Con los miembros de una unidad de la Fuerza AĆ©rea Negra que se abarca a las edades a la edad avanzada, los esfuerzos para mantenerse fieles a su memoria continĆŗan a pesar de las Ć³rdenes a veces confusas del presidente Trump mientras purga los programas federales de diversidad, equidad e inclusiĆ³n.
El coronel James H. Harvey III, de 101 aƱos, se encuentra entre los Ćŗltimos aviadores y tripulantes de apoyo que demostraron que una unidad negra, el 332Āŗ grupo de combate de los aviadores de Tuskegee, podrĆa luchar tan bien como cualquier otra en la Segunda Guerra Mundial y los aƱos posteriores.
Luego se convirtiĆ³ en el primer piloto de combate de aviones negros en el espacio aĆ©reo coreano durante la Guerra de Corea, y decorada despuĆ©s de 126 misiones. Fue uno de los cuatro aviadores de Tuskegee que ganĆ³ el primer encuentro de artillerĆa de la Fuerza AĆ©rea de los Estados Unidos en 1949, un precursor de la escuela "Top Gun" de la Marina de los EE. UU.
"Dijeron que no tenĆamos ninguna capacidad para operar aviones u operar maquinaria pesada. Eramos inferiores al hombre blanco. No Ć©ramos nada", dijo Harvey. "Entonces les mostramos".
Poco despuĆ©s de la inauguraciĆ³n de enero de Trump, la Fuerza AĆ©rea eliminĆ³ nuevos cursos de capacitaciĆ³n de reclutamiento que incluĆan videos de los aviadores de Tuskegee.
La eliminaciĆ³n provocĆ³ indignaciĆ³n bipartidista y la ira de la Casa Blanca sobre lo que el secretario de defensa Pete Hegseth describiĆ³ como "implementaciĆ³n maliciosa" de la orden ejecutiva de Trump.
La Fuerza AĆ©rea invirtiĆ³ rĆ”pidamente el curso.
Al anunciar la reversiĆ³n, el general de gabinete de la Fuerza AĆ©rea, el general David W. Allvin, dijo en un comunicado que la eliminaciĆ³n inicial se debiĆ³ a que el servicio, como otras agencias, tuvo que moverse rĆ”pidamente para cumplir con la orden ejecutiva de Trump con "sin equĆvoco, sin rodar lento, sin dragoling de pies".
Los videos se mostraron a las tropas como parte de los cursos de DEI tomados durante el entrenamiento militar bĆ”sico. Algunas fotos de aviadores de Tuskegee tambiĆ©n se encontraban entre decenas de miles de imĆ”genes en una base de datos del PentĆ”gono marcadas para la eliminaciĆ³n.
"PensĆ© que habĆa progreso en esa Ć”rea, pero evidentemente no lo hay", dijo Harvey, quien culpĆ³ a Trump por contribuir a lo que ve como un prejuicio que empeora en los Estados Unidos.
"Le dirĆ© a su cara. No hay problema", dijo. "Le dirĆ©: 'Eres racista' y vea lo que tiene que decir sobre eso. ¿QuĆ© pueden hacerme? Solo matarme, eso es todo".
La Unidad de Airmen Tuskegee se estableciĆ³ en 1941 como el 99Āŗ EscuadrĆ³n de Pursuit con sede en el Instituto Tuskegee en Alabama. El 99 se convirtiĆ³ en el 332Āŗ grupo de combate, que por fin de guerra destruyĆ³ o daĆ±Ć³ a mĆ”s de 400 aviones enemigos en el norte de Ćfrica y Europa durante la guerra y hundiĆ³ un destructor alemĆ”n en acciĆ³n.
De los 992 aviadores de Tuskegee entrenados como pilotos a partir de 1942, 335 fueron desplegados, 66 fueron asesinados en acciĆ³n y 32 que fueron derribados se convirtieron en prisioneros de guerra.
En 1949, dos meses despuĆ©s de que los artistas de los aviadores se encuentren con la victoria en la clase impulsada por la hĆ©lice, la Fuerza AĆ©rea de los Estados Unidos integrĆ³ tropas blancas y negras y los aviadores de Tuskegee fueron absorbidos por otras unidades.
La Fuerza AĆ©rea tardĆ³ casi medio siglo en reconocer el Ćŗltimo logro del 332Āŗ: su Ć©xito en los bombardeos aĆ©reos y el dominio de disparos en el artillero en lo que ahora es la Base de la Fuerza AĆ©rea Nellis en Nevada.
Durante dƩcadas, los ganadores fueron listados como "desconocidos" y su trofeo faltaba.
"Los ganamos a todos", dijo Harvey. "No se suponĆa que ganemos nada debido al color de nuestra piel".
Harvey entrenĆ³ durante la Segunda Guerra Mundial, pero no fue desplegado para combatir antes de que terminara la guerra. En Corea, volĆ³ el F-80 Shooting Star Jet Fighter y obtuvo medallas, incluida la distinguida cruz voladora.
Se retirĆ³ como teniente coronel en 1965 y recibiĆ³ una promociĆ³n honoraria al coronel en 2023.
Trump en 2020 promoviĆ³ a otro de los Ćŗltimos aviadores sobrevivientes de Tuskegee, Charles McGee, a General de Brigadier. McGee muriĆ³ en 2022 a los 102 aƱos.
Harvey todavĆa considera que la artillerĆa de la Fuerza AĆ©rea se encuentra como su mayor logro, uno de la Fuerza AĆ©rea finalmente reconociĆ³ en 1993.
Su trofeo desaparecido fue encontrado en un almacƩn de museo poco despuƩs.
"Fuimos buenos y no pudieron quitƔrselo", dijo Harvey. "EstƔbamos bien. Y lo repetirƩ hasta que muera".
Gruver y Peipert escriben para Associated Press.
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