Los pacientes a los que se recetan dosis diarias más altas de buprenorfina para el trastorno por consumo de opioides tienen significativamente más probabilidades de permanecer en tratamiento. Aquellos con 17 a 24 miligramos promediaron 190 días de atención en comparación con 90 días para aquellos con 8 miligramos o menos. Sin embargo, los pacientes de raza negra tienen menos probabilidades que los pacientes blancos de recibir dosis más altas.
Esos son los hallazgos clave de un estudio que mis colegas y yo realizamos con 5.000 adultos inscritos en Medicaid en Filadelfia a quienes se les recetó buprenorfina para el tratamiento del trastorno por consumo de opioides.
Soy profesora asistente en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Pensilvania y mi investigación se centra en mejorar la atención y los resultados de las personas con trastorno por consumo de opioides.
Por qué es importante
La buprenorfina es uno de los tratamientos más eficaces para el trastorno por consumo de opioides. A diferencia de la mayoría de los opioides, la buprenorfina sólo activa parcialmente los receptores opioides, proporcionando suficiente estimulación para prevenir la abstinencia y los antojos sin causar euforia. Esto reduce el riesgo de sobredosis.
La buprenorfina también bloquea la unión de otros opioides a los receptores opioides y provoca efectos eufóricos. Esto evita que los pacientes utilicen otros opioides mientras toman el medicamento.
En general, los pacientes que recibieron dosis más altas de buprenorfina (generalmente de 17 a 24 miligramos al día, pero a veces más) permanecieron en el tratamiento significativamente más tiempo que los que comenzaron con dosis medias de 9 a 16 miligramos o dosis más bajas de 8 miligramos.
Mantener el tratamiento para el trastorno por consumo de opioides es importante porque reduce el riesgo de sobredosis y proporciona una base para la recuperación.
Nuestro estudio también encontró disparidades raciales.
Los negros tenían menos probabilidades que los blancos de recibir recetas de 17 a 24 miligramos. Estas diferencias pueden reflejar preferencias de los médicos, disparidades en la atención médica o conceptos erróneos entre pacientes y médicos sobre la dosificación segura.
Otros grupos tenían más probabilidades de recibir dosis más altas de buprenorfina. A más de la mitad de nuestra muestra se le diagnosticó una afección musculoesquelética (como osteoartritis, artritis reumatoide y gota) con un trastorno por consumo de opioides. Estos pacientes tienen más probabilidades de recibir dosis más altas.
La buprenorfina reduce el ansia de opioides y los síntomas de abstinencia. Joe Raedle/Getty Images Por qué es importante
Durante la última década, el suministro callejero no regulado de opioides en todo Estados Unidos (y especialmente en Filadelfia) se ha vuelto mucho más sólido e impredecible. El poderoso opioide sintético fentanilo, así como los tranquilizantes para animales xilazina y medetomidina, proliferan en Filadelfia. Con estos cambios, las dosis estándar de buprenorfina pueden no ser suficientes para estabilizar los síntomas de abstinencia y evitar que los pacientes la reutilicen.
La identificación de disparidades en las dosis de buprenorfina también establece una serie de intervenciones que las aseguradoras pueden utilizar para abordarlas.
Por ejemplo, Community Behavioral Health, una organización de atención conductual de Medicaid con sede en Filadelfia, brindó educación sobre buprenorfina en conferencias religiosas, convocó grupos focales con miembros de Medicaid para comprender las barreras al tratamiento con buprenorfina y nos permitió presentar nuestros hallazgos en un foro con médicos y farmacéuticos locales.
En diciembre de 2024, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. actualizó sus recomendaciones de dosificación de buprenorfina. Anteriormente apoyó una dosis objetivo de 16 miligramos y dijo que dosis superiores a 24 miligramos no muestran ningún beneficio clínico.
Ahora la FDA ha eliminado la frase "dosis objetivo" de la etiqueta del medicamento. También añadió que aunque no se han investigado dosis superiores a 24 miligramos en ensayos clínicos aleatorios, "pueden ser apropiadas para algunos pacientes".
Esta aclaración restablece el lenguaje obsoleto de que muchos médicos y aseguradores consideraban que 16 miligramos era el máximo para el tratamiento del trastorno por consumo de opioides.
Lo que aún no se sabe
Los médicos aún no comprenden completamente las preferencias de los pacientes con respecto a la dosis de buprenorfina. Algunos pacientes pueden querer dosis más altas para controlar mejor la abstinencia o los antojos. Otros pueden preferir dosis más bajas debido a la preocupación de no poder dejar de tomar buprenorfina si están tomando una dosis alta.
Los patrones de dosificación que observamos sugieren que los pacientes de raza negra no tienen el mismo acceso a las dosis más altas de buprenorfina que puedan necesitar. Comprender por qué ocurren estas diferencias y cómo resolverlas es esencial para un trato justo.
El Research Brief es una breve descripción de trabajos académicos interesantes.
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