El domingo, el presidente Trump fue anfitrión de los Honores del Centro Kennedy y elogió a Sylvester Stallone, Kiss, Gloria Gaynor, Michael Crawford y George Strait, la lista de homenajeados que ayudó a elegir, por ser "legendarios en muchos sentidos".
"Miles y miles de millones de personas los han visto a lo largo de los años", dijo Trump, el primer presidente en subir al escenario, al abrir el espectáculo.
El presidente republicano dijo que los artistas, reconocidos con presentaciones tributo durante el espectáculo, están "entre los más grandes artistas y actores, intérpretes, músicos, cantantes y compositores que jamás hayan caminado sobre la faz de la Tierra".
Desde que regresó al poder en enero, Trump ha hecho del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, que lleva el nombre de un predecesor demócrata, una piedra de toque en un ataque más amplio contra lo que ha criticado como una cultura antiestadounidense "despertada".
Trump dijo el sábado que sería el anfitrión "a petición de cierta cadena de televisión". Predijo que la transmisión programada para el 23 de diciembre en CBS y Paramount+ tendría los mejores índices de audiencia de su historia.
Antes de Trump, los presidentes veían el espectáculo junto a los homenajeados. Trump se saltó los honores por completo durante su primer mandato.
Cuando se le preguntó cómo se preparó para el concierto, Trump dijo mientras caminaba por la alfombra roja con su esposa, la primera dama Melania Trump, que "realmente no se preparó mucho".
"Tengo buena memoria, así que puedo recordar cosas, lo cual es una suerte", dijo el presidente. "Pero simplemente quería ser yo mismo. Tienes que ser tú mismo".
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, uno de los varios secretarios del gabinete que asistieron a la ceremonia, dijo que su jefe "está tan relajado frente a estas cámaras, como saben, y es tan divertido que no puedo esperar a que llegue esta noche". Lutnick llegó con su esposa, miembro de la junta directiva del Centro Kennedy.
Trump apareció en el escenario tres veces para abrir y cerrar el espectáculo, y después del intermedio. También habló de cada artista en videos pregrabados que se reprodujeron antes de sus tributos.
Trump fue a la vez amable y crítico en los comentarios que pronunció desde el escenario, prodigando a los homenajeados con elogios efusivos pero en ocasiones mostrando una vena mezquina. Después de regresar del intermedio, dijo que había recorrido algunos de los proyectos de construcción que lanzó para renovar el centro de artes escénicas. Y dijo que fue una noche "fantástica".
"Bueno, realmente la estamos pasando bien esta noche", dijo Trump. "Conozco a tanta gente en esta audiencia. Algunas buenas. Algunas malas. A algunas las amo y respeto de verdad. A otras simplemente las odio".
Desde 1978, los honores han reconocido a estrellas por su influencia en la cultura y las artes estadounidenses. Los miembros de la clase de este año son figuras destacadas de la cultura pop, incluido Stallone por sus películas "Rocky" y "Rambo", Gaynor por su himno feminista "I Will Survive" y Kiss por su maquillaje llamativo y caricaturesco y sus exhibiciones de humo y pirotecnia en el escenario.
Strait es un líder en el mundo de la música country y Crawford, actor ganador del premio Tony, es mejor conocido por protagonizar "El Fantasma de la Ópera", el espectáculo de mayor duración en la historia de Broadway.
Trump dijo que la persistencia es un rasgo compartido por los homenajeados, varios de los cuales tuvieron orígenes humildes.
"Algunos de ellos han tenido reveses legendarios, reveses que hay que leer en los periódicos por su nivel de fama", dijo desde el escenario. "Pero en palabras de Rocky Balboa, nos mostraron que hay que seguir avanzando, simplemente seguir avanzando".
Dijo que muchos de los políticos, celebridades y otras personas en la audiencia también compartían el rasgo.
"Sé que muchos de ustedes son persistentes", dijo Trump en su apertura. "Muchos de ustedes son personas miserables y horribles. Son persistentes. Nunca se dan por vencidos. A veces desearía que se rindieran, pero no lo hacen".
