Los restos carbonizados del histórico Pacific Palisades proyectan una sombra sobre lo que alguna vez fue un distrito comercial bullicioso a lo largo de West Sunset Boulevard.
Lotes vacíos cubiertos de escombros y cenizas se alinean en la calle donde alguna vez estuvieron casas y pequeños negocios. Un año desde que el incendio de Palisades arrasó el vecindario, solo un puñado de negocios han reabierto.
Starbucks, Bank of America y otras empresas que solían operar en el centenario Business Block ya no existen. Todo lo que queda del edificio del Renacimiento Colonial Español son algunos arcos que rodean lo que solía ser un concurrido espacio comercial. Los restos oxidados de una bóveda de paso se encuentran en el centro de la estructura.
Cerca de allí, Shade Store, la tienda de ropa Free-est, el spa Skin Local, una tienda de colchones Hastens, Sweet Laurel Bakery y Hydration Room se encuentran entre las muchas tiendas que aún están cerradas. La empresa local Gornik & Drucker no sabe si podrá reabrir.
"Hemos estado discutiendo lo que se necesitaría para sobrevivir", dijo la copropietaria Leslie Gornik. "Si abrimos, tendremos que empezar de cero".
Ardieron durante 38 días, destruyeron más de 6.800 estructuras, dañaron muchas otras y obligaron a la mayoría de los residentes del vecindario a mudarse a otra parte. Aproximadamente 30 millas al noreste, el incendio de Eaton quemó más de 9.400 estructuras. En conjunto, los incendios mataron a 31 personas.
Los pocos negocios que han regresado a Palisades sirven como un rayo de esperanza, pero los propietarios y gerentes dicen que el negocio no funciona y los clientes no han regresado.
Ruby Nails & Spa, ubicado cerca del Business Block, estuvo cerrado durante ocho meses antes de reabrir en septiembre. Ahora el negocio es sólo la mitad de lo que era antes de los incendios, dijo la propietaria Ruby Hong-Tran.
"La gente vuelve para apoyarnos, pero ahora viven lejos", dijo. "A todos mis clientes les quemaron sus casas".
Le llevó meses limpiar todos los daños causados por el humo de su tienda. La parte delantera todavía está siendo reparada para cubrir los daños por quemaduras.
Las tormentas de fuego también destruyeron franjas de otros vecindarios, incluidos Malibú, Topanga, Sierra Madre y Altadena, donde las empresas y los propietarios de viviendas también están luchando por reconstruir. Algunos están averiguando si vale la pena reconstruir. Algunos se han rendido.
La Corporación de Desarrollo Económico de Los Ángeles estimó el año pasado que más de 1.800 estaban en las zonas quemadas en Pacific Palisades, Malibú y Altadena, lo que afectó a más de 11.000 puestos de trabajo.
Las empresas dicen que a menudo han estado solas. Encargaron al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. que limpiara los escombros en residencias privadas, algunos edificios públicos y lugares de culto, pero no en propiedades comerciales.
Los dueños de negocios tuvieron que limpiar los escombros carbonizados y los desechos tóxicos de sus propiedades. Muchos tuvieron que afrontar complicadas reclamaciones de seguros y solicitar préstamos de emergencia para mantenerse a flote.
Rosie Maravilla, gerente general de Palisades Hardware de Anawalt, dijo que los daños a su tienda fueron limitados y que el seguro cubrió la limpieza, por lo que pudo abrir rápidamente. La tienda volvió a abrir apenas un mes después del incendio.
Aún así, las ventas son un 35% más bajas de lo que solían ser.
"Al principio era malo. No estábamos haciendo nada", dijo Maravilla. "Tenemos suerte de que la empresa nos mantenga empleados".
La base de clientes ha cambiado. En lugar de que los propietarios trabajen en proyectos personales, la tienda atiende a contratistas que trabajan en la reconstrucción del área.
Al otro lado de la calle del Business Block, el centro comercial Palisades Village se salvó de las llamas, pero aún está cerrado mientras reemplaza sus paneles de yeso para eliminar los contaminantes en el aire que el fuego podría haber propagado.
Todas sus tiendas elegantes todavía están cerradas: Erewhon, Bay Theatre, Blue Ribbon Sushi, la tienda de ropa deportiva Alo, las boutiques para hombres Buck Mason y las boutiques para mujeres Veronica Beard.
El propietario y desarrollador del centro comercial, Rick Caruso, dijo que gastará 60 millones de dólares para reabrir en agosto.
La necesidad de recuperar las empresas es urgente, dijo Caruso, y no sólo para apoyar a los residentes que regresan.
"Es fundamental recuperar los empleos y también que la ciudad comience a generar algunos ingresos fiscales para apoyar los servicios de la ciudad", dijo. "Los líderes deben hacer más para acelerar el proceso de reconstrucción, como acelerar la aprobación de permisos de construcción y colocar inspectores de construcción más cerca de las áreas quemadas".
El miércoles, en el aniversario del incendio, Caruso envió tres rayos de luz al cielo sobre el centro comercial, que se reunieron en una sola corriente para honrar a las comunidades afectadas de Pacific Palisades, Altadena y Malibu.
La exhibición nocturna continuará hasta el domingo.
La historia de Business Block se remonta a 1924, cuando sirvió como hogar para los primeros emprendimientos de la comunidad. En la década de 1980, los planes para derribarlo y construir un centro comercial provocaron un levantamiento local para salvar el símbolo histórico de la vitalidad del vecindario. Fue designado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles en 1984.
Tiana Noble, portavoz de Starbucks, dijo que el propietario rescindió el contrato de arrendamiento de la empresa cuando el edificio se incendió. Bank of America dijo que obtuvo un nuevo contrato de arrendamiento para reconstruir las cercanías.
El destino de Business Block aún no está claro. Algunas personas quieren conservar su caparazón y convertirlo en.
Esta semana estuvo rodeado por una valla adornada con las palabras "Empoderar juntos nuevos comienzos".
Caruso dijo que las ruinas deberían ser derribadas.
"Hay que demolerlo y limpiarlo", afirmó. "Es una monstruosidad en este momento y un peligro. Le pondría césped y lo haría atractivo para la comunidad".
A pocos pasos del Business Block y cerca de una tienda de comestibles Ralphs incendiada se encuentra el Palisades Garden Cafe, uno de los pocos lugares del vecindario para conseguir comida y bebida. La pequeña y animada cafetería estuvo cerrada durante dos meses después del incendio, durante los cuales los empleados se quedaron sin paga.
La gerente Lita Rodríguez dijo que el negocio está mejorando pero extraña a los clientes habituales.
"Solíamos tener toneladas de estudiantes y profesores que vivían y trabajaban aquí", dijo. "Nuestros clientes ahora son en su mayoría contratistas".
.webp)
0 Comentarios