Ya conoces esa sensación: un ojo que te pica y pide a gritos que te lo rasques.
Antes de empezar a frotarte los ojos, quizás quieras pensar dos veces sobre las posibles consecuencias.
Aunque frotarse los ojos puede parecer inofensivo, las personas que se frotan los ojos corren el riesgo de sufrir infección o daño corneal.
Afortunadamente, existen varias causas comunes de picazón en los ojos que pueden tratarse para reducir la necesidad de frotarse.
Somos oftalmólogos y optometristas certificados que brindamos atención oftalmológica integral.
La picazón y la irritación de los ojos son algunas de las razones más comunes por las que los pacientes visitan al oftalmólogo. Tenemos experiencia en el tratamiento de las causas del frotamiento de ojos y las consecuencias que pueden requerir lentes de contacto especializadas o trasplantes de córnea.
Causas de frotarse los ojos
Frotarse los ojos es a menudo una reacción que ocurre cuando los ojos se sienten incómodos o le pican.
La razón más común de ese picor es la conjuntivitis alérgica, que representa casi el 50% de los casos de picor. La conjuntivitis alérgica es una reacción inflamatoria de la conjuntiva, la piel clara de la superficie del ojo. Los alérgenos se unen a la superficie de las células, lo que eventualmente conduce a la liberación de moléculas químicas inflamatorias que causan la sensación de picazón. Las personas pueden experimentar enrojecimiento, hinchazón y pequeños bultos en el interior de los párpados.
En ocasiones las ganas de frotar se producen si tenemos sensación de arena, sequedad o algo pegado en los ojos. Esto suele ser un síntoma del síndrome del ojo seco o blefaritis.
La necesidad de frotarse los ojos también puede ocurrir porque los párpados sienten picazón, a menudo debido a otras afecciones como la dermatitis, que es una inflamación de la piel de los párpados.
Debido a la anatomía del párpado y a la delgada capa exterior, llamada epidermis, es más susceptible a la irritación del medio ambiente o de las lentes de contacto.
La capa externa de los párpados, llamada epidermis, es muy sensible a los alérgenos ambientales y otros irritantes. Francesco Riccardo Iacomino/Moment via Getty Images Frotarse los ojos es un factor de riesgo para la enfermedad de la córnea
El riesgo más grave asociado con frotarse los ojos es el desarrollo de queratocono, una afección en la que la córnea (la ventana transparente en la parte frontal del ojo) se vuelve progresivamente más delgada y tiene una forma más irregular.
Mientras que las córneas sanas tienen una forma más esférica, las que tienen queratocono se vuelven más pronunciadas y cónicas. El queratocono suele causar un alto grado de astigmatismo irregular, que es una imperfección en la curvatura de la córnea que provoca visión borrosa.
Afortunadamente, el queratocono ahora se puede tratar con un procedimiento llamado entrecruzamiento corneal, que en muchos casos puede detener una mayor progresión. Durante este procedimiento, se interconectan hilos de colágeno, fortaleciendo la córnea. Muchos pacientes con queratocono requieren lentes de contacto especializados para lograr una visión óptima, incluso después del tratamiento.
En los casos más avanzados, los pacientes pueden necesitar un trasplante de córnea para eliminar el tejido corneal dañado y reemplazarlo con tejido donado sano.
Otras condiciones asociadas con frotarse los ojos
Una abrasión corneal es un rasguño en la piel fina y clara que cubre la córnea y puede ser causada por frotarse los ojos agresivamente o por tocar accidentalmente la córnea con una uña. La abrasión es extremadamente dolorosa y suele provocar visión borrosa. Las abrasiones corneales requieren tratamiento con antibióticos para prevenir infecciones.
Frotarse los ojos también puede provocar sangrado subconjuntival. Esto sucede cuando el roce rompe un pequeño vaso sanguíneo en la superficie del ojo y hace que el ojo se vea muy rojo. Aunque puede parecer alarmante, una hemorragia conjuntival es esencialmente un hematoma en la superficie del ojo y no causa daño permanente. Esta afección suele resolverse en una o dos semanas sin ninguna intervención.
La conjuntivitis, comúnmente conocida como conjuntivitis, es una infección de la conjuntiva que se puede transmitir frotándose los ojos. Puede ser causado por virus o bacterias. Si debe tocarse los ojos, lavarse las manos primero es una buena práctica para prevenir la propagación de infecciones. Las formas virales de conjuntivitis son muy contagiosas, por lo que debes tener mucho cuidado al frotarte los ojos si has tenido contacto con alguien que tiene conjuntivitis.
Las gotas para los ojos pueden aliviar un poco la picazón en los ojos. milorad kravic/E+ vía Getty Images Tratamientos para la picazón en los ojos
La mayoría de las personas se frotan los ojos sin siquiera darse cuenta. Pero hay formas de abordar las afecciones subyacentes que pueden provocar que se frote los ojos.
A menudo, los tratamientos de venta libre y los remedios caseros pueden resultar muy útiles. Un tratamiento que ayuda a abordar la mayoría de las causas subyacentes de la necesidad de picar es el uso de lágrimas artificiales. Consejo profesional: ¡enfriarlos en el frigorífico también ayuda!
En casos de conjuntivitis alérgica, es importante intentar evitar el alérgeno que provoca los síntomas. Por ejemplo, si las alergias se deben al polen, permanecer en interiores, usar gafas de sol o lavarse la cara después de la exposición puede ayudar a reducir la carga de alérgenos alrededor de los ojos.
La siguiente opción es probar con lágrimas artificiales de venta libre para eliminar los alérgenos. En general, es mejor evitar las gotas que anuncian "resaltan el rojo", que brindan un alivio temporal pero conllevan el riesgo de efectos secundarios. Las compresas frías también pueden aliviar la picazón, reduciendo la necesidad de frotarse los ojos.
Si aún no encuentra alivio para la picazón, el siguiente paso sería probar gotas para los ojos contra la alergia, que están disponibles con o sin receta. Existen tratamientos tópicos que son antihistamínicos, estabilizadores de mastocitos o una combinación de ambos. Las gotas para los ojos antihistamínicos ayudan a bloquear la liberación de histamina, una sustancia liberada por el cuerpo después de la exposición a alérgenos. Los estabilizadores de mastocitos bloquean la descomposición de los mastocitos, parte del sistema inmunológico del cuerpo, lo que ayuda a reducir la liberación de sustancias químicas inflamatorias. Las gotas para los ojos combinadas ayudan al actuar sobre ambos mecanismos.
Debido a que hay muchas opciones disponibles, es útil discutir cuál es mejor para usted con su oftalmólogo. En los casos en que existan otros síntomas de alergia, como estornudos o secreción nasal, un medicamento oral para la alergia puede ser eficaz para tratar todos estos síntomas. Si tiene síntomas persistentes, las gotas oftálmicas con esteroides pueden resultar útiles.
Si la necesidad de frotarse los ojos no mejora con lágrimas artificiales, compresas frías o gotas para los ojos de venta libre, es hora de programar una cita con su oftalmólogo.
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