Los estudiantes negros, hispanos, mujeres, de bajos ingresos o multilingĆ¼es tienen menos probabilidades de ser identificados con autismo en las escuelas primarias de EE. UU. que sus pares blancos, varones, de mayores ingresos o de habla inglesa. Este hallazgo proviene de nuestra nueva investigaciĆ³n, publicada en abril de 2026 en la revista acadĆ©mica Autism.
Estas disparidades ocurren incluso entre estudiantes que tienen niveles similares de rendimiento acadƩmico y que asisten a las mismas escuelas.
Nuestra investigaciĆ³n muestra que existen brechas grandes y recurrentes en cuanto a si los estudiantes se identifican con el autismo mientras asisten a escuelas primarias en los EE. UU. Tanto en 2003 como en 2019, por ejemplo, las estudiantes de cuarto grado tenĆan aproximadamente un 80% menos de probabilidades de ser identificadas con autismo, en comparaciĆ³n con los niƱos en situaciones similares.
Descubrimos que por cada 10 niƱos identificados con autismo, sĆ³lo dos niƱas se encontraban en una situaciĆ³n comparable, incluidas aquellas con niveles similares de rendimiento en lectura y que asistĆan a las mismas escuelas.
Analizamos datos recopilados repetidamente entre 2003 y 2022, utilizando muestras grandes y representativas a nivel nacional de aproximadamente 160.000 estudiantes de cuarto grado que participaron en la EvaluaciĆ³n Nacional del Progreso Educativo.
Analizamos especĆficamente datos que incluĆan el rendimiento acadĆ©mico de los estudiantes. Este enfoque nos permite considerar posibles sesgos en la forma en que se identifica la discapacidad de un estudiante.
Por quƩ es importante
Comprender estas diferencias en las escuelas primarias de EE. UU. es importante para garantizar que todos los estudiantes con discapacidades tengan igual acceso a servicios y apoyos adecuados.
Las escuelas son uno de los lugares mƔs comunes que brindan servicios de discapacidad a niƱos y adolescentes. Esto incluye a los estudiantes que tienen autismo.
Algunas investigaciones encuentran que los maestros comprenden mejor los problemas del aula cuando se les informa que un estudiante tiene autismo.
Los servicios de educaciĆ³n especial en las escuelas, como la terapia del habla, a menudo benefician a los estudiantes con discapacidades, incluidos los de color. Un estudiante no recibirĆ” estos servicios sin una discapacidad identificada.
Por ejemplo, anĆ”lisis recientes de datos pĆŗblicos de Massachusetts, Indiana y Connecticut compararon las trayectorias de rendimiento de los mismos estudiantes antes y despuĆ©s de recibir servicios de educaciĆ³n especial. Los estudiantes obtuvieron mejores resultados tanto en lectura como en matemĆ”ticas cuando recibieron servicios de educaciĆ³n especial.
Los estudiantes con discapacidades tambiĆ©n tienen mĆ”s probabilidades de graduarse de la escuela secundaria y asistir a la universidad si reciben servicios de educaciĆ³n especial.
Los niƱos con autismo que son identificados y reciben servicios de apoyo en la escuela tienen mĆ”s probabilidades de obtener buenos resultados acadĆ©micos. DrAfter123/iStock Illustrations Lo que aĆŗn no se sabe
No sabemos si estas disparidades en la identificaciĆ³n del autismo ocurren en otros grados de la escuela primaria, al menos segĆŗn los datos de la EvaluaciĆ³n Nacional del Progreso Educativo.
Sin embargo, en otro anĆ”lisis nuestro reciente observamos disparidades raciales en la identificaciĆ³n del autismo en los grados de primaria.
Algunas otras investigaciones sugieren que los estudiantes universitarios y las niƱas de color experimentan retrasos significativos en recibir un diagnĆ³stico de autismo.
Nuestro anĆ”lisis se basa en los estudiantes que completaron la prueba de lectura de EvaluaciĆ³n Nacional del Progreso Educativo. Los estudiantes con autismo severo y mayores necesidades de apoyo que no pudieron completar estas evaluaciones, incluso con adaptaciones, no fueron incluidos en nuestro anĆ”lisis.
Estudios futuros podrĆan examinar si las disparidades sociodemogrĆ”ficas en la identificaciĆ³n del autismo ocurren en las escuelas intermedias y secundarias de EE. UU., asĆ como entre los estudiantes con discapacidades significativas.
¿QuĆ© sigue?
Nuestro anĆ”lisis preliminar adicional indica que existen otros tipos de disparidades. Por ejemplo, encontramos que las niƱas negras e hispanas, los estudiantes negros de bajos ingresos y los estudiantes multilingĆ¼es blancos o hispanos tienen menos probabilidades de ser identificados como autistas.
TambiƩn investigamos si algunas de estas disparidades han aumentado o cambiado de alguna manera luego de los recientes aumentos en las tasas de prevalencia del autismo, incluidos los estudiantes de color y las niƱas.
El Research Brief es una breve descripciĆ³n de trabajos acadĆ©micos interesantes.
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