Y cuando despertĆ³, el aceite todavĆa estaba allĆ...
Dicen que uno muy parecido a este es el cuento mƔs corto del mundo. Escrito por el guatemalteco Augusto Monterroso, probablemente se refiere a los dinosaurios del poder, uno de los muchos dictadores persistentes de CentroamƩrica y los fantasmas que sobreviven al cambio aparente.
En nuestra adaptaciĆ³n, el dinosaurio no es sĆ³lo el autoritarismo, las ideologĆas y consignas de los aƱos sesenta, sino el petrĆ³leo como factor estructural que condicionĆ³ las decisiones polĆticas, las alianzas ideolĆ³gicas y los modelos de supervivencia estatal en Cuba y Venezuela.
La relaciĆ³n entre ambas naciones es un nodo estructural de la polĆtica latinoamericana desde hace mĆ”s de seis dĆ©cadas y estĆ” marcada permanentemente por el petrĆ³leo. El reciente arresto de NicolĆ”s Maduro en Venezuela marca un punto de inflexiĆ³n geopolĆtico con profundas consecuencias para La Habana, cuyos vĆnculos energĆ©ticos, estratĆ©gicos y polĆticos con Caracas han sustentado gran parte de su supervivencia como Estado.
"Cuba va a caer pronto", dijo Donald Trump. Y la historia de Venezuela y Cuba en el siglo XX puede entenderse como la historia de dos trayectorias paralelas que comenzaron en 1958.
Ese aƱo marca el inicio de la democracia venezolana con la caĆda de Marcos PĆ©rez JimĆ©nez y, al mismo tiempo, el triunfo de la RevoluciĆ³n Cubana, que culminarĆ” en 1959 con la llegada al poder de Fidel Castro. Dos proyectos polĆticos nacidos al mismo tiempo, pero destinados a seguir caminos radicalmente diferentes.
La comparaciĆ³n es elocuente: cuando Fidel Castro muriĆ³ en 2016, en su lecho y dictador vitalicio, Venezuela ya contaba con diez presidentes electos que se rotaban en el poder. Esta diferencia define dos modelos de relaciĆ³n con el poder, con la sociedad y con la libertad.
La duda de Castro en Venezuela
Desde el principio, Castro mantuvo a Venezuela "entre ceja y ceja" por el cĆ”lculo estratĆ©gico asociado a esa democracia petrolera en plena expansiĆ³n, con recursos energĆ©ticos clave y importante peso regional.
Durante los primeros dĆas del gobierno de RĆ³mulo Betancourt, Castro fue aclamado como un hĆ©roe mundial, el lĆder que derrotĆ³ la dictadura de Fulgencio Batista. Sin embargo, esa luna de miel durĆ³ poco. Castro pidiĆ³ apoyo financiero y polĆtico para su revoluciĆ³n y Bettencourt se negĆ³ rotundamente. A partir de ese momento, la relaciĆ³n se convirtiĆ³ en abierta hostilidad.
Las consecuencias no se hicieron esperar. Cuba promoviĆ³ e intentĆ³ exportar la lucha armada a Venezuela, incluido un intento de invasiĆ³n de la ciudad de Machurucuto en 1967, durante el gobierno de RaĆŗl Leoni, cuando guerrilleros entrenados en el modelo de la Sierra Maestra intentaron replicar la experiencia cubana en suelo venezolano. Incluso circulan historias ficticias, como la de la jeringa con veneno de cobra que intentĆ³ matar a Bettencourt, que ilustran cuĆ”n intenso fue el conflicto.
DĆ©cadas despuĆ©s, la relaciĆ³n entre ambos paĆses darĆa un giro decisivo con el surgimiento de Hugo ChĆ”vez. Tras el intento de golpe de Estado de 1992 y su posterior amnistĆa bajo el gobierno de Rafael Caldera, ChĆ”vez fue invitado a Cuba y recibido por Fidel Castro con los honores de jefe de Estado. ChĆ”vez quedĆ³ profundamente impresionado por Castro y la epopeya revolucionaria cubana. A partir de ahĆ se creĆ³ una relaciĆ³n polĆtica y personal que tendrĆa consecuencias estructurales para Venezuela.
La relaciĆ³n se fortalece con ChĆ”vez
Cuando ChĆ”vez llegĆ³ al poder mediante las elecciones de 1998, rĆ”pidamente se formalizĆ³ una amplia red de acuerdos de cooperaciĆ³n con Cuba en salud, educaciĆ³n, deportes y asistencia social. Los mĆ©dicos cubanos llegaron a zonas histĆ³ricamente abandonadas y desde allĆ se construyĆ³ un discurso de solidaridad y justicia social.
Sin embargo, mĆ”s allĆ” de lo visible, hubo otro intercambio menos explĆcito: la experiencia del rĆ©gimen cubano en control polĆtico, inteligencia, espionaje, represiĆ³n y supervivencia autoritaria. Este intercambio estructural se materializĆ³ principalmente a travĆ©s del petrĆ³leo: Venezuela suministrĆ³ decenas de miles de barriles de crudo por dĆa, lo que aliviĆ³ la presiĆ³n sobre la economĆa cubana y contribuyĆ³ al mantenimiento de los servicios bĆ”sicos y a la exportaciĆ³n de trabajadores de la salud en redes fraternales en AmĆ©rica Latina y Ćfrica.
