Uno de los incidentes más alarmantes en la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán fue el reciente bombardeo de un depósito de combustible en Teherán. Imágenes impactantes muestran humo negro tóxico cubriendo el cielo sobre la ciudad. Los residentes informaron dificultad para respirar y ardor en los ojos y recurrieron al uso de máscaras faciales.
El hollín y las sustancias químicas tóxicas liberadas por el bombardeo cayeron sobre la población civil en forma de "lluvia negra" contaminada, exacerbando aún más el impacto sobre la salud y el medio ambiente. En respuesta al ataque, el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Aragchi, dijo: "El bombardeo israelí de depósitos de combustible en Teherán viola el derecho internacional y constituye un ecocidio".
El ataque al depósito de combustible es más que un crudo recordatorio de los costos de la guerra. También habla de la amplia brecha en la protección jurídica internacional de los civiles y el medio ambiente contra los ataques contra instalaciones que contienen sustancias químicas nocivas que no están clasificadas como armas químicas.
Los impactos de la contaminación y la guerra son a menudo indiscriminados y permanentes. Detrás de estas imágenes se esconde el legado de daños a largo plazo a la salud humana y al medio ambiente resultantes de los ataques contra instalaciones como las de procesamiento de objetivos durante la primera Guerra del Golfo.
El derecho internacional contiene disposiciones contra el uso de armas químicas en la guerra. Sin embargo, existe una brecha en la protección cuando se liberan toxinas peligrosas como resultado de ataques a sitios como depósitos de combustible.
Es necesario abordar estas brechas para proteger a los civiles en la guerra y defender las normas ambientales y de derechos humanos durante la guerra y después de que finalice el conflicto.
Lagunas en los Convenios de Ginebra
Un humo oscuro llena los cielos de Teherán tras los ataques israelíes a depósitos de petróleo (The Independent).
Mis áreas de investigación se centran en el derecho internacional, particularmente el derecho ambiental y de derechos humanos y la intersección con organizaciones internacionales.
Los Convenios de Ginebra y sus protocolos sirven de base para el derecho internacional humanitario: las leyes que se aplican a los civiles, las fuerzas armadas y los combatientes en tiempos de conflicto.
Los Convenios de Ginebra tienen como objetivo principal proteger a las personas durante el combate, especialmente a los civiles que viven en zonas de combate o territorios ocupados, así como a los proveedores de atención médica y a los combatientes y prisioneros de guerra heridos. En particular, el Cuarto Convenio de Ginebra sobre la población civil proporciona protección básica para la vida, la salud y el acceso a la justicia de la población en tiempos de guerra.
Sin embargo, no hay nada específico en las convenciones sobre los sitios que se sabe contienen sustancias químicas que podrían afectar la salud o el medio ambiente a corto y largo plazo.
Si bien los Convenios de Ginebra prohíben los ataques a hospitales, escuelas e infraestructuras esenciales para la vida civil, no cubren las instalaciones de almacenamiento de combustible, las instalaciones de gestión de desechos u otros lugares donde se almacenan regularmente productos químicos. Y no existe ningún requisito para que las entidades beligerantes proporcionen ayuda a los territorios enemigos dañados por ataques a esos lugares cuando cesen las hostilidades.
Lagunas en la Convención sobre Armas Químicas
Desde 1997, la Convención sobre Armas Químicas (CAQ) regula la destrucción y no proliferación de armas químicas.
Esta convención incluye prohibiciones sobre el desarrollo y la producción de armas químicas y especifica métodos aceptables para reducir y eliminar los arsenales de armas químicas en los países signatarios.
El CVC se ocupa de las instalaciones que contienen armas químicas sólo en el contexto de la seguridad hasta que las sustancias químicas puedan ser destruidas.
Es una herramienta esencial para proteger a la humanidad del desarrollo, almacenamiento y uso de armas químicas. Pero la convención no cubre todas las sustancias químicas ni se ocupa de los ataques a instalaciones que contienen sustancias químicas que las convierten en armas peligrosas contra los civiles.
Otros acuerdos y contratos
Dos mujeres de la Media Luna Roja Iraní usan máscaras faciales el 8 de marzo de 2026, mientras una gran columna de humo negro llena el cielo después de un ataque estadounidense-israelí contra un depósito de combustible en Teherán. (Foto AP/Vahid Salemi)
También hay varios acuerdos ambientales multilaterales que tratan de alguna forma los productos químicos: el Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos y su eliminación, el Convenio de Rotterdam sobre el procedimiento de consentimiento fundamentado previo para ciertos productos químicos y pesticidas peligrosos objeto de comercio internacional, el Convenio de Estocolmo sobre mercancías persistentes y el Convenio mundial sobre contaminantes orgánicos, así como el Convenio mundial sobre contaminantes orgánicos. sobre productos químicos, un instrumento de derecho indicativo recientemente adoptado.
Estos son acuerdos e instrumentos críticos en muchos sentidos, pero se centran en la producción, el uso y el transporte de productos químicos. No participan en actos deliberados de destrucción durante la paz o el conflicto.
Además, existen muchos tratados clave de derechos humanos que brindan protección a todos, especialmente a las mujeres, los niños, las personas con discapacidad y las personas en situaciones vulnerables. Pero no son plenamente aplicables en tiempos de conflicto.
Incluso al final del conflicto, no hay disposiciones en estos acuerdos que impongan responsabilidad o que de otra manera busquen abordar los daños ambientales causados por acciones tomadas en la guerra con impactos duraderos y generacionales en el medio ambiente y la salud humana.
Avanzando
Llamas y humo se elevan desde una instalación de almacenamiento de petróleo en Teherán, Irán, 7 de marzo de 2026. (Alireza Sotakbar/ISNA vía AP)
El conflicto está inherentemente entrelazado con el daño ambiental y el sufrimiento humano. Esto es especialmente cierto hoy en día, cuando armas más grandes y destructivas pueden causar daños permanentes e incluso irreversibles.
En el pasado, la comunidad internacional ha respondido a esta dura realidad promulgando prohibiciones para proteger a las personas. Estas disposiciones deben actualizarse y ampliarse para garantizar que sigan siendo aplicables a los métodos e ideologías actuales utilizados en la guerra.
Los ataques contra depósitos de combustible en Teherán demuestran la necesidad de cambios al menos en los Convenios de Ginebra, así como de una evaluación de cómo relacionar el derecho ambiental internacional y el derecho de los derechos humanos con el legado de los daños ambientales causados por la guerra.
Agregar el crimen de ecocidio a la jurisdicción de la Corte Penal Internacional podría ayudar.
Pero se necesita una conversación más amplia para garantizar que atacar instalaciones que contienen sustancias químicas no sea una práctica aceptada en conflictos futuros. La conversación gira en torno a la necesidad de que la guerra refleje lo que hemos aprendido sobre el legado tóxico del uso indiscriminado y el uso indiscriminado de sustancias químicas como armas de guerra, que ha afectado al medio ambiente y a la humanidad durante generaciones.
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