La guerra lanzada por los gobiernos de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero de 2026 no tiene precedentes en su alcance en todo Medio Oriente. Con los estados árabes del Golfo bajo el ataque iraní e Israel atacado por la milicia aliada de Irán, Hezbolá, ni siquiera los expertos en Medio Oriente como yo pueden predecir el curso de la guerra, especialmente sus probables consecuencias políticas.
Sin embargo, para comprender mejor esta compleja situación, presto especial atención a cuatro preguntas principales. La forma en que se desarrollen estas cuestiones específicas arrojará luz sobre cómo podría terminar esta guerra y qué significará para Irán, el resto de Medio Oriente y el mundo.
¿Qué espera lograr Estados Unidos?
Uno de los líderes que inició la guerra, el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, lleva décadas empeñado en paralizar e, idealmente, derrocar a la República Islámica de Irán. Irán tiene un largo historial de patrocinar amenazas militantes a Israel y los aliados árabes de Estados Unidos.
Sin embargo, el presidente estadounidense, Donald Trump, no tuvo claro cuáles son los objetivos de esta guerra, y menos aún dijo qué condiciones llevarían a Estados Unidos a poner fin a las hostilidades.
Las primeras señales son que la capacidad de Irán para proyectar fuerza en todo el Medio Oriente está ahora disminuida. ¿Qué cantidad de daño al ejército de Irán podría ser suficiente para que la Casa Blanca crea que ha cumplido su misión? ¿O espera Trump que se elimine el actual sistema político autoritario y teocrático de Irán y que los iraníes instalen un gobierno más favorable a los intereses estadounidenses?
Cualquier claridad por parte de Washington sobre los verdaderos objetivos de esta guerra ayudará a los observadores a comprender bajo qué circunstancias podría terminar y cómo podrían ser las futuras relaciones entre Irán y Estados Unidos.
Los objetivos de la administración Trump para la guerra han cambiado constantemente.
¿Cómo afectará la guerra a las relaciones a corto o largo plazo de los estados del Golfo con Washington?
Estados Unidos ha dado prioridad durante mucho tiempo a las relaciones económicas y estratégicas profundas con los Estados árabes del Golfo, en particular Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Estas relaciones se han vuelto más estrechas durante la presidencia de Trump.
Los ataques de Irán hasta ahora no han causado víctimas ni daños significativos al petróleo o a la infraestructura comercial en los estados árabes del Golfo, que en conjunto son la fuente del 10% del petróleo utilizado en Estados Unidos.
De hecho, algunos Estados árabes del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, ya cooperan lo suficiente con Israel como para someterlos a ataques de Irán y consolidar su actual alianza con Israel y Estados Unidos.
Al mismo tiempo, los Estados árabes del Golfo valoran la estabilidad política a largo plazo para preservar su condición de importantes exportadores de petróleo y gas natural, centros de comercio y comercio mundial y centros turísticos mundiales. Aunque cada país tiene sus propias prioridades geopolíticas, ninguno quiere conflictos que lo hagan vulnerable.
La estrategia militar de Irán parece estar diseñada para aumentar los costos económicos y humanos para los árabes del Golfo que apoyan a Estados Unidos e Israel.
Un mayor dolor para los ciudadanos del Golfo Árabe podría llevar a los líderes de ese país a presionar a Washington para que ponga fin a la guerra. También es posible que los líderes del Golfo reevalúen o reequilibren sus relaciones con Estados Unidos o Israel si el estado final de la guerra socava su sensación de seguridad.
Esa revisión es más probable si la guerra continúa durante semanas y genera grandes shocks en la economía global. Incluso si la guerra termina bien para los líderes del Golfo, al poner fin a las preocupaciones sobre la agresión regional iraní, la voluntad de Washington de poner a los estados del Golfo en el camino hacia un conflicto desestabilizador puede llevarlos a buscar un menor alineamiento con Estados Unidos.
¿Quién probablemente gobernará Irán?