Probablemente fue la contribuciĆ³n mĆ”s decisiva de Cuba al proyecto chavista. La isla sobreviviĆ³ durante dĆ©cadas enfrentĆ”ndose a Estados Unidos, primero gracias a los subsidios soviĆ©ticos, y tras la caĆda de la URSS atravesĆ³ un perĆodo de extrema inseguridad hasta encontrar una nueva fuente de apoyo en Venezuela.
A cambio del petrĆ³leo venezolano, Cuba exportĆ³ un modelo probado y eficaz de control del poder. ChĆ”vez no sĆ³lo encontrĆ³ en Castro un aliado, sino tambiĆ©n un maestro. Esta enseƱanza explica gran parte del posterior giro autoritario de Venezuela. Lo que comenzĆ³ como un proyecto polĆtico con legitimidad electoral terminĆ³ adoptando prĆ”cticas propias de un rĆ©gimen diseƱado para no abandonar nunca el poder. En este sentido, los caminos paralelos de Venezuela y Cuba se volvieron a encontrar dĆ©cadas despuĆ©s en el autoritarismo.
funcionarios maduros
Un elemento que enfatiza fuertemente la subordinaciĆ³n de la soberanĆa venezolana al aparato de seguridad cubano es el hecho de que 32 oficiales cubanos murieron defendiendo a NicolĆ”s Maduro durante la operaciĆ³n militar que culminĆ³ con su arresto, que el gobierno de La Habana calificĆ³ de "acciones de combate" en lĆnea con misiones oficiales.
El despliegue de militares cubanos para proteger al presidente venezolano y su muerte en combate simbolizan explĆcitamente la pĆ©rdida de control autĆ³nomo de la defensa de Venezuela por parte de sus propias fuerzas armadas y la existencia de una estructura de seguridad paralela liderada por La Habana.
Esta presencia militar, que hasta ahora ambas partes han negado oficialmente en varias ocasiones, muestra de manera convincente que el rĆ©gimen chavista ha delegado una funciĆ³n central de soberanĆa (la seguridad presidencial) a agentes del Estado cubano. Se trata de un fenĆ³meno sin precedentes en la historia moderna de la regiĆ³n.
Falta de petrĆ³leo y debacle del turismo
La relaciĆ³n entre Cuba y Venezuela no puede entenderse sin reconocer al petrĆ³leo como su verdadero hilo conductor: primero como promesa estratĆ©gica, luego como salvaciĆ³n econĆ³mica y polĆtica, y hoy como un vacĆo que redefine los mĆ”rgenes de las maniobras del rĆ©gimen cubano en un contexto internacional cada vez mĆ”s desfavorable.
Desde mediados del siglo XX ha sido el eje silencioso de las relaciones entre La Habana y Caracas. Actualmente, MĆ©xico tambiĆ©n es un importante proveedor de energĆa para la isla. El petrĆ³leo era el equivalente moderno del dinosaurio de Monterosso: una presencia atemporal.
AdemĆ”s, un elemento clave para comprender la encrucijada econĆ³mica de Cuba es la debacle de su sector turĆstico, tradicionalmente una de las pocas fuentes importantes de divisas no petroleras.
Un anĆ”lisis reciente de Global Affairs muestra que la isla no ha logrado recuperar los niveles de turismo internacional previos a la pandemia: si bien recibiĆ³ mĆ”s de 4,2 millones de visitantes extranjeros en 2019, alcanzĆ³ solo 2,4 millones en 2023, y las cifras para 2024 y 2025 muestran una tendencia regresiva.
Sin Venezuela como proveedor de energĆa y sin un turismo fuerte que genere monedas estables, la economĆa cubana enfrenta un dĆ©ficit crĆtico de recursos externos. La caĆda de ambas fuentes de ingresos revela la fragilidad de un modelo econĆ³mico dependiente, incapaz de sostenerse en ausencia de condiciones externas favorables.
Marco Rubio, hijo de inmigrantes cubanos
La actual crisis en Cuba se ve agravada por el estricto control de las exportaciones de petrĆ³leo venezolano que pretende Trump, y ahora es un punto de inflexiĆ³n que presiona la supervivencia del rĆ©gimen.
AdemĆ”s, en este escenario, la figura del Secretario de Estado, Marco Rubio, aparece como un actor central en el que confluyen su carrera personal (hija de inmigrantes cubanos) y su visiĆ³n polĆtica, lo que ha colocado a Cuba como un eje de confrontaciĆ³n diplomĆ”tica y estratĆ©gica en la polĆtica exterior estadounidense contemporĆ”nea.
El resultado de este nuevo capĆtulo estarĆ” determinado por una combinaciĆ³n de sanciones, presiones internas y reconfiguraciones geopolĆticas.
El petrĆ³leo todavĆa estĆ” "allĆ", ya no como apoyo automĆ”tico al rĆ©gimen cubano, sino como una ausencia crĆtica que expone su fragilidad estructural y determinarĆ” el futuro de Cuba en el corto plazo.
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