El 19 de marzo de 2026, la FIFA publicó su primera política integral de salvaguardia, que sirve como marco permanente, institucional y global. La política tiene como objetivo resaltar el "deber de cuidado", a través de cinco pilares operativos, incluida la "protección durante la competición" y garantizar que niños y adultos puedan participar de forma segura en el juego en un entorno inclusivo y respetuoso.
La organización también publicó la Declaración de Protección Infantil de la Copa Mundial de la FIFA 2026 ese mismo mes. La declaración reconoce que debido a megaeventos deportivos como la Copa Mundial de la FIFA, algunos niños enfrentan riesgos adicionales debido a su edad, género, raza, origen socioeconómico y otras circunstancias que pueden hacerlos vulnerables.
De hecho, los esfuerzos para proteger a los niños, especialmente aquellos que viven en comunidades vulnerables cercanas a la Copa Mundial, incluso dentro y alrededor de las ciudades anfitrionas y los estadios, son fundamentales. Sin embargo, quedan dudas sobre cómo se implementará el marco en los países anfitriones: Canadá, Estados Unidos y México.
Grupos de activistas y periodistas han expresado su preocupación sobre si las medidas de protección infantil propuestas son suficientes, específicas del contexto y receptivas en las 16 ciudades anfitrionas.
¿Qué ha hecho la FIFA para proteger a los niños?
Los megaeventos deportivos han sido históricamente incubadoras de la explotación social, económica y sexual de niños y jóvenes. La ropa y el equipamiento de fútbol se producen con trabajo infantil en el sur de Asia, y el tráfico de jóvenes futbolistas africanos dentro del fútbol profesional europeo está bien documentado.
Cuando la FIFA otorgó los derechos de sede a tres países en 2018, impuso el requisito de que todas las ciudades anfitrionas desarrollaran e implementaran una estrategia que protegiera los derechos humanos. Además, la organización emitió un comunicado en el que afirma:
"La FIFA está comprometida a respetar todos los derechos humanos internacionalmente reconocidos y se esforzará por promover la protección de estos derechos".
Este compromiso garantiza que la protección esté integrada en el proceso de licitación.
La FIFA también afirmó que este compromiso se refleja en la Declaración de Protección Infantil y el Marco de Derechos Humanos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que apoyan el derecho de todos los niños involucrados en el fútbol a participar en un entorno seguro y empoderador.
Los niños esperan para ver el trofeo de los ganadores de la Copa del Mundo en el Centro Cultural Italiano en Vancouver, agosto de 2025. PRENSA CANADIENSE/Darril Dick
En lugar de crear una política de protección infantil específica para el torneo, la FIFA ha fomentado la colaboración entre los comités anfitriones y las autoridades de la ciudad anfitriona para proteger a los niños y garantizar que dicho trabajo se lleve a cabo.
Si bien esto puede ser bien intencionado y refleja una comprensión de los riesgos específicos del contexto, la Declaración de Protección Infantil de la Copa Mundial de la FIFA 2026 no identifica ni mitiga los riesgos, daños y vulnerabilidades que enfrentarán los niños en cada ciudad anfitriona.
Además, la política de salvaguardia de la FIFA se publicó ocho años después del anuncio del proceso de candidatura y de las ciudades anfitrionas. Esto puso en duda no sólo cómo se esperaba que las ciudades anfitrionas prepararan políticas adecuadas, sino también, en términos más generales, el compromiso de la FIFA con la seguridad infantil.
Los jugadores de Curazao posan para una fotografía con niños durante un desfile que celebra las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Willemstad, Curazao, en noviembre de 2025. (Foto AP/Endrimar Martis) Políticas de protección infantil específicas del torneo
Human Rights Watch, el Centro para el Deporte y los Derechos Humanos y Amnistía Internacional pidieron a la FIFA que establezca una política de protección infantil específica para el torneo, en lugar de una política independiente, que aborde los riesgos específicos, navegue por la complejidad de las jurisdicciones y establezca funciones y responsabilidades claras para el personal del torneo.
Por ejemplo, dichas políticas pueden incluir medidas de aplicación de la seguridad adaptadas a la ciudad anfitriona, leyes aplicables y evaluaciones de riesgos específicas de la jurisdicción y abordar los riesgos únicos que enfrentan los niños que viven en cada ciudad. Vancouver es la ciudad anfitriona que ha publicado su Plan de Acción de Derechos Humanos. Sin embargo, implica obligaciones ambiguas y superficiales para garantizar la seguridad de los niños.
Una coalición de organizaciones sin fines de lucro, incluida la Asociación de Libertades Civiles de Columbia Británica y la Coalición para la Reducción de la Pobreza de Columbia Británica, criticó el plan de acción por basarse en leyes existentes en lugar de introducir nuevas protecciones, por reconocer los riesgos que plantea un evento deportivo importante y no ofrecer nada concreto para mitigarlos.
Esto es particularmente notable dado que Estados Unidos—con 11 de las 16 ciudades anfitrionas y el principal país anfitrión—sigue siendo el único estado miembro de las Naciones Unidas que no ha ratificado la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) de 1989.
CRC sigue ausente de la oferta conjunta de EE.UU., Canadá y México. Esto sólo se alude vagamente en la última política de salvaguardia de la FIFA y está ausente en todos los documentos de licitación de la FIFA.
Aunque Canadá ha ratificado la Convención sobre los Derechos del Niño y la ha incorporado a la legislación canadiense –es decir, el artículo 3 de la Convención sobre los Derechos del Niño sobre el interés superior del niño–, sorprende que ni las ciudades anfitrionas canadienses, Toronto ni Vancouver, hayan incluido este artículo en sus políticas de protección y protección de los derechos humanos.
Los problemas de protección infantil se extienden más allá de la Copa Mundial de la FIFA 2026. También muestran que los niños vulnerables en todo el mundo corren el riesgo de sufrir explotación, trata y abusos más amplios de los derechos humanos, sin políticas de protección infantil específicas para los torneos, mecanismos de rendición de cuentas exigibles y una consulta comunitaria genuina.
Sin salvaguardias significativas y aplicadas, los niños pueden quedar atrás de los mismos marcos diseñados para protegerlos.
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