Mojtaba Jamenei, el hijo de línea dura del anterior líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, acaba de ser nombrado para reemplazar a su padre. Esta es una señal clara de que Irán aún no está avanzando hacia el gobierno más cooperativo que quiere la administración Trump. Pero con el estado inestable de la guerra y sus efectos en Irán, quizás la pregunta más importante es quién gobernará en última instancia el país. Dado el enorme tamaño de Irán, predecir el resultado político a largo plazo no tiene mucho sentido en este momento.
Sin embargo, varios factores no auguran nada bueno para un gobierno democráticamente representativo que podría beneficiar a los iraníes comunes y corrientes. En primer lugar, la República Islámica ha estado en el poder durante décadas, luchando por impedir una oposición política unificada. Las recientes oleadas de protestas en Irán no han significado un consenso sobre el futuro orden político.
En segundo lugar, es posible que el sistema político de Irán todavía cuente con apoyo, incluso entre miembros del clero y del ejército. En tercer lugar, la administración Trump puede esperar que las minorías étnicas de Irán, como los kurdos, ataquen o reemplacen a los restos del gobierno. Sin embargo, esos grupos carecen del nivel de fuerza militar para garantizar el éxito.
Por estas razones, el gobierno autoritario actual o similar puede permanecer en el poder después de esta guerra.
En Teherán, el 1 de marzo de 2026, una mujer lamenta la muerte del líder iraní, el ayatolá Ali Jamenei. Negar/Middle East Images/AFP vía Getty Images
¿Cómo ven la guerra los iraníes y los pueblos de toda la región?
Este año, el mes sagrado islámico del Ramadán dura desde el 18 de febrero hasta mediados de marzo. Esto cambia el ritmo básico de vida de la mayoría de los musulmanes a uno en el que ayunan desde el amanecer hasta el anochecer y disfrutan de la juerga familiar y comunitaria hasta altas horas de la noche. En todo Irán y los Estados árabes del Golfo, estas prácticas de larga data se han visto alteradas por la guerra y los bombardeos nocturnos.
La religión no es el principal impulsor de esta guerra. Aun así, esa guerra que comenzó en tiempos santos es un ejemplo de un problema que podría afectar la forma en que la perciben las personas en medio de este conflicto. Un gobierno iraní menos militarista y más democrático es un resultado deseable de una guerra devastadora lanzada en violación del derecho internacional.
La forma en que se desarrollen las actitudes populares en la región será importante tanto para el resultado político de Irán como para si Irán tendrá mejores relaciones con Washington en el futuro.
Por ahora, es difícil saber si el apoyo iraní al gobierno aumenta durante un ataque extranjero importante, como ocurrió cuando Saddam Hussein de Irak lanzó una guerra contra Irán en 1980. Ciertamente, una gran parte de los iraníes están satisfechos con el fin de décadas de gobierno asfixiante del ayatolá Jamenei.
Los árabes del Golfo pueden estar frustrados con Washington y Tel Aviv por haber iniciado la guerra, pero también quieren que Irán termine con un gobierno menos militante. A la mayoría de los libaneses no les gusta Israel. Sin embargo, muchos también culpan a su facción local Hezbollah, respaldada por Irán, de arrastrar a su país a la guerra actual.
Las experiencias y perspectivas de estas diferentes poblaciones son importantes. Trump ha lanzado una guerra que difiere de guerras estadounidenses anteriores en el Medio Oriente, tanto en términos del número de países que sufren directamente los ataques como del grado de coordinación directa con Israel.
Además de la ilegitimidad de esta guerra según el derecho internacional, Washington tiene un largo historial de fracaso en lograr resultados políticos favorables a los intereses estadounidenses tras el uso de la fuerza militar en el Medio Oriente. Teniendo esto en cuenta, es difícil creer que la Operación Epic Rage será un éxito épico a largo plazo.
Sin embargo, la forma en que se respondan estas cuatro preguntas en las próximas semanas mostrará mejor cuáles serán realmente las consecuencias políticas de esta nueva guerra.
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