Hay una escena en El diablo viste de Prada 2 en la que la legendaria editora de moda Miranda Priestly, interpretada por Meryl Streep, camina sola por el distrito de la moda de MilƔn.
Su influencia se basa en el instinto y en mantenerse a la vanguardia de la cultura. Pero en una industria cada vez mĆ”s moldeada por las redes sociales, las voces mĆ”s jĆ³venes y la reinvenciĆ³n constante, silenciosamente estĆ” comenzando a cuestionar su propia relevancia.
De regreso al hotel, le pregunta a su marido Stuart cuƔndo alguien sabe que es hora de ponerse a cubierto.
"SabrƔs cuƔndo es el momento", dice. "Simplemente lo sabrƔs".
Es uno de los mantras mĆ”s comunes sobre el trabajo, el envejecimiento y la ambiciĆ³n, y supone que las personas reconocerĆ”n instintivamente cuĆ”ndo frenar, dar un paso atrĆ”s o reinventarse.
Pero a pesar del intento de Stewart de tranquilizar a su esposa, ese momento ya no estƔ claro en nuestra sociedad cada vez mƔs canosa.
Investigo el envejecimiento, la salud mental y las transiciones de la vida. A medida que la gente vive mĆ”s tiempo, el trabajo puede convertirse en algo mĆ”s que un sueldo. Es una fuente de identidad, propĆ³sito, rutina y conexiĆ³n social. Como resultado, la pregunta ya no es simplemente cuĆ”ndo dejar de trabajar, sino quĆ© se necesita para permanecer feliz, saludable y seguro a medida que envejecemos.
El guion de jubilaciĆ³n solĆa ser mĆ”s claro
Durante la mayor parte del siglo XX, la jubilaciĆ³n se imaginĆ³ como una transiciĆ³n de vida mĆ”s predecible.
Las carreras tendĆan a seguir caminos mĆ”s lineales, y la edad adulta mayor se asociaba tĆpicamente con dejar la vida profesional y entrar en el "tercer acto", con mĆ”s tiempo para centrarse en la familia, el ocio, los intereses personales y la vida fuera de las exigencias del trabajo.
Esto a menudo fue visto como una recompensa bien merecida despuĆ©s de dĆ©cadas de trabajo, y se volviĆ³ mĆ”s asequible para los estadounidenses despuĆ©s de que el Congreso aprobĆ³ la Ley de Seguridad Social en 1935 y la cobertura de las pensiones se expandiĆ³ rĆ”pidamente despuĆ©s de la Segunda Guerra Mundial.
Durante la mayor parte del siglo XX, se defendiĆ³ la jubilaciĆ³n como un momento de relajaciĆ³n y ocio. Robert Alexander/Getty Images
Pero en las Ćŗltimas dĆ©cadas, los cambios demogrĆ”ficos y econĆ³micos han cambiado significativamente la forma en que las personas experimentan el trabajo y el envejecimiento.
Por un lado, los adultos permanecen mƔs tiempo en la fuerza laboral.
En 1991, la edad media de jubilaciĆ³n era 57 aƱos.
Ahora, segĆŗn la Oficina de EstadĆsticas Laborales de EE. UU., los adultos de 65 aƱos o mĆ”s siguen siendo uno de los segmentos de mĆ”s rĆ”pido crecimiento de la fuerza laboral, con casi 1 de cada 5 empleados en 2024. El nĆŗmero de estadounidenses empleados en ese grupo de edad creciĆ³ mĆ”s del 33% entre 2015 y 2024.
Varios factores estĆ”n impulsando este cambio. La esperanza de vida estĆ” en su punto mĆ”s alto y algunos adultos continĆŗan trabajando porque quieren mantenerse activos y comprometidos. Pero otros permanecen en el trabajo debido al aumento del costo de vida, al seguro mĆ©dico patrocinado por el empleador, a las responsabilidades de cuidado o a los bajos ahorros para la jubilaciĆ³n.
Incluso cuando la economĆa estadounidense depende cada vez mĆ”s de que las personas mayores permanezcan en la fuerza laboral, las actitudes culturales sobre el envejecimiento y la ambiciĆ³n no han evolucionado al mismo ritmo.
Mantenerse activo o alejarse
La sociedad envĆa mensajes cada vez mĆ”s contradictorios sobre cĆ³mo deberĆa ser el envejecimiento.
Por un lado, se anima a las personas mayores a permanecer activas, productivas, saludables y comprometidas en sus aƱos dorados. Conceptos como "envejecimiento exitoso" a menudo enfatizan la participaciĆ³n continua, la independencia, la productividad y el propĆ³sito de la fuerza laboral.
Sin embargo, las personas mayores que siguen siendo visibles en puestos de liderazgo o profesionales influyentes tambiƩn son cada vez mƔs criticadas por no renunciar.
El artĆculo de portada de Samuel Moyne de mayo de 2026 en Harper's Magazine, "The Old Guard", sostiene que Estados Unidos se ha convertido en una "gerontocracia", en la que las generaciones mayores dominan desproporcionadamente la polĆtica, la riqueza y las instituciones, dejando a los estadounidenses mĆ”s jĆ³venes polĆticamente alienados y econĆ³micamente bloqueados del avance.
El artĆculo de Moyn destaca preocupaciones legĆtimas sobre la transiciĆ³n generacional y las oportunidades. Sin embargo, tambiĆ©n existe el riesgo de pasar por alto el creciente nĆŗmero de adultos mayores que trabajan mĆ”s tiempo no sĆ³lo por ambiciĆ³n o falta de voluntad de jubilarse, sino tambiĆ©n por realidades financieras, responsabilidades de cuidados e inseguridad econĆ³mica. Una encuesta de AARP de 2024 encontrĆ³ que aproximadamente 1 de cada 4 adultos estadounidenses mayores de 50 aƱos dice que espera no jubilarse nunca.
¿QuĆ© estĆ”s dejando exactamente?
Luego estĆ” el significado emocional del trabajo en sĆ, especialmente en una cultura como la estadounidense, donde la identidad y la autoestima estĆ”n estrechamente ligadas a la relevancia y productividad profesional. En Ćŗltima instancia, el trabajo ofrece mĆ”s que dinero y poder.
Las investigaciones en gerontologĆa, rehabilitaciĆ³n y psicologĆa del trabajo muestran cada vez mĆ”s que el trabajo tambiĆ©n puede fortalecer el sentido de uno mismo al mismo tiempo que proporciona estructura, interacciĆ³n social, rutina y significado, especialmente en la edad adulta tardĆa.
Al mismo tiempo, muchos espacios tradicionales que alguna vez fomentaron la conexiĆ³n social y la pertenencia fuera del trabajo, como organizaciones cĆvicas, ligas de bolos, iglesias y grupos comunitarios, han disminuido en las Ćŗltimas dĆ©cadas, contribuyendo a una sociedad mĆ”s aislada y socialmente fragmentada.
En Estados Unidos, la soledad y la desconexiĆ³n social son cada vez mĆ”s reconocidas como importantes problemas de salud pĆŗblica. El trabajo puede ser uno de los pocos lugares donde las personas todavĆa se sienten visibles, necesarias y socialmente ancladas.
Ćste no es un argumento para trabajar hasta la tumba. Para muchas personas, la jubilaciĆ³n suele asociarse con un mayor bienestar mental debido a menos estrĆ©s y mĆ”s oportunidades de ocio y tiempo personal.
Sin embargo, para algunos adultos, dejar el trabajo puede provocar sentimientos de aislamiento o disminuciĆ³n de su propĆ³sito, especialmente si sus trabajos estĆ”n profundamente conectados con sus identidades y rutinas diarias. Las investigaciones sobre la transiciĆ³n a la jubilaciĆ³n sugieren que la conexiĆ³n social, la salud y la estabilidad financiera influyen en el bienestar despuĆ©s de la jubilaciĆ³n.
QuizĆ”s el verdadero desafĆo hoy no sea que la gente se niegue a dejar el trabajo. Es que la vida moderna ha hecho que ese momento de reconocer "cuĆ”ndo sea el momento" sea mucho menos claro.
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