Al explicar la incursión de Estados Unidos en Venezuela para capturar al Presidente, el Presidente Trump acusó a Maduro y a su esposa de llevar a cabo una "campaña de narcoterrorismo mortal contra Estados Unidos y sus ciudadanos", y a Maduro de ser "el capo de una vasta red criminal responsable de traficar cantidades colosales de drogas ilícitas y mortales a Estados Unidos".
"Cientos de miles, a lo largo de los años, de estadounidenses murieron a causa de él", dijo Trump horas después de que fuerzas especiales estadounidenses sacaron a rastras a Maduro de su dormitorio durante una redada que mató a más de 50 militares y fuerzas de seguridad venezolanas y cubanas.
Los expertos en narcotráfico regional dijeron que Trump claramente estaba tratando de justificar que Estados Unidos destituyera a un jefe de Estado en ejercicio argumentando que Maduro no era sólo un líder extranjero corrupto que dañaba a su propio país, sino también un actor importante en la amplia epidemia de sobredosis que ha devastado a las comunidades estadounidenses.
También dijeron que sospechan mucho de esas afirmaciones, que se presentaron con poca evidencia y van en contra de años de investigación independiente sobre los patrones regionales del tráfico de drogas. Países como México y Colombia desempeñan papeles mucho más importantes, y el fentanilo (no la cocaína de la que se acusa a Maduro) causa la gran mayoría de las muertes estadounidenses, según muestra la investigación.
La acusación contra Maduro detalla algunos actos criminales abiertos supuestamente cometidos por él, incluida la venta de contraseñas diplomáticas a conocidos narcotraficantes para que pudieran evitar el escrutinio militar y policial en Venezuela.
Alega otros delitos a grandes rasgos, como que Maduro y su esposa supuestamente ordenaron "secuestros, golpizas y asesinatos" contra personas que "socavaron su operación de narcotráfico".
Sin embargo, las afirmaciones de Trump sobre el alcance y el impacto de las supuestas acciones de Maduro van mucho más allá de lo que detalla la acusación, dijeron los expertos.
"Es muy difícil responder al nivel de tonterías que está promoviendo esta administración, porque no se ha aportado evidencia alguna y va en contra de lo que creemos saber como especialistas", dijo Paul Gootenberg, profesor emérito de historia y sociología de la Universidad Stony Brook que ha estudiado durante mucho tiempo el tráfico de cocaína. "Todo esto va en contra de lo que creemos saber".
"La afirmación del presidente Trump de que cientos de miles de estadounidenses han muerto debido al tráfico de drogas vinculado a Maduro es inexacta", dijo Philip Berry, ex funcionario antinarcóticos del Reino Unido y profesor visitante en el Centro de Estudios de Defensa del King's College de Londres.
"El (f)entanilo, no la cocaína, ha sido responsable de la mayoría de las muertes relacionadas con las drogas en Estados Unidos durante la última década", dijo.
Jorja Leap, directora ejecutiva de UCLA Social Justice Research Partnership que ha pasado años entrevistando a miembros de pandillas y traficantes de drogas en la región de Los Ángeles, dijo que el hiperenfoque de Trump en Maduro, Venezuela y la pandilla venezolana Tren de Aragua como fuerzas impulsoras dentro del tráfico de drogas en Estados Unidos no sólo contradice la realidad sino que también menosprecia el trabajo de los investigadores que saben más.
"Además de convertirlo en una cuestión política, esto es una falta de respeto al trabajo de los investigadores, activistas sociales, organizadores comunitarios y agentes del orden que han trabajado en este problema sobre el terreno y comprenden todos sus aspectos", dijo Leap. "Esto es teatro político".
El papel de Venezuela
El Informe sobre la estrategia internacional antinarcóticos 2024 del Departamento de Estado de EE. UU. calificó a Venezuela como "un importante país de tránsito para los envíos de cocaína a través de rutas aéreas, terrestres y marítimas", y la mayoría de las drogas se originan en Colombia y pasan por otros países centroamericanos o islas del Caribe en su camino hacia los EE. UU.
Sin embargo, el mismo informe dice que estimaciones recientes sitúan el volumen de cocaína traficada a través de Venezuela en alrededor de 200 a 250 toneladas métricas por año, o "aproximadamente entre el 10 y el 13 por ciento de la producción mundial estimada". Según el Informe Mundial sobre las Drogas 2025 de las Naciones Unidas, la mayor parte de la cocaína procedente de Colombia se trafica "a lo largo de la costa del Pacífico hacia el norte", incluso a través de Ecuador.
El mismo informe y otros dejan claro que Venezuela no desempeña un papel sustancial en la producción o el tráfico de fentanilo.
El informe de 2024 del Departamento de Estado dijo que México era "la única fuente importante de fentanilo ilícito... que afecta significativamente" a EE. UU., y la Evaluación Nacional de Amenaza de Drogas de 2025 de la Agencia Antidrogas de EE. UU. dijo que las organizaciones mexicanas "dominan el transporte de fentanilo hacia y a través de Estados Unidos".
La administración Trump sugirió que Venezuela ha desempeñado un papel más importante en la producción y el transporte de cocaína en los últimos años bajo el gobierno de Maduro, quien, según afirman, se ha asociado con importantes organizaciones traficantes en Venezuela, Colombia y México.
Maduro se declaró inocente en una lectura de cargos en un tribunal federal de Manhattan esta semana, diciendo que fue "secuestrado" por Estados Unidos.
Si bien muchos expertos y otros observadores políticos reconocen la corrupción de Maduro y creen que se ha beneficiado del narcotráfico, cuestionan la caracterización que hace la administración Trump de sus acciones como un ataque "narcoterrorista" contra Estados Unidos.
La exrepresentante Marjorie Taylor Greene (republicana por Georgia), aliada de Trump convertida en enemiga que esta semana renunció a su escaño en la Cámara de Representantes, condenó la redada como más para controlar el petróleo de Venezuela que para desmantelar el tráfico de drogas, en parte al señalar que volúmenes mucho mayores de drogas mucho más mortíferas llegan a Estados Unidos desde México.
"Si se tratara de drogas que matan a estadounidenses, estarían bombardeando a los cárteles mexicanos", publicó Greene.
La administración Trump rechazó tales argumentos, incluso cuando Trump ha amenazado a otras naciones de la región.
El administrador antidrogas de Estados Unidos, Terry Cole, dijo en Fox News que "según una estimación baja", grupos que trabajan con Maduro han producido y enviado a Estados Unidos 100 toneladas de cocaína.
Gootenberg dijo que no hay duda de que parte de la cocaína colombiana cruza la frontera hacia Venezuela, pero que gran parte de ella continúa hacia Europa y mercados en crecimiento en Brasil y Asia, y no hay evidencia de que grandes cantidades lleguen a Estados Unidos.
"Todo esto es una ficción, y creo que ellos lo saben", dijo sobre la administración Trump.
Berry dijo que Venezuela es "un país de tránsito para la cocaína", pero "un actor relativamente menor en el tráfico internacional de drogas" en general, y que sólo una "pequeña porción" de la cocaína que pasa a través de él llega a Estados Unidos.
Ambos también cuestionaron que la administración Trump haya calificado al gobierno de Maduro de régimen de "narcoterrorismo". Gootenberg dijo que el término surgió hace décadas para describir a gobiernos cuyos ingresos nacionales estaban sustancialmente conectados con los ingresos de las drogas, como Bolivia en la década de 1980, pero siempre fue una "idea propagandística" y había quedado "desaparecida" a medida que los gobiernos modernos, incluido el de Venezuela, diversificaron sus economías.
La decisión de la administración Trump de revivir el término no es una sorpresa dada "la forma en que adoptan etiquetas atávicas que creen que serán útiles, como 'Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande'", dijo Gootenberg. Pero "no hay nada allí".
Berry dijo que el uso del término "narcoterrorismo" ha simplificado demasiado las "conexiones diversas y específicas del contexto" entre la industria de las drogas y el terrorismo global y, como resultado, "condujo a la combinación de esfuerzos antinarcóticos y antiterroristas, lo que frecuentemente resulta en respuestas políticas hipermilitarizadas e ineficaces".
Gootenberg dijo que Maduro era un autoritario corrupto que se robó una elección y ciertamente tenía conocimiento del tráfico de drogas a través de su país, pero la idea de que de alguna manera se había convertido en un "cerebro" con influencia sobre las organizaciones transnacionales de la droga es descabellada.
Varios expertos dijeron que dudaban que su captura tuviera un efecto considerable en el tráfico de drogas en Estados Unidos.
"Insignificante. Marginal. Cualquier palabra que quieras usar para indicar el más mínimo de los impactos", dijo Leap, de UCLA.
El Cartel de Sinaloa, uno de los presuntos socios de Maduro, según su acusación, es un actor importante en el tráfico de drogas del sur de California, y la mafia mexicana actúa como intermediaria entre el cartel y las bandas narcotraficantes locales, dijo Leap. Pero "si alguien intenta conectar esto con lo que está sucediendo ahora en Venezuela, no entiende la naturaleza de la distribución de drogas, las pandillas callejeras, la mafia mexicana, todo lo que sucede en el sur de California. No hay conexión".
Berry dijo que tras la captura de Maduro, "numerosos actores estatales y no estatales involucrados en el tráfico ilegal de narcóticos no se ven afectados".
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