¡Qué diferencia hace un siglo! En el siglo XIX, la Costa Pacífica de Baja California Sur (BCS) era un coto de caza para balleneros. De hecho, algunos de los primeros inmigrantes más notables de lo que hoy es Los Cabos fueron desertores de barcos ball…
¡Qué diferencia hace un siglo! En el siglo XIX, la Costa Pacífica de Baja California Sur (BCS) era un coto de caza para balleneros. De hecho, algunos de los primeros inmigrantes más notables de lo que hoy es Los Cabos fueron desertores de barcos balleneros que se casaron con miembros de familias locales. Como señaló el historiador Pablo L. Martínez en su "Guia Familiar de Baja California, 1700-1900":
"En el extremo sur (de la península de Baja California), la mayoría de los inmigrantes eran fugitivos de los barcos balleneros que escaparon de la terrible vida que llevaban a bordo de dichos barcos. llámalos pirataslo cual no es correcto. Hace muchos años, seis jóvenes abandonaron su barco ballenero. Tenían los siguientes apellidos: Hastings, Collins, Leggs, McClish, Gavarine y Robinson". Siguieron otros con apellidos como Green y Ritchie.
Sin embargo, a finales del siglo XX se había producido un cambio radical en las actitudes y una naciente industria de observación de ballenas se había arraigado en Los Cabos. En lugar de ser cazadas, las ballenas ahora estaban protegidas por ley e incluso se regulaba la temporada durante la cual se podían realizar excursiones.
¿Cuánto dura la temporada de avistamiento de ballenas en Los Cabos?
Sí, esa temporada ha llegado. El 2025-2026 Temporada de avistamiento de ballenas en Los Cabos comienza el 15 de diciembre, lo que significa que es el día en que los operadores turísticos locales pueden comenzar oficialmente a llevar turistas a bordo de barcos para ver ballenas, y dura cuatro meses completos, hasta el 15 de abril. Las ballenas, que normalmente se alimentan en aguas árticas durante los meses de verano antes de dirigirse al sur durante el invierno para reproducirse en calas de aguas poco profundas alrededor de BCS, han sido vistas en aguas locales desde principios de noviembre y es posible que hayan desaparecido en abril.
Pero las fechas de la temporada de avistamiento de ballenas siguen siendo las mismas y ahora es un gran negocio a nivel local, con decenas de miles de turistas que participan en algún tipo de experiencia de avistamiento de ballenas cada año.
¿Cuándo son los meses pico de visualización?
No se dan garantías cuando se trata de tours de avistamiento de ballenas. Las ballenas hacen lo que quieren. Pero de enero a marzo, el pico de la temporada de avistamiento de ballenas, es un tour raro que no ve algunas de las especies de ballenas que transitan por Los Cabos en esta época del año, que incluyen ballenas azules, bryde, de aleta, grises, jorobadas, minke, orcas y sei.
Sin embargo, las ballenas grises y jorobadas son las más comúnmente vistas, y las jorobadas son las más memorablemente fotogénicas, gracias a su propensión a comportamientos de ruptura espectaculares, en los que levantan casi la totalidad de sus cuerpos de hasta 40 toneladas fuera del agua antes de chapotear.
¿Cuáles son las restricciones para los operadores turísticos?
Tenga la seguridad: las ballenas no son acosadas por los operadores turísticos, a pesar de que casi todos los barcos turísticos en el puerto deportivo de Cabo San Lucas tienen los permisos adecuados para ofrecer excursiones diarias de avistamiento de ballenas, al igual que algunos desde el puerto deportivo de Puerto Los Cabos en San José del Cabo. Pero restricciones legales asegúrese de que todos los barcos permanezcan a cierta distancia de las ballenas (60 a 80 metros, o alrededor de 200 a 250 pies, dependiendo del tamaño del barco) y no haga nada que pueda asustarlas o molestarlas.
Por supuesto, las ballenas no están familiarizadas con tales regulaciones y en ocasiones pueden salir a tomar aire mucho más cerca de los barcos. Pero Los Cabos no lo es Bahía Magdalenadonde las ballenas grises a veces se acercan a los turistas para tener interacciones más íntimas.
Aún así, Los Cabos es un lugar notable para la observación de ballenas (hasta 5.000 ballenas transitan por el área anualmente) incluso para aquellos que no viajan en barcos turísticos, ya que a menudo se pueden ver enormes cetáceos desde restaurantes costeros o campos de golf, como los capturados en el aire durante el reciente Campeonato Mundial de Tecnología.
Nadando con orcas en La Ventana
El avistamiento de ballenas en Los Cabos es una actividad de primer orden en la lista de deseos, pero no es la única estacional dentro de un par de horas de viaje. Este año, por ejemplo, BCS se convirtió en el primer estado en legalizar nadando con orcasaunque sólo en La Ventana, un pequeño pueblo a unas 30 millas al sureste de La Paz en el Golfo de California, o como se le conoce localmente, el Mar de Cortés.
Este tipo de turismo también está restringido: la zona frente a La Ventana para encuentros con orcas abarca 110.000 hectáreas y el número de embarcaciones está limitado a 24 diariosdesde ahora hasta este verano, cuando presumiblemente las restricciones evolucionarán en función de cómo vaya el programa piloto para esta temporada. Tours y transporte de ida y vuelta desde Los Cabos están disponibles a través de empresas como Aventuras en Los Cabos, aunque debido al tiempo de viaje, cabe señalar que se trata de un compromiso de al menos seis horas.
Nadar con tiburones ballena en La Paz
Durante años, nadar con tiburones ballena - en realidad no una ballena, sino un enorme tiburón que se alimenta de plancton y, con hasta 30 toneladas, el pez más grande del mundo - ha tenido lugar frente a la costa de la capital de BCS, La Paz, y también ha sido una actividad de vacaciones imprescindible para los turistas. Pero debido a la disminución del número de especies a nivel regional, estos recorridos se suspendieron en febrero de 2023 y nuevamente desde enero de 2025 hasta el final de la temporada pasada (la temporada de tiburones ballena se extiende anualmente de octubre a mayo).
El la actividad ha reabiertosin embargo, para la nueva temporada después de que en noviembre se avistaran suficientes tiburones ballena para alcanzar el umbral para que comiencen las excursiones. Pero la conservación sigue siendo una prioridad para lo que, después de todo, es una especie en peligro de extinción, por lo que siempre existe la posibilidad de que estos tours se suspendan nuevamente, algo que los visitantes deben tener en cuenta antes de reservar con demasiada anticipación.
Aquí también existen requisitos legales para los barcos y el tamaño del grupo (no más de 36 pies de largo y 5 por grupo, respectivamente), y para la distancia, con los nadadores obligados a permanecer al menos a seis pies de distancia del cuerpo de los tiburones ballena, y por su propia seguridad, al menos a 10 pies de distancia de la cola.
Chris Sands es el ex experto local de Cabo San Lucas para el sitio web de viajes 10 Best de USA Today y autor de la guía de viajes de Fodor's Los Cabos. También colabora con numerosos sitios web y publicaciones, incluidos Tasting Table, Marriott Bonvoy Traveler, Forbes Travel Guide, Porthole Cruise, Cabo Living y Noticias diarias de México.
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