Cuando el presidente Trump canceló $ 400 millones en fondos a la Universidad de Columbia por su manejo de protestas estudiantiles contra la guerra de Israel en Gaza, gran parte del dolor financiero cayó en los investigadores a un viaje en tren del campus de la escuela, trabajando en cosas como curar el cÔncer y estudiar el impacto de Covid-19 en los niños.
La urgencia de salvar proyectos de investigación en curso en los laboratorios de la universidad y el Centro MĆ©dico de renombre mundial fue un factor en la decisión de Columbia la semana pasada de inclinarse ante las demandas sin precedentes de la administración republicana para los cambios en la polĆtica universitaria como condición para restaurar los fondos.
La Universidad de la Ivy League anunció el viernes que revisarĆa su proceso disciplinario estudiantil, prohibirĆa a los manifestantes usar mĆ”scaras, prohibir las manifestaciones de edificios acadĆ©micos, adoptar una nueva definición de antisemitismo y poner su programa de estudios del Medio Oriente bajo la supervisión de un vicepresidente que tendrĆa una palabra sobre el plan de estudios y la contratación.
La decisión de la universidad de acceder a casi todas las demandas de la administración Trump indignaron a algunos miembros de la facultad, quienes dicen que Columbia ha sacrificado la libertad académica. La Asociación Americana. de los profesores universitarios y la Federación Americana de Maestros, que representan a miembros de la facultad de Columbia, presentaron una demanda el martes diciendo que la revocación de fondos violó las leyes de libertad de expresión.
Los investigadores cientĆficos y mĆ©dicos estĆ”n horrorizados de que su trabajo se vio atraĆdo por el debate para empezar.
"Simplemente no hay un vĆnculo justificable para que el gobierno federal ponga este tipo de investigación en la lĆnea de incendio para el objetivo de mitigar el antisemitismo en un lugar diferente", dijo el Dr. Dani Dumitriu, un investigador pediĆ”trico que estudia desde su oficina en Midtown Manhattan.
El Dr. Andrew Lassman, especialista en cĆ”ncer de cerebro y director asociado de ensayos clĆnicos en el Centro de CĆ”ncer de Columbia, dijo que los investigadores tendrĆ”n que tomar decisiones difĆciles si se encuentran los recortes. Esas opciones podrĆan incluir priorizar en quĆ© tratamientos experimentales de cĆ”ncer se centrarĆ”n y cuĆ”ntos pacientes pueden tratar, dijo.
"Esto es real, no una investigación teórica", dijo Lassman, quien trabaja en el Centro Médico de la Universidad de Columbia Irving, ubicado a unas 2.5 millas al norte del campus principal de la universidad. "Jóvenes, viejos, negros, blanco, republicano, demócrata: el cÔncer no le importa".
La secretaria de Educación de los Estados Unidos, Linda McMahon, dijo que la universidad estaba "en el camino correcto" despuĆ©s de que anunció los cambios el viernes, pero aĆŗn no ha indicado si los fondos podrĆan ser restaurados.
La presidenta interina de Columbia, Katrina Armstrong, caracterizó el martes los cambios de polĆtica de la escuela como "".
"La implementación de estas medidas es fundamental para mantener nuestra misión académica sin interrupciones y garantizar la seguridad de los estudiantes y campus de Columbia", dijo en un comunicado, y agregó que estaba comprometida a restaurar la asociación entre la universidad y el gobierno federal.
En el campus principal de Columbia, Benjamin Bostick, un cientĆfico ambiental cuya investigación sobre la calidad del agua rural en Arizona, Oklahoma y las Dakotas estuvieron entre las que perdieron fondos, expresó su consternación por la decisión de la universidad de aceptar las demandas de la administración Trump.
Dijo que la escuela fue puesta en una posición en la que no podĆa hacer mucho para defenderse. "Pero realmente no me gusta que divida efectivamente la institución y desvĆe la atención del hecho de que las actividades de investigación estĆ”n siendo suspendidas por poderes externos", dijo Bostick.
"Desde mi perspectiva, lo que el gobierno me dice es que no les importan las personas que tienen estos problemas o cómo abordarlos", dijo, refiriéndose a la investigación de la calidad del agua.
En el Columbia de Maestros de Columbia, los recortes llegaron a un programa que capacita a los estudiantes graduados para convertirse en maestros de sordos y con problemas de audición. Elaine Smolen, codirectora del programa, dijo que la subvención del Departamento de Educación proporcionó a los estudiantes apoyo de matrĆcula, gastos de vida y desarrollo profesional.
"No hay discusión con la escasez extrema y la necesidad del tipo de trabajo que hacemos", dijo. "Cuanto mÔs largos o los niños con dificultades oyentes esperen los servicios, peores son sus resultados".
En la oficina de Dumitriu, los recortes de fondos han obligado a su equipo a dejar de realizar y analizar escaneos cerebrales en los participantes en el estudio, que buscó rastrear la salud a largo plazo de los niños cuyas madres contrajeron Covid-19 mientras estaban embarazadas.
"EstƔbamos aprendiendo mucho, y esperƔbamos continuar haciendo un seguimiento con estos bebƩs hasta su edad adulta", dijo.
Casandra Almonte, una madre de Nueva Jersey que participa en el estudio con su hijo, dijo que sacar fondos "no tiene ningĆŗn sentido".
Ella dijo que las pruebas adicionales y los registros periódicos con el equipo de Dumitriu dieron su tranquilidad de que su hijo Oliver, ahora de 2 años, se estaba desarrollando correctamente.
"Es completamente injusto extraer fondos de la ciencia porque la gente estÔ practicando la libertad de expresión", dijo Almonte.
Por ahora, Dumitriu dice que gran parte del trabajo de su equipo puede continuar usando otros fondos, ya que la subvención de los Institutos Nacionales de Salud suspendidos por la administración Trump representó aproximadamente una cuarta parte de su presupuesto. Ella espera apelar la decisión mientras su oficina busca otras subvenciones.
"Somos una especie de momento a momento", dijo Dumitriu. "Es un momento realmente difĆcil querer hacer el bien".
Marcelo escribe para Associated Press.
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