Durante la mayor parte de su carrera política, la deshonestidad le ha resultado gratuita a Donald Trump. Entró en la política nacional con una mentira de nacimiento, afirmando que Barack Obama no nació en Estados Unidos, y eso no impidió que Trump ganara la nominación republicana en 2016.
Sus persistentes declaraciones falsas sobre el tamaño de la multitud, los resultados electorales y el lugar de nacimiento de su padre apenas aparecen en los medios de comunicación hoy en día.
Es más, admitir que Trump miente parece tener poco impacto. Durante la campaña electoral de 2024, el candidato a vicepresidente JD Vance admitió que la historia de Trump sobre los inmigrantes haitianos que comían mascotas en Ohio era "inventada". Esa admisión no tuvo ningún efecto notable en la popularidad de Trump. De hecho, algunas medidas sugieren que los partidarios de Trump admiran su falsedad.
Sin embargo, recientemente las cosas han cambiado. Los datos ahora apuntan a un creciente arrepentimiento y desilusión entre su base.
El fracaso de la administración para mantener mensajes convincentes sobre la guerra de Irán, el expediente Epstein, los aranceles y la inflación ha dejado a algunos de sus partidarios sintiéndose engañados y abandonados por Trump.
Las recientes cifras de aprobación del presidente registran este cambio.
Esto podría sugerir que los esfuerzos de verificación de datos están dando sus frutos. Pero como filósofo que estudia los aspectos cognitivos y emocionales de la ciudadanía, creo que esto es incorrecto. Hay una mejor explicación de por qué los seguidores de Trump actualmente están reaccionando negativamente a sus afirmaciones.
La falsa afirmación de Trump de que los inmigrantes comen perros no disminuyó su popularidad. Cuando las mentiras no son mentiras
Si bien la verificación de hechos puede tener éxito a la hora de establecer los hechos entre los indecisos, generalmente es ineficaz entre los verdaderos creyentes. Una vez que alguien se forma una opinión, la exposición de su creencia puede ser contraproducente y hacer que se comprometa aún más con su error.
Para explicar el nuevo cambio en la base de Trump, hay que mirar hacia otra parte. Específicamente, creo que requiere abandonar la idea de que las declaraciones falsas más extravagantes de Trump son mentiras en primer lugar.
Me doy cuenta de que esto puede sonar extraño.
Para explicarlo, comencemos señalando que es sorprendentemente difícil dar una definición adecuada de mentira. Las caracterizaciones intuitivas –“Una mentira es algo que no es verdad”– fracasan.
Por ejemplo, mentir no es sólo decir una mentira. Los errores honestos y las declaraciones basadas en fallos de memoria no son mentiras. En cambio, se puede decir que mentir es decir deliberadamente lo que uno sabe que es falso.
Pero eso tampoco funcionará.
El presidente Bill Clinton mintió cuando afirmó que "no existe tal cosa como una relación sexual", lo cual en ese momento dijo que era cierto.
Como mínimo, la definición de mentira debe incluir hablar con la intención de hacer que la audiencia adopte una mentira. Pero eso convertiría a los actores de teatro en mentirosos.
Más bien, deberíamos decir que mentir es cuestión de hablar con la intención de engañar. Aunque persisten dificultades, es una definición viable.
Traición con desprecio
En un discurso del 9 de mayo de 2026 ante legisladores republicanos, el presidente Donald Trump se refiere a la guerra de Irán como un "excursión a corto plazo".
Dada la facilidad con la que se exponen muchas de las declaraciones falsas de Trump, creo que es poco probable que pretenda engañar a nadie. Nadie cree realmente que Trump haya detenido ocho guerras, vencido la inflación, bajado los precios de la gasolina por debajo de 2 dólares, hecho un trato con un director ejecutivo de Sharpie o que tenga 100% de aprobación para su invasión militar a Irán, todas las cosas que ha dicho.
Como no intenta engañar, Trump no miente cuando hace tales afirmaciones. En cambio, está haciendo algo completamente diferente, algo posiblemente más pernicioso.
Me parece que su propósito no es convencer a nadie, sino declarar a la prensa, y tal vez a su oposición: "No podéis detenerme". Para un movimiento político arraigado en la idea de que la política estadounidense es un pantano que necesita ser drenado, el estilo desafiante de Trump ha tenido éxito.
Pero aquí está el truco. Los partidarios de Trump ahora parecen estar empezando a sentir que ellos también están recibiendo su desprecio.
Sus recientes afirmaciones de que los precios de los alimentos están cayendo, sus aranceles están funcionando, la economía está en auge y que la operación en Irán es una "pequeña excursión" que ya ha tenido éxito no son sólo falsedades descaradas.
Al respaldarlos, Trump menosprecia a quienes tienen que soportar las consecuencias de una economía en quiebra y de una guerra mal concebida. Desde esta perspectiva, el cambio entre su base no se debe a que entiendan que Trump está mintiendo. Los traicionó.
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