El gobernador Gavin Newsom anticipó el jueves una importante reforma del sistema educativo que le daría al próximo gobernador más autoridad sobre las políticas escolares estatales y redefiniría, y casi con certeza disminuiría, el papel del superintendente estatal electo de instrucción pública.
La oficina del gobernador indicó el jueves que partes importantes de la propuesta, que se incluirá en el plan presupuestario estatal el viernes, se basan en un análisis de políticas para la educación de California (PACE) de diciembre de 2025, un centro no partidista que reúne a investigadores de Stanford, UC Berkeley, UCLA, UC Davis y USC.
El aspecto central del plan PACE exige la destitución del superintendente estatal como jefe del Departamento de Educación de California. En cambio, ese departamento estaría dirigido por una persona designada por el. Los miembros de la junta estatal son nombrados por el gobernador por períodos fijos de cuatro años.
El informe PACE visualiza al "gobernador como el principal arquitecto y administrador responsable de alinear y hacer avanzar el sistema educativo de California". Según el informe, el "gobernador podría desarrollar planes a largo plazo y utilizar el presupuesto como palanca estratégica para avanzar en ellos".
A afirmó que el sistema educativo del estado opera como "un conjunto fragmentado de entidades con roles superpuestos que a veces operan en conflicto entre sí, en detrimento de los servicios educativos ofrecidos a los estudiantes".
Esta iniciativa educativa, si es aprobada por la Legislatura, podría resultar un elemento definitorio de la agenda educativa de Newsom para su último año en el cargo. No llegaría a ejercer estos nuevos poderes, que recaerían en su sucesor.
Superintendente de Estado. Tony Thurmond, de Instrucción Pública, inmediatamente expresó su preocupación y al mismo tiempo elogió el historial de Newsom en educación.
"El gobernador Newsom ha hecho un trabajo increíble en educación, uno de los mejores gobernadores que hemos tenido en educación... y creo que hemos estado más alineados que cualquier superintendente y gobernador estatal en los últimos tiempos", dijo Thurmond, quien se postula para suceder a Newsom como gobernador. "En este tema, no creo que podamos estar más desalineados".
Aquí están los detalles y por qué Newsom quiere seguir adelante con este plan.
¿Quién controla lo que sucede en las escuelas de California?
entre diferentes funcionarios.
La Legislatura aprueba leyes relacionadas con la educación. El gobernador elige cuál firmar. El gobernador también propone qué pagar en educación a través de su plan presupuestario. La Legislatura puede modificar el plan y tiene la responsabilidad de aprobarlo.
Dirige el Departamento de Educación del estado y actúa como líder administrativo de la Junta de Educación del estado. El superintendente no tiene voto en la junta. En algunas áreas, responde a la autoridad de la junta estatal; en otros, no lo hace.
El gobernador nombra la junta estatal, que aprueba la redacción de las políticas educativas estatales. La junta también aprueba el plan de estudios y otorga exenciones a los distritos escolares que buscan exenciones de las reglas estatales.
¿Cuál es el problema que Newsom dice que está intentando solucionar?
El informe PACE dice que el sistema es demasiado complicado. No está claro quién está a cargo de qué y quién es responsable de los resultados.
Esto no ha impedido que los funcionarios estatales se atribuyan el mérito de los acontecimientos positivos o de las políticas favorecidas. Tanto Newsom como Thurmond se atribuyen el mérito de crear el nuevo grado de jardín de infantes de transición para niños de 4 años y de proporcionar dos comidas en la escuela cada día para todos los estudiantes.
Ambos tuvieron un papel en el apoyo y ejecución de esa política, aunque ninguna de las dos habría sucedido sin el favor de Newsom.
A algunas partes del sistema educativo no les está yendo tan bien. Los puntajes de las pruebas de los estudiantes en todo el estado, aunque están mejorando, están en 2018-19, antes de la pandemia de COVID-19. Menos de la mitad de los estudiantes de California cumplen con los estándares estatales en artes del lenguaje inglés y matemáticas.
Como parte de su trabajo, el equipo de investigación de PACE realizó entrevistas con 16 responsables políticos, investigadores y líderes educativos anteriores y actuales. En conjunto, calificaron el desempeño del sistema educativo del estado en algún lugar entre regular y pobre en lo que respecta al pensamiento estratégico, la rendición de cuentas, la capacidad, la gobernanza del conocimiento, la participación de las partes interesadas y la perspectiva de todo el sistema.
¿Qué haría el superintendente estatal según el plan Newsom?
Un comunicado de prensa del gobernador dijo que su plan "ampliaría y fortalecería la capacidad del Superintendente Estatal de Instrucción Pública para fomentar la coordinación y alineación de las políticas educativas estatales desde la primera infancia hasta la educación postsecundaria".
Thurmond no está convencido, basándose en su revisión del informe PACE, que alejaría al Departamento de Educación del superintendente.
Ese informe reimagina a ese superintendente estatal como un "defensor" estudiantil que analizaría e informaría sobre la efectividad del sistema educativo estatal y también asumiría un papel de defensa.
Los analistas de PACE señalaron que la Legislatura necesitaría proporcionar fondos y personal para que el superintendente, en esta nueva función, sea eficaz. Thurmond dijo que incluso bajo la estructura actual, la falta de financiación del Departamento de Educación estatal limita su eficacia.
Thurmond dijo que tendría más sentido darle al líder electo de las escuelas estatales más autoridad sobre el gasto en educación y más recursos, dado el enfoque específico de ese individuo en la educación.
¿Por qué no simplemente eliminar al superintendente estatal electo?
Los votantes del estado han rechazado esa opción en el pasado. También lo han hecho los poderosos sindicatos de docentes, que han visto el cargo como un control del poder del gobernador y un puesto de avanzada en el que podrían hacer campaña para instalar a un aliado.
¿Cómo se desarrolla esto políticamente?
Newsom se ha atribuido mucho mérito en educación, incluidos programas profesionales y de tutoría, financiación para la formación de profesores y escuelas comunitarias ampliadas, que atienden las necesidades más amplias de toda una familia.
"Solo este año, hemos visto un mejor rendimiento académico en cada materia, en cada nivel de grado, en cada grupo de estudiantes", dijo Newsom en su discurso preparado sobre el estado del estado, "con mayores avances en los puntajes de los exámenes para los niños negros y latinos".
También se atribuyó el mérito del gasto estatal en educación por estudiante en el nivel más alto hasta la fecha.
Pero él o sus representantes, en ocasiones, se han distanciado de las directrices del Departamento de Educación que han ampliado los derechos de los estudiantes transgénero, incluido, por ejemplo, el derecho de los estudiantes transgénero a jugar en equipos deportivos femeninos.
Según el sistema propuesto, un futuro gobernador sería más responsable de éstas y otras políticas.
Thurmond dijo que el historial positivo de Newsom demuestra que el gobernador ya es el funcionario más poderoso del estado en lo que respecta a educación, y que no es necesario concentrar más poder en esa oficina.
¿Cuál es el modelo de gobernanza en otros estados?
Si California adoptara un modelo en el que la junta estatal nombra al jefe del Departamento de Educación, "se alinearía con la pluralidad de estados que siguen este enfoque de gobernanza", afirma el informe de PACE.
En 20 estados, incluidos Massachusetts, Nueva York, Florida y Mississippi, las juntas estatales de educación nombran directamente a sus principales funcionarios escolares estatales. Doce estados, incluido California, seleccionan a su director escolar estatal mediante elección directa.
Thurmond respondió que incluso en algunos estados con un superintendente designado, el cargo tiene más autoridad que el superintendente electo en California.
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