Se esperaba que la ceremonia fuera emotiva para los miembros de Kiss. El guitarrista principal original de la banda, Ace Frehley, murió en octubre después de sufrir una lesión durante una caída. Durante el tributo a Kiss, se colocó en el escenario una solitaria guitarra roja que emitía humo en recuerdo de Frehley, conocido por tener una bomba de humo en su instrumento.
El programa cerró con una emocionante actuación de "Rock and Roll All Nite" de Cheap Trick of Kiss que puso de pie al público.
Stallone dijo que recibir el honor fue como estar en el "ojo de un huracán".
"Este es un evento increíble", dijo en la alfombra roja. "Pero estás atrapado en medio de esto. Es difícil asimilarlo hasta el día siguiente... pero me siento increíblemente honrado por ello".
Crawford también dijo que era "una lección de humildad, especialmente al final de una carrera".
Gaynor dijo que ser honrado "parece un sueño". "Ser reconocida de esta manera es el pináculo", dijo después de llegar.
Mike Farris, un galardonado cantante de gospel que actuó para Gaynor, la llamó una querida amiga. "Ella realmente sobrevivió", dijo Farris. "Qué canción tan icónica".
Trump se ha apoderado del Kennedy Center
Trump puso fin a décadas de apoyo bipartidista al centro al derrocar a su liderazgo y llenar la junta directiva con partidarios republicanos, quienes lo eligieron presidente. Ha criticado la programación del centro y la apariencia del edificio, y ha dicho, tal vez en broma, que le cambiaría el nombre a "Centro Trump Kennedy". Obtuvo más de 250 millones de dólares del Congreso para renovaciones del edificio.
Cuando se le preguntó el domingo por la noche sobre un posible cambio de nombre, Trump dijo que dependería de la junta. Aún así, en un momento bromeó sobre el "Centro Trump Kennedy".
En ocasiones, los presidentes de cada partido político se han encontrado cara a cara con artistas de opiniones políticas opuestas. El republicano Ronald Reagan estuvo allí para asistir al homenajeado Arthur Miller, un dramaturgo que defendió las causas liberales. El demócrata Bill Clinton, que había promulgado una ley que prohibía las armas de asalto, entregó los honores a Charlton Heston, actor y defensor del derecho a portar armas.
Durante el primer mandato de Trump, varios homenajeados criticaron abiertamente al presidente. En 2017, el primer año de Trump en el cargo, el productor de cine y ganador de honores Norman Lear amenazó con boicotear su propia ceremonia si Trump asistía. Trump se mantuvo alejado durante todo ese mandato.
Trump ha dicho que estuvo profundamente involucrado en la elección de los homenajeados de 2025 y rechazó algunas recomendaciones porque estaban "demasiado despiertos". Dijo el domingo que alrededor de 50 nombres se redujeron a cinco. Si bien Stallone es uno de los "embajadores especiales" de Trump en Hollywood y ha comparado a Trump con George Washington, las opiniones políticas de los otros invitados del domingo son menos claras.
Opiniones de los homenajeados sobre Trump
Strait y Gaynor han dicho poco sobre su política, aunque los registros de la Comisión Federal Electoral muestran que Gaynor ha donado dinero a organizaciones republicanas en los últimos años.
Simmons habló favorablemente de Trump cuando Trump se postuló para presidente en 2016. Pero en 2022, Simmons le dijo a la revista Spin que Trump estaba "buscado de sí mismo" y criticó a Trump por alentar teorías de conspiración y expresiones públicas de racismo.
Paul Stanley, miembro de Kiss, denunció el esfuerzo de Trump por revertir su derrota electoral de 2020 ante el demócrata Joe Biden y dijo que los partidarios de Trump que irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021 eran "terroristas". Pero después de que Trump ganara en 2024, Stanley instó a la unidad.
"Si su candidato perdió, es hora de aprender de ello, aceptarlo y tratar de entender por qué", escribió Stanley en X. "Si su candidato ganó, es hora de comprender que aquellos que no comparten sus puntos de vista también creen que tienen razón y aman a este país tanto como usted".
Superville e Italie escriben para Associated Press. Italia informó desde Nueva York.
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