Cuando el presidente Trump cancelĆ³ $ 400 millones en fondos a la Universidad de Columbia por su manejo de protestas estudiantiles contra la guerra de Israel en Gaza, gran parte del dolor financiero cayĆ³ en los investigadores a un viaje en tren del campus de la escuela, trabajando en cosas como curar el cĆ”ncer y estudiar el impacto de Covid-19 en los niƱos.
La urgencia de salvar proyectos de investigaciĆ³n en curso en los laboratorios de la universidad y el Centro MĆ©dico de renombre mundial fue un factor en la decisiĆ³n de Columbia la semana pasada de inclinarse ante las demandas sin precedentes de la administraciĆ³n republicana para los cambios en la polĆtica universitaria como condiciĆ³n para restaurar los fondos.
La Universidad de la Ivy League anunciĆ³ el viernes que revisarĆa su proceso disciplinario estudiantil, prohibirĆa a los manifestantes usar mĆ”scaras, prohibir las manifestaciones de edificios acadĆ©micos, adoptar una nueva definiciĆ³n de antisemitismo y poner su programa de estudios del Medio Oriente bajo la supervisiĆ³n de un vicepresidente que tendrĆa una palabra sobre el plan de estudios y la contrataciĆ³n.
La decisiĆ³n de la universidad de acceder a casi todas las demandas de la administraciĆ³n Trump indignaron a algunos miembros de la facultad, quienes dicen que Columbia ha sacrificado la libertad acadĆ©mica. La AsociaciĆ³n Americana. de los profesores universitarios y la FederaciĆ³n Americana de Maestros, que representan a miembros de la facultad de Columbia, presentaron una demanda el martes diciendo que la revocaciĆ³n de fondos violĆ³ las leyes de libertad de expresiĆ³n.
Los investigadores cientĆficos y mĆ©dicos estĆ”n horrorizados de que su trabajo se vio atraĆdo por el debate para empezar.
"Simplemente no hay un vĆnculo justificable para que el gobierno federal ponga este tipo de investigaciĆ³n en la lĆnea de incendio para el objetivo de mitigar el antisemitismo en un lugar diferente", dijo el Dr. Dani Dumitriu, un investigador pediĆ”trico que estudia desde su oficina en Midtown Manhattan.
El Dr. Andrew Lassman, especialista en cĆ”ncer de cerebro y director asociado de ensayos clĆnicos en el Centro de CĆ”ncer de Columbia, dijo que los investigadores tendrĆ”n que tomar decisiones difĆciles si se encuentran los recortes. Esas opciones podrĆan incluir priorizar en quĆ© tratamientos experimentales de cĆ”ncer se centrarĆ”n y cuĆ”ntos pacientes pueden tratar, dijo.
"Esto es real, no una investigaciĆ³n teĆ³rica", dijo Lassman, quien trabaja en el Centro MĆ©dico de la Universidad de Columbia Irving, ubicado a unas 2.5 millas al norte del campus principal de la universidad. "JĆ³venes, viejos, negros, blanco, republicano, demĆ³crata: el cĆ”ncer no le importa".
La secretaria de EducaciĆ³n de los Estados Unidos, Linda McMahon, dijo que la universidad estaba "en el camino correcto" despuĆ©s de que anunciĆ³ los cambios el viernes, pero aĆŗn no ha indicado si los fondos podrĆan ser restaurados.
La presidenta interina de Columbia, Katrina Armstrong, caracterizĆ³ el martes los cambios de polĆtica de la escuela como "".
"La implementaciĆ³n de estas medidas es fundamental para mantener nuestra misiĆ³n acadĆ©mica sin interrupciones y garantizar la seguridad de los estudiantes y campus de Columbia", dijo en un comunicado, y agregĆ³ que estaba comprometida a restaurar la asociaciĆ³n entre la universidad y el gobierno federal.
En el campus principal de Columbia, Benjamin Bostick, un cientĆfico ambiental cuya investigaciĆ³n sobre la calidad del agua rural en Arizona, Oklahoma y las Dakotas estuvieron entre las que perdieron fondos, expresĆ³ su consternaciĆ³n por la decisiĆ³n de la universidad de aceptar las demandas de la administraciĆ³n Trump.
Dijo que la escuela fue puesta en una posiciĆ³n en la que no podĆa hacer mucho para defenderse. "Pero realmente no me gusta que divida efectivamente la instituciĆ³n y desvĆe la atenciĆ³n del hecho de que las actividades de investigaciĆ³n estĆ”n siendo suspendidas por poderes externos", dijo Bostick.
"Desde mi perspectiva, lo que el gobierno me dice es que no les importan las personas que tienen estos problemas o cĆ³mo abordarlos", dijo, refiriĆ©ndose a la investigaciĆ³n de la calidad del agua.
En el Columbia de Maestros de Columbia, los recortes llegaron a un programa que capacita a los estudiantes graduados para convertirse en maestros de sordos y con problemas de audiciĆ³n. Elaine Smolen, codirectora del programa, dijo que la subvenciĆ³n del Departamento de EducaciĆ³n proporcionĆ³ a los estudiantes apoyo de matrĆcula, gastos de vida y desarrollo profesional.
"No hay discusiĆ³n con la escasez extrema y la necesidad del tipo de trabajo que hacemos", dijo. "Cuanto mĆ”s largos o los niƱos con dificultades oyentes esperen los servicios, peores son sus resultados".
En la oficina de Dumitriu, los recortes de fondos han obligado a su equipo a dejar de realizar y analizar escaneos cerebrales en los participantes en el estudio, que buscĆ³ rastrear la salud a largo plazo de los niƱos cuyas madres contrajeron Covid-19 mientras estaban embarazadas.
"EstƔbamos aprendiendo mucho, y esperƔbamos continuar haciendo un seguimiento con estos bebƩs hasta su edad adulta", dijo.
Casandra Almonte, una madre de Nueva Jersey que participa en el estudio con su hijo, dijo que sacar fondos "no tiene ningĆŗn sentido".
Ella dijo que las pruebas adicionales y los registros periĆ³dicos con el equipo de Dumitriu dieron su tranquilidad de que su hijo Oliver, ahora de 2 aƱos, se estaba desarrollando correctamente.
"Es completamente injusto extraer fondos de la ciencia porque la gente estĆ” practicando la libertad de expresiĆ³n", dijo Almonte.
Por ahora, Dumitriu dice que gran parte del trabajo de su equipo puede continuar usando otros fondos, ya que la subvenciĆ³n de los Institutos Nacionales de Salud suspendidos por la administraciĆ³n Trump representĆ³ aproximadamente una cuarta parte de su presupuesto. Ella espera apelar la decisiĆ³n mientras su oficina busca otras subvenciones.
"Somos una especie de momento a momento", dijo Dumitriu. "Es un momento realmente difĆcil querer hacer el bien".
Marcelo escribe para Associated Press.
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