Darren Beatty, el recientemente nombrado asesor principal sobre política brasileña del Departamento de Estado de Estados Unidos, planeaba asistir al foro clave sobre minerales en Sao Paulo a mediados de marzo. Pero su visa fue rechazada.
La razón no tuvo nada que ver con la política estadounidense sobre minerales críticos. En cambio, Beattie supuestamente planeaba pasar por alto Brasilia para visitar al ex presidente Jair Bolsonaro. El político de derecha, antiguo aliado del presidente Donald Trump, se encuentra en prisión cumpliendo condena por intentar impedir que su sucesor, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, asumiera el cargo. El 25 de marzo, se anunció que la Corte Suprema de Brasil permitiría a Bolsonaro cumplir el resto de su condena en casa, debido a problemas de salud.
El juez de la Corte Suprema Alexander de Moraes, que supervisó el juicio de Bolsonaro, le negó a Beatty una visa después de consultar con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, que dijo que la visita podría constituir una "interferencia injustificada" en los asuntos internos del país, dado que 2026 es un año electoral. Bolsonaro no puede postularse para un cargo debido a una condena penal, pero su hijo Flavio es el candidato más popular de la oposición. Beattie es un conocido crítico de Lula y Moraes y elogió a Bolsonaro por representar "exactamente el tipo de nacionalismo que queremos y apoyamos".
Lula, por su parte, afirmó más tarde que el bloqueo de visas de Beati era una venganza por la negativa de la administración Trump de otorgar una visa al ministro de Salud brasileño, Alexander Padilla, el año pasado.
Como profesor de política latinoamericana, creo que el episodio de Beattie es importante dado lo que revela sobre las tensas relaciones entre Estados Unidos y Brasil desde la reelección de Trump. En particular, esa relación se completa con el apoyo más amplio de la administración estadounidense al ex líder brasileño y su base de derecha. Desde el punto de vista del gobierno de Lula, las últimas acciones estadounidenses son un ejemplo más de intromisión en el país, especialmente de cara a las elecciones presidenciales de octubre.
El juez de la Corte Suprema de Brasil, Alexander de Moraes, escucha el testimonio del expresidente Jair Bolsonaro, de espaldas a la cámara a la derecha, acompañado por su abogado, durante el juicio. AP Photo/Eraldo Perez El oleoducto Trump-Bolsonaro
Para algunos observadores y críticos, la política exterior de la administración Trump consiste en desmantelar las alianzas que apoyaron el orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial. Pero la política va más allá del apoyo a movimientos nacional-populistas autoritarios en todo el mundo.
De hecho, muchos funcionarios de la administración Trump siguen creyendo la narrativa de Jair Bolsonaro de que su condena penal por parte de la Corte Suprema del país es una forma de "ley" destinada a reprimirlo por lo que dice, no por lo que ha hecho. Los registros policiales y legales oficiales, por otro lado, pintan un panorama mucho más sombrío de la participación de Bolsonaro en el complot golpista.
Aun así, Trump ha repetido durante mucho tiempo acusaciones de ataques indebidos a Bolsonaro, incluso cuando impuso aranceles punitivos del 50% a una serie de exportaciones brasileñas a Estados Unidos en julio de 2025.
Posteriormente, esos aranceles se redujeron en muchos productos y fueron revocados por la Corte Suprema de Estados Unidos en un fallo de febrero de 2026. Además, Trump y Lula entablaron una especie de acercamiento posterior, que incluyó la decisión de la administración Trump de levantar las sanciones a Moraes.
Aún así, la confusión sobre la visa Beattie muestra que sigue existiendo una relación fundamentalmente antagónica entre elementos de las coaliciones de Trump y Lula, a pesar de las recientes mejoras en las relaciones diplomáticas entre los dos países.
Se espera que Lula visite a Trump en Washington en algún momento próximo y, suponiendo que eso siga en la agenda, se seguirá de cerca lo que suceda allí para determinar cuál es la situación de las relaciones bilaterales.
Los temores de Brasil a la injerencia de Washington
Para la administración Lula, el episodio de Biti es parte de una preocupación mucho mayor de que la administración Trump pueda intentar inclinar la balanza en las elecciones presidenciales de octubre de 2026 en Brasil.
Este temor no carece de precedentes recientes. En 2025, Trump extendió un rescate al presidente argentino Javier Millei, un aliado de Trump, incluido un intercambio de divisas por 20 mil millones de dólares que impulsó la economía y ayudó al partido de extrema derecha Liberty Advances de Milley a ganar las elecciones generales de octubre.
Mientras tanto, en Honduras, en diciembre de 2025, el candidato respaldado por Trump, Nasri Asfoura, ganó una elección presidencial reñida, ayudado por la declaración de Trump de que "habría mucho que pagar" si la escasa ventaja de Asfoura era anulada en el conteo de votos.
Esos casos no deberían versar sobre las formas explícitamente militarizadas de poder coercitivo que la administración Trump utilizó en Venezuela para secuestrar al presidente Nicolás Maduro, o el embargo petrolero impuesto a Cuba como una forma de socavar al gobierno allí.
Estas intervenciones están causando miedo entre los partidarios de Lula en Brasil y evocando recuerdos de una era anterior de autoritarismo respaldado por Estados Unidos en Brasil.
Parte de la preocupación es que la sociedad estadounidense profundamente polarizada y las preocupaciones sobre el surgimiento de políticas autoritarias reflejan la propia situación de Brasil. La encuesta Genial/Quaest de principios de marzo de 2026 muestra una correlación estadística entre el apoyo electoral a Lula del Partido de los Trabajadores y a Flavio Bolsonaro del Partido Liberal.
Flavio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro y candidato en las elecciones presidenciales de octubre en Brasil, hace gestos a sus seguidores durante una protesta contra el presidente Luiz Inácio Lula da Silva en Sao Paulo el 1 de marzo de 2026. AP Photo/Andre Penner
Beattie también sirve como una especie de representante de las políticas que representa Trump y que Lula pretende impedir en Brasil mediante el bolsonarismo. Antes de conseguir un trabajo en la administración actual, Beatty fue despedido de la primera administración Trump por asistir a una conferencia a la que asistieron destacados nacionalistas blancos, incluidos Richard Spencer y Peter Brimelow.
Choque de ideología y pragmatismo
No está claro si prevalecerá un enfoque pragmático en la política estadounidense hacia Brasil.
Actualmente, hay elementos de ese enfoque en la política de Estados Unidos hacia Venezuela. La administración Trump está feliz de negociar con el gobierno de Delsey Rodríguez siempre que reciba exportaciones de petróleo venezolano. Si bien Lula y otros críticos han denunciado el derrocamiento de Maduro por parte de la administración Trump, la actual política estadounidense de tratar con el resto del liderazgo chavista en Venezuela, aunque en términos favorables a Estados Unidos, indica cierto grado de pragmatismo.
En Brasil, la administración Trump tiene muchas razones para llegar a un acuerdo con Lula, incluido obtener acceso a los minerales clave del país, como el niobio, el litio y el cobalto. Se estima que Brasil posee entre el 20% y el 23% de los minerales de tierras raras del mundo, y los funcionarios e inversores del gobierno estadounidense están muy interesados en estos depósitos.
Puede ser que la relación personal entre Trump y Lula y el interés económico de Estados Unidos en los minerales críticos de Brasil lleven a la administración Trump a permanecer neutral en las elecciones presidenciales de octubre.
Por otro lado, la administración Lula, en línea con la preocupación de larga data de la diplomacia brasileña por mantener la autonomía en sus relaciones con otros países, se muestra reacia a firmar un acuerdo exclusivo con Estados Unidos sobre minerales clave. Esa preocupación se expresó a principios de marzo, cuando ningún funcionario de la administración Lula asistió a una cumbre clave sobre minerales en Sao Paulo organizada por la embajada de Estados Unidos.
Además, es probable que Brasil siga resistiendo cualquier presión estadounidense para reducir su relación comercial con China.
Lula acaricia el pecho del presidente colombiano Gustavo Petro, otro líder sudamericano que ha estado en la mira de Trump. Foto AP/Fernando Vergara
Al gobierno de Lula también le preocupa que el gobierno de Trump pueda clasificar a dos de sus grupos del crimen organizado –Primeiro Comando da Capital y Comando Vermelho– como organizaciones terroristas. Tales designaciones han formado una base clave para las recientes acciones agresivas de Estados Unidos en todo el hemisferio, y algunos en Brasil temen que puedan extenderse a su país.
Sin embargo, hay otra evidencia de que funcionarios agresivamente anti-Lullini y pro-Bolsonaro en la administración Trump, como Beatty, quisieran inclinar la balanza a favor de la oposición en las elecciones de octubre.
La agenda de Beatty en Brasil incluyó una reunión con el presunto candidato presidencial Flavio Bolsonaro, conversaciones con funcionarios del gobierno brasileño sobre fallos judiciales que bloquean cuentas de redes sociales y reuniones con funcionarios del Tribunal Superior Electoral para comprender mejor el sistema de votación electrónica de Brasil.
La agenda ha generado preocupaciones de que podría ser un pretexto para acusaciones posteriores de que las elecciones de 2026 fueron fraudulentas y de que el poder judicial violó los derechos de libertad de expresión de los votantes brasileños. Estas declaraciones fueron hechas por partidarios de Jaro Bolsonaro, así como de Biti, después de las elecciones de 2022 en Brasil.
Todo esto expone la delicada naturaleza de las relaciones actuales entre Estados Unidos y Brasil, dos países políticamente polarizados con historias recientes de retroceso democrático cuyos movimientos populistas de derecha están estrechamente entrelazados.
Si Lula llega a Washington como está previsto, probablemente tendrá algo que discutir con Trump.
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