Antes del primer juego en el nivel de béisbol de las Grandes Ligas para incluir un sistema de desafío automatizado para revisar pelotas y huelgas, el gerente solo tenía una regla.
"Le dije a Muncy que no desafiara", bromeó Roberts de veterano tercera base, un bateador notoriamente selectivo con un ojo crítico en el plato. "Es nuestro mayor culpable de no estar de acuerdo con la zona de strike. Entonces dije: 'Guarda tus desafíos' ".
En los Cachorros de los Dodgers a los Chicago el jueves en Camelback Ranch, Muncy se obligó.
Desafortunadamente para él, su contraparte de lanzamiento no.
En la parte inferior de la primera entrada, en un conteo 0 y 1 contra el derecho de los Cachorros, Cody Poteet, Muncy tomó una pelota llamada en las rodillas y sobre la esquina interior del plato.
"Cuando esa pelota cruzó", dijo Muncy, "pensé que era una huelga de inmediato".
También lo hizo Poteet. Y por primera vez, había algo que podía hacer al respecto.
Después de ver el árbitro del plato Tony Randazzo gobernar el lanzamiento de una pelota, Poteet rápidamente golpeó la cabeza para señalar un desafío, lo que provocó una revisión inmediata utilizando el sistema automatizado de huelgas de MLB (o ABS, para abreviar). En el marcador, apareció una representación digital del campo de repente, una basada en datos del sistema de seguimiento de bola de ojo de halcón instalado en el estadio. Y luego, al igual que la tecnología Ball Tracer utilizada para revisar los puntos en el tenis profesional, una animación mostró que el tono de Poteet había cortado la esquina de la zona de strike.
Un recuento de 1 y 1 se cambió a 0 y 2. Muncy, quien se enteró mirando un lanzamiento similar tres lanzamientos más tarde, se quedó víctima de un momento de hito en la historia de las reglas de béisbol.
"Miro hacia afuera y él se está golpeando la cabeza", contó Muncy después del juego, "y yo fui: 'Bueno, voy a ser el primero'. "
Por ahora, el uso de ABS por parte de MLB todavía está en una fase exploratoria.
No hay planes inmediatos, o una línea de tiempo a largo plazo, para introducir el sistema en los juegos de temporada regular todavía. Quedan preguntas sobre la precisión de la tecnología y el papel que debe tener en los juegos que realmente cuentan.
"Tengo curiosidad por ver cómo se desarrolla", dijo Roberts antes del primer partido de la Liga Cactus del jueves. "No he tomado una decisión sobre si soy fanático o no".
Aún así, después de experimentar con la idea de ABS en varios niveles de las ligas menores en la última media década, MLB decidió darle una prueba de prueba en el entrenamiento de primavera este año, instalando la tecnología Hawk-Eye en Cactus y Grapefruit League Ballparks - La instalación del rancho Camelback de los Dodgers entre ellos - en su esfuerzo más ambicioso hasta ahora para hacer revisables bolas y ataques.
"Es interesante", dijo Muncy. "No odio la idea. La tecnología, creo que admitirán, aún no está por completo. Pero es una idea genial y me gusta. Es solo algo que es diferente ".
En pocas palabras, aquí están las reglas:
- Los lanzadores, receptores y bateadores pueden activar una revisión en cualquier lanzamiento simplemente golpeándose la cabeza después de que se realiza una llamada de pelota/ataque. Nadie más, incluso los gerentes, pueden hacer una solicitud de desafío.
- Cada equipo obtendrá un mínimo de dos desafíos por juego, y retendrá cualquier desafío que se anule con éxito (por ejemplo, los Cachorros todavía tenían dos desafíos restantes después de que el balón de Poteet a Muncy se cambió a una huelga el jueves).
- Los desafíos deben ser señalados inmediatamente después de un lanzamiento. Si un árbitro cree que un lanzador, un receptor o un bateador retrasó llamando a un desafío para buscar una señal del banquillo, por ejemplo, su solicitud no se otorgará.
"No ralentiza el juego en absoluto", dijo Muncy. "Se mueve rápido".
De hecho, durante su experimentación en las ligas menores, MLB descubrió que cada desafío agregó solo 17 segundos de tiempo de juego. El jueves, Muncy bromeó que la parte más larga del proceso fue que Randazzo intentaba que su micrófono del estadio se encienda para anunciar el desafío de Poteet a la multitud.
"Creo que en realidad es un sistema bastante bueno", dijo Roberts después del juego, saliendo con una primera impresión positiva. "Especialmente en un gran lugar, quieres hacer la llamada correcta".
Si (o más probable, cuándo) el sistema se incorpora a los juegos de temporada regular, probablemente atraerá vistas más polarizantes en un deporte que se ha basado en los árbitros humanos para bolas y huelgas para prácticamente toda su existencia.
La dependencia no solo de la tecnología de seguimiento de la pelota marcará un cambio sustancial, sino que los juegos se infundirían con una nueva dinámica estratégica, una que podría ir más allá de simplemente descubrir los momentos más óptimos para desafiar una llamada.
"Los lanzadores eventualmente pueden aprovechar ciertas cosas, o lanzamientos que generalmente no se llaman (para huelgas ahora)", teorizó el jardinero veterano. "Pero supongo que es por eso que lo estamos haciendo en primavera. Así que estoy emocionado de ver cómo va ".
Los bateadores, por el contrario, también podrían beneficiarse, ya que la zona de ataque de ABS no variaría el juego para jugar como lo hacen los de los árbitros humanos rotativos; Especialmente en una época en la que a los receptores se les enseña a enmarcar cada lanzamiento.
"Cuando obtienes algunos receptores realmente buenos allí, como y (Austin) Barnes, muchachos que realmente pueden pegar un lanzamiento bajo y hacer que se parezca mucho a una huelga, quieres desafiarlo, pero es una pelota". El derecho, que experimentó ABS durante múltiples períodos en Triple-A el año pasado, dijo antes del partido del jueves (cuando se volvió a un regreso de la cabeza).
"No soy un gran admirador de ello; Siempre me gustó el árbitro llamando bolas y ataques ", agregó Miller. "Pero una pelota es una pelota y una huelga es un golpe. Entonces es lo que es ".
Según Smith, los Dodgers no han pasado mucho tiempo discutiendo los elementos estratégicos de ABS en el campamento de primavera.
"Estoy seguro de que se nos ocurrirá una estrategia de cómo la estamos usando", dijo. "Haremos que la oficina principal vea lo que tiene sentido en su mente, lo que tiene sentido en la mente del bateador, lo que tiene sentido en la mente del receptor. Lo resolveremos. Pero no estamos demasiado preocupados por eso en este momento ".
Mientras tanto, Muncy recibió una buena costilla de bienvenida después del ponche asistido por ABS del jueves, saliendo en el extremo corto de un sistema que, en su debut a nivel de MLB, su gerente en broma no quería que lo usara.
"Por supuesto que soy yo quien obtiene el primero después de que todos esos tipos bromean al respecto. Tan apropiado ", dijo Muncy con una sonrisa. "Cuando regresé, Freddie (Freeman) me estaba esperando, solo riéndose en mi cara. Ir figura ".
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