicaid y SNAP", escribió Ferguson, refiriéndose al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. "A medida que haya más detalles disponibles sobre los acuerdos de la Administración, veremos cómo responde Medicaid estatal".
El Departamento de Salud y Servicios Humanos remitió las preguntas a la Casa Blanca, que no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la terminación de la cobertura de Medicaid para los medicamentos para bajar de peso por parte de los estados.
California proyectó que sus costos para cubrir GLP-1 para bajar de peso se habrían más que cuadriplicado en cuatro años si no hubiera terminado la cobertura de Medi-Cal para ese uso. Medi-Cal ha cubierto medicamentos para bajar de peso desde 2006, pero el uso de GLP-1 se disparó sólo en los últimos años. Para 2024, Medi-Cal cubría más de 645,000 recetas en todos los usos de los medicamentos. El Departamento de Servicios de Atención Médica de California no pudo proporcionar un desglose de si los medicamentos eran para bajar de peso u otras afecciones.
Cuando se le preguntó si el estado reconsideraría sus planes a la luz de los recortes de precios anunciados, el portavoz del Departamento de Finanzas, HD Palmer, dijo que no tenía planes de hacerlo. El recorte de California está escrito en .
Los funcionarios de California no dijeron cuánto podrían ahorrar con el plan TrumpRx, citando restricciones federales y estatales sobre la divulgación de información sobre reembolsos.
Los proveedores de atención médica no esperan que los recortes de precios negociados por la administración Trump hagan una gran diferencia para los consumidores, porque las compañías farmacéuticas ya ofrecen descuentos.
"Los costos de bolsillo seguirán siendo muy prohibitivos para la mayoría, especialmente para las personas con seguro Medicaid", dijo Thiara.
también finalizará su cobertura el 1 de enero. Los funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos de New Hampshire no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Aproximadamente 1 de cada 8 adultos está tomando un medicamento GLP-1 para la obesidad, una enfermedad o ambas, un aumento de 6 puntos porcentuales desde mayo de 2024, según un informe publicado en noviembre. Más de la mitad de los usuarios dijeron que era difícil pagar sus GLP-1, y muchos de los que habían suspendido el tratamiento mencionaron el costo.
Los pagadores públicos y privados han estado intentando deshacerse de los medicamentos para ahorrar costos. Los funcionarios de salud de California dijeron que los miembros de Medi-Cal y sus proveedores de atención médica tienen "otras opciones de tratamiento que pueden respaldar la pérdida de peso, como cambios en la dieta, mayor actividad o ejercicio y asesoramiento". Esto hace eco del consejo del programa Medicaid de New Hampshire.
La portavoz del Departamento de Servicios de Atención Médica de California, Tessa Outhyse, dijo en un correo electrónico que el consejo oficial de probar esos otros enfoques ahora "no pretende descartar ningún esfuerzo pasado, sino alentar a los miembros de Medi-Cal a adoptar un enfoque renovado, proactivo y con respaldo médico con su proveedor de atención médica que pueda incluir adecuadamente estas opciones adicionales".
Pero eso puede ser poco realista, dijo , director fundador del Centro de Nutrición Clínica de la Facultad de Medicina Keck de la USC.
"Definitivamente queremos que los pacientes hagan su parte con la dieta y el ejercicio, pero desafortunadamente, y desde un punto de vista práctico, eso con frecuencia no es suficiente", dijo Hong, y agregó que generalmente cuando los pacientes visitan al médico, no han logrado resultados por esos medios.
Hong entiende por qué los programas de Medicaid, así como los proveedores privados, quieren reducir la cobertura de los medicamentos, que pueden costar por paciente por año. Sin embargo, pueden producir el doble de pérdida de peso que los medicamentos que normalmente se usaban anteriormente, dijo.
Una escuela de pensamiento médico apoya que las personas dejen gradualmente su uso, pero Hong dijo que la obesidad generalmente se considera una condición crónica que requiere tratamiento indefinido.
"Una vez que alcanzan su peso objetivo, muchas personas intentarán ver si pueden dejarlo o no", dijo Hong. "Atendemos a muchos pacientes; cuando intentan bajar de peso, desafortunadamente, recuperan el peso".
Los miembros de Medi-Cal menores de 21 años lo harán para fines que incluyen la pérdida de peso, dijeron funcionarios de California, citando un requisito federal.
Los miembros de Medi-Cal podrán conservar su cobertura GLP-1 si pueden demostrar que es médicamente necesaria para fines distintos de la pérdida de peso, dijo el Departamento de Servicios de Atención Médica. Los miembros a quienes se les niega la cobertura pueden solicitar una audiencia, dijo el departamento a los miembros.
Los miembros aún podrán pagar los medicamentos recetados de su bolsillo y podrán utilizar varios descuentos para reducir los costos. Otra opción son las nuevas pastillas para tratar la obesidad, que serán más baratas que sus homólogas inyectables. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó una versión en pastilla de Wegovy el 22 de diciembre, que probablemente costará 149 dólares al mes para la dosis más baja, y se espera que pastillas similares para bajar de peso estén disponibles en la primera mitad del año.
Aunque Cárdenas dijo que su esposo, Jeffer Jiménez, de 37 años, usa GLP-1 principalmente para perder peso, la receta de Jiménez es para la diabetes, por lo que la pareja esperaba continuar recibiendo cobertura a través de Medi-Cal.
"Probó mil medicamentos, pastillas, tés naturales, programa de ejercicios, pero no funciona como las inyecciones", dijo Cárdenas. "Necesitas ambos".
Thompson escribe para , una sala de redacción nacional que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud y es uno de los programas operativos centrales en